ГЛАВА 1
Заперев лавку за последним покупателем, я медленно зашла за прилавок, села и потерла глаза. Устала. Сегодня и в Академии был тяжелый день, да еще и все окружающие как с цепи сорвались.
На самом деле, ничего удивительного, конечно. Страна уже второй месяц охвачена волнениями, аристократы дерутся за власть после смерти Императора. У того осталась лишь наследница шестнадцати лет, и вот какому из родов она достанется, тот и сядет на престол. Претендентов много, сейчас они создают коалиции и с азартом убивают друг друга.
И если бы они между собой дрались – это полбеды, так они еще и простой народ втягивают, и магическое сообщество, которое теперь тоже расколото.
И мне бы не было до этого никакого дела, ведь где мы, а где столица, но хозяин артефактной лавки, где я подрабатываю, тоже увяз в этих дрязгах, причем очень по глупому, ведь владелец земель, на которых находится наш город, входит в одну фракцию, а лавочник симпатизирует другой.
Казалось бы, какое дело графу Лурьесину до мнения какого-то мелкого торговца, но все не так просто. Мой работодатель – маг-артефактор, держащий одну из двух артефактных лавок в городе, так что он очень уважаемый и имеющий вес в обществе человек, вхожий в дом градоначальника. До недавнего времени вхожий, потому что глава города у нас – племянник графа Лурьесина.
И мнение простого населения разделилось, кто-то за одних, кто-то за других, и теперь добрая половина потенциальных покупателей приходит в лавку исключительно поскандалить. Как будто мне, простой помощнице, есть дело до того, какой род будет на троне, и я в чем-то виновата. Они же не с хозяином скандалят, а со мной.
Сегодня вообще одна экзальтированная дама два артефакта сломала, пока меряла. Специально, но доказать это крайне сложно. Хорошо, что хозяин в это время был на месте и меня ему было не в чем обвинить. А то, учитывая его настроение, был очень высокий шанс попасть под горячую руку.
Но факт в том, что помимо той работы, которая у меня и так уже есть, придется ремонтировать и эти артефакты. Я же не просто подрабатываю продавцом, я делаю для мэтра простые артефакты, причем очень быстро.
Могу и сложные, но на это нужно время и заказ, а мэтр Тонсирон считает, что я до этого еще не доросла. Четвертый курс Академии и не доросла? Ну, может наша альма-матер не самая лучшая в Империи, но в этих далеких от цивилизации местах других нет.
Впрочем, не все так плохо. Сюда, временами ссылают очень толковых магистров и студентов, которые не прижились в других местах. Часто это случается из-за чрезмерного полета фантазии и жажды рискованных экспериментов.
Я не одна из них, я специально искала тихое место и на то есть причины.
Подобрав с прилавка поломанные артефакты и обнаружив дефект еще на одном, я отправилась в мастерскую. Мне сегодня предстояло сделать партию в двадцать штук артефактных светильников, потом зарядить еще несколько, это от старых клиентов, которые уже покупали наши изделия. Ну и починить, получается, три артефакта.
Начала я с последней задачи – так проще. Но перед этим проверила, что заперты обе двери, одна – ведущая в торговый зал, а вторая, в коридор, из которого можно попасть либо на соседнюю улицу, либо на второй этаж, где живет хозяин. Была тут и еще одна дверь, точнее дверца, но сейчас она была открыта – потому что я буду постоянно заходить в подсобку.
Но там нет нежелательных свидетелей, я проверяла. Окон здесь тоже нет, потому что мастерская – это не то место, где нужны любопытные взгляды зевак или конкурентов.
Еще раз воровато осмотревшись, я активировала свой дар, мою вторую способность, и подвеска, которую повредила посетительница, погнув защитный контур, тут же, подвластная моей воле, разлетелась на запчасти.
Нет, не в смысле взорвалась, мне просто не пришлось вручную ее разбирать. Все детали отделились друг от друга и теперь висели передо мной в воздухе.
Я тут же поняла, что неисправностей больше, нежели только контур. Почему-то оплавился винт, держащий камень. Это было очень странно. Да и сам камень, а это, на секундочку, драгоценный аметист, будто потускнел.
Подмена? Да нет, не может быть!
Отпустив свою силу, я проследила за тем, чтобы все части артефакта аккуратно спикировали на специальный поднос и никуда не укатились. А потом села за стол и начала подробно осматривать и описывать повреждения. Это были уже не шутки. Но как я убедилась, спустя пять минут, это все же был наш артефакт, на нем стоял оттиск ауры мэтра, а такое подделать в наших условиях практически нереально.
В каких-нибудь шпионских книжных драмах про королей и императоров, наверное, и такое бывает, но не в обычном далеком городе, простой лавке и с целью разозлить лавочника. Масштаб не тот, уровень!
Кроме того, эту скандальную посетительницу я знаю, она не какая-то новенькая в городе, а вполне себе магистр нашей Академии с факультета целителей. Благо, кроме первого курса, где нам преподавали основы безопасности при работе с артефактами, я с преподавателями с этого направления не встречалась. Просто вот ее знаю в лицо, ведь скандалить она не только в лавках любит.
Поменяв все испорченные детали, кроме камня, начала собирать артефакт заново. Камень завтра хозяину покажу, пусть он решает.
К моему большому сожалению, мой ведьмовской дар не позволяет собирать предметы так же легко, как разбирать на запчасти. Поэтому все я собирала ручками.
Вообще, в нашей Академии есть даже отдельные факультеты для ведьм, но я учусь на магическом, точнее артефакторном. Свой ведьмовской дар я скрываю, а все потому, что на запчасти я умею разбирать не только предметы, а вообще все, в том числе, живых существ.
Дар мой не запрещенный, но опасный и строго контролируемый. И если я не хочу, чтобы от меня все шарахались, а потом и вовсе где-нибудь заперли в очень далеком и очень холодном месте, то лучше о нем помалкивать. Впрочем, не всегда получается.
С оставшимися двумя поломанными артефактами я справилась быстро. Там повреждения были только внешние, так что я это легко исправила.
Потом пришлось повозиться с созданием партии лампочек, точнее, осветительных артефактов. Но там все было стандартно, делано-переделано сотни раз. Я начинала в этой лавке два года назад с подобных артефактов, сейчас мне доверяют и другие, чуть более сложные, но лампочки всегда нужны.
А закончила я свой рабочий день самым муторным – зарядкой. Взять в каждую руку осветительный артефакт – подать импульс чистой магии и все. Дел на десять минут.
Убрав мастерскую, а мэтр Тонсирон ненавидел беспорядок, я вышла из лавки через заднюю дверь.
Сама по себе лавка располагалась на одной из двух главных торговых улиц нашего городка, но вот второй выход вел в откровенную подворотню, а уже из нее на узенькую тихую и темную улочку, где жили те торговцы, у которых не было денег на отдельное здание лавки и которые арендовали небольшие помещения в торговых рядах.
