Два рафинированных электромобиля, ослепительно белых, как сахарная пудра, бесшумно появились с противоположных концов дороги, тянувшейся вдоль живописного пруда. Первой подъехала к песчаному пляжу крупная «Тесла». Распахнулись передние двери, а через секунду – и задние, которые поднялись вверх словно крылья у чайки. Из салона выскочила кудрявая девчушка лет пяти и бросилась к воде с криком «утя-утя», отчего мирно дремавшие утки в ужасе ссыпались в воду.
Рядом, под небольшим углом к первому автомобилю, остановился второй. Это был «Ягуар» – такой же электрический и дорогой. Альбинос угрюмо уставился на взбаламученную воду своей хищной мордой.
– Се-рё-жа, шашлыки не забыл? Страсть как хочется жареной свининки, – раздался мягкий женский голос из первой машины. На воздух вышла улыбающаяся блондинка, с уже заметно округлившимся животом. Пара ждала прибавления месяца через два.
– Конечно, любимая! Все взял, – из машины появился стройный брюнет, в котором опытный глаз увидел бы преуспевающего программиста. Нет, не из тех красавцев хакеров, какими их изображает Голливуд в своих боевиках – с умными и хитрыми глазами, широкими плечами, длинными сильными пальцами, способными вскрыть самый секретный код Пентагона за те пару минут, когда женщина оказывает знаки внимания. Напротив, мужчину легко было бы спутать с ботаном-переростком, если бы не брендовая одежда, дорогие очки и престижная иномарка, электронный ключ от которой висел на брелке, прикрепленном к ремню. Да позолоченный неподдельный дайвер от «Ролекс» на правой руке.
–Тогда достань, пожалуйста, все сам из багажника, а я пойду к детям.
За миг до этого из «Ягуара» тоже выскочила девочка – плотная и жизнерадостная, словно зефирка. Она тоже побежала к берегу, что-то радостно вопя и желая принять участие в игре с подружкой. Затем появились ее родители, тоже молодая пара. Правда, настроение у них было несравнимо более мрачным. Холодно кивнув первой паре, рыжеволосая хмурая женщина – судя по чертам, мама зефирки – пошла к воде. Мрачно настроенный мужчина направился к водителю первой машины и предложил помощь. Вот кто действительно был похож на экранного суперхакера, так это он. Холщовая куртка цвета хаки ладно сидела на его крепкой фигуре. Пружинистая походка выдавала бойца, который хорошо владеет телом и может настучать не только по клавишам. Образ немного портила нечесаная длинная борода, торчавшая в разные стороны, будто старый веник. И такая же вольная прическа, которую в офисе могут простить только настоящему гению.
– Что, так и не помирились? – приглушенно спросил брюнет, практически не пошевелив губами. В ответ бородатый угрюмо качнул головой. Его жена стала посматривать налево, и об этом уже знал весь офис. Брюнету рассказала супруга. Та, сама погулявшая в молодости и лишь после «залета» решившая остепениться, прекрасно видела, что происходит. И, разумеется, поделилась своими мыслями с мужем.
– Давай не будем, и так тошно, – отрезал бородатый компьютерный гений. Оба работали неподалеку – в одном из зданий Сколково, где снимали несколько комнат. Дружили практически с ясель. И сегодня они договорились выбраться на природу, чтобы развеяться. А заодно в непринужденной обстановке обсудить, как идут дела.
– Хорошо. Что там с тем кодом, который ты должен был дописать? Нам нужно это новое поколение искусственного интеллекта. Пора умыть «большую пятерку»!
– Почти готово. Пару недель – и закончу.
– И что, эта железяка действительно станет думать? Прям как человек? Без всех подсказок и помощи?
– Уверен. Он будет как человек, только лучше, быстрее, начитаннее и мудрее. Хочу прописать ему право контроля над всеми андроидами первого поколения. Представляешь, людям больше не нужно будет отвлекаться на бытовые мелочи. Вовремя выносить мусор, заказывать продукты, проверять у ребенка домашнее задание. Все будут делать роботы. Это будут отличные школьные учителя и воспитатели. А также – журналисты, инженеры, художники.
Перейдя на любимую тему, компьютерный гений оживился, на глазах превратившись в энтузиаста-изобретателя.
– Вот только название еще не придумал. Не до того было.
Он снова взглянул на супругу, которая стояла на берегу, скрестив руки и отвернувшись не только от мужа, но и от дочки, которая резвилась со сверстницей. Тяжело вздохнув, он взялся за коробку с мангалом и понес ее к прожженому пятачку, где кто-то еще недавно делал костер. За ним пошел и брюнет, взяв в руки шампура и пакет с углем.
За их спинами из воздуха материализовалась ладонь. Никем не замеченная – собственно, кроме двух молодых семей этим днем тут никого и не было – она сложила пальцы в щепоть, и раздался громкий щелчок. Программисты, их жены и дети застыли, будто время встало на паузу. Легкий ветерок тронул их волосы, а сочная листва зашептала, творя заклинание. Еще через пару мгновений тихую пастораль разрушил трубоподобный голос.
– Теперь я понял, почему Он снова готовит вселенскую кару.
По спокойной глади пруда, отражавшей ясное небо, прошла яростная волна. Полузатопленный остов дряхлой деревяной лодки на противоположном берегу разлетелся в щепки. Но никто не пострадал. Лишь разжиревшим уткам, привыкшим к дармовой подкормке, вмиг поплохело. Птенцы заверещали, матери испуганно закрякали, а селезни напрасно расправили крылья и озирались вокруг, пытаясь найти обидчика. Увидеть владельца руки и трубоподобного голоса они не могли.
Впрочем, Вестник, не видимый людям, но стоявший на этой поляне уже несколько минут, быстро провел горизонтально ладонью, и запаниковавшая водная гладь постепенно замерла. Хотя все равно взрослые птицы, спешно пересчитав потомство, предпочли убраться на дальний берег и быстро затеряться в траве.
– Кто – он? – прозвучал рядом другой голос. Более мягкий, но с легким, на самой грани слышимости, шипением. Будто что-то шкворчало или говоривший находился глубоко под землей, а потому общался через динамик бюджетного телефона. В отличие от уток, говоривший был равнодушен к внезапным капризам природы.
– Он! – незримый для людей указательный палец Вестника уставился вверх, где на чистом небе непонятно откуда возникло крупное облако. Оно быстро закрыло солнце, и на землю упала тень. Сквозь молочную пелену то там, то здесь проступили свирепые сизые жилы – явный признак близкого урагана.
– Второе пришествие? – второй голос изменился, появились плаксивые нотки. – Когда? Зачем? Это нечестно – мы распустили всех на выходные!
Демон весь испуганно сжался – Ангел это видел прекрасно – и с робкой надеждой, даже заискивающе посмотрел на Светлого. Тот ответил презрительным взглядом. Будь он человеком – обязательно бы сплюнул, как это делают американские ковбои в вестернах. Но вместо этого менторским тоном, будто общаясь с нерадивым учеником, процедил:
