Старт – 8 июля 2006 года. К 8.00 группа веломарафонцев собирается на подвесном мосту через реку Сура. Нас 9 человек. На велосипедах – Серегей Хромов, Дмитрий Васин, Александр Соловьёв, Егор Калашников, Константин Давыдов. И на тандемах: Юрий и Александр Жулимовы, Владимир и Людмила Басалаевы.
Последние уточнения, общение с прессой проявившей интерес к нашей идее. Немало провожающих пришло к месту старта поддержать своих друзей и близких. Договариваемся с Алексеем Белашовым об открытии ветки форума для публикации репортажей с марафона, которые будут поступать с мобильных телефонов участников. Пусть это поможет «раскрутке» сайта «ВелоПенза» созданного недавно.
Всё готово к старту. Вижу в глазах марафонцев спокойствие и уверенность в успехе нашего мероприятия.
Юрий и Александр Жулимовы и Константин Давыдов перед стартом
А вот и сюрприз. За минуту до старта звонит Дима Мишин и просит включить его в число участников марафона. Звонит от Памятника Победы находящегося от места старта в 3,5 километрах. «Вы только разрешите, а я вас догоню». Желание, конечно, похвальное, но Дима в этом году прошёл только 200 километровый марафон. 300 и 400 не проезжал никогда. Попахивает авантюрой. Отвечаю: «Дима, я знаю, что ты сильный велосипедист, но разрешение твоего участия в марафоне будет нарушением правил». Дима их знает, знает, что недопустимо «перепрыгивать» через не пройденную дистанцию. А их у него целых две. Телекамеры двух каналов были нацелены на меня во время этого диалога. Это правильно. Пусть всем будет ясно, что у нас серьёзная организация, а не группа авантюристов.
Старт получился в 8.10. Под приветствия провожающих скатываемся с моста. По городу едем кучно со скоростью 25—28 км/час одновременно проезжая перекрестки. Порадовала хорошим асфальтом улица Терновского.
На выезде из Пензы. Впереди группы Александр Соловьёв
Поворот на Шемышейку-Лопатино, выезд из города, проходим все вместе. От марафона к марафону подготовленность основной группы пензенских марафонцев выравнивается и поэтому групповая тактика складывается сама по себе. Скорость движения в группе тоже всех устраивает.
Погода отличная, ветра почти нет. Пара звонков А. Белашову по мобильному телефону даёт ему информацию для размещения на форуме. «Проехали 25 км. Полёт нормальный». Людмила за моей спиной неустанно ведёт фотосъёмку. Уже придумано название будущей фотогалереи, которая будет размещена на нашем сайте: «Репортаж с борта тандема о марафоне на 600 километров».
Звоню в г. Энгельс Павлу Берзону – основному организатору нашей встречи. Сообщаю, что нас 9 человек. Теперь Паша точно знает, сколько нужно палаток и еды.
Так видит дорогу кормовой тандема
Проходим неприятное место, о котором мы знали. Полтора километра ремонтируемой дороги на спуске. Асфальт полностью снесен. Машины едут по обочинам, засыпанным щебенкой, и сильно пылят. Не все из нас рискнули съехать этот спуск в седле. И это правильно.
На ровной дороге образовалось несколько групп следующих с небольшим интервалом друг от друга. Наш тандем идет вместе с велосипедистами Димой и Сашей. Вдруг, слышим громкий звук, будто кто-то открыл бутылку шампанского. В нашей ситуации подобного рода звуки вовсе не означают наступление торжественного момента. У всех промелькнула одна и та же беспокоящая мысль: «Кто?»
Прокололся Дима. Притормаживаем. От помощи Дима отказывается, говорит, что справится сам. Ну, ладно. Наверняка, это не последний прокол на нашем марафоне. Звоню Алексею. Сообщаю о случившемся. Острые моменты репортажа только подогреют интерес посетителей нашего форума.
Преодолев холмистый рельеф, незаметно подкатываем к райцентру Шемышейка, где у магазина на автозаправке быстро собирается группа из семи человек. Подотстали Егор, и Дима – из-за прокола камеры.
Пополняем запасы воды на автозаправке у посёлка Шемышейка
В течение 10 минут пополняем запасы воды, легко перекусываем. Подъезжает Дима. Быстро он заменил камеру и вернулся в группу! А когда мы уже тронулись дальше, подкатил Егор.
Юра и Саша Жулимовы уверенно мчат на тандеме
Дорога от Шемышейки до Лопатино хорошая, а местами, просто отличная! Машин на дороге очень мало. Одно за другим проезжаем редко встречающиеся сёла. С болью смотрим на разрушенную много лет назад церковь в Луначарском. Советую всем запоминать места, где есть магазины и питьевая вода. Неизвестно ведь, как сложится на обратном пути.