Очередная проковка. Хорошо идет! Тысяча двести слоев уже формируют узор. Н-да… Сразу видно, из какого мусора инструмент клепаю – рисунок, хоть ещё трудно его разглядеть, указывает: цепь от какой-то колесной техники. В ход пошли так же подшипники и прочая дрянь, наименее изъеденная ржавчиной.
Совсем остыла железка. В печь! Дрянную, собранную буквально из всего, что на бережке валяется. На скорую руку, считай, на коленке.
Пусть железка греется, много ей не надо.
- Мага! – кричу я диэльфу. – Подкинь угольку, а?
- Сча, мужик! – отозвался парень.
Вошел он в мою недо-кузницу, закинул горючего во вроде-печь. Здоровый… В плечах широкий, сам приземистый, мускулатура на пике своих возможностей! Но пугает иногда его образ: кожа темно-фиолетовая, ухи тройные “бубенцами”, челюсть крупная; пышные усы с трудом прячут концы загнутых клыков. Ещё в бандане своей, а у жилета рукавов нет – крепкие руки, порою кажется, придушить меня захотят.
- Ну, значит? Чего там? – интересуется парень. – Я уже дюжину рукоятей вырезал!
- Сегодня один ножик только… Запарился, - я вытащил клинок и вернулся к проковке. – Чего там с Бейлин? Не ходил смотреть?
- Всё со своим корытом мается. Венро, ты вот взаправду? Будете, значит, в гонках ездить? – Магог расселся на скамье, хлебнул крепкого из кружки и продолжил попытки перекричать удары молоточка. – Она уж вас зарегистрировала, всё по радиосвязи. Страшно так тебя отпускать, да вот ещё и с ней…
Всё не доверяет герцоне. Магог с Бейлин одной нации, но разных подвидов. Унтера, как Мага мой – крестьяне, рабочие, бедняки… Герцоны, как Бейлин – лендлорды, хозяева. Вторые куда ниже ростом, прямо карлики; миловиднее у них рожи.
Всё ж зря ты, братец, про нашу Белку так. Она от сородичей сильно отличается!
- Попробуй доковать и отпуск сделать, как учил? Я с другим изделием хочу закончить.
- Понял, принял!
Достаю шкатулку, красиво вырезал! Покрасить кое-как удалось, хоть в этой глуши ещё сыщи из чего краску развести. Нас с Бейлин изобразил: моя низкорослая альбиноска с крупнокалиберной винтовкой, в своей привычной серой куртенке; да я, рыжий и кудрявый усач в том фраке с катакомб, широкополой треуголке – пират откровенный! Ещё б ногу деревянную и крюк заместо культяпки. Беляш, птиц мой, тут явно лишний… Он вообще куда-то улетел, с две недели его не видел.
Ну-ка, присяду и самогонку достану! Сам разливал, сыскал из чего воспроизвести пойло: засахарившийся тростник, какие-то морские ягоды, мед из песчаного домика жутких насекомых… Вкусно вышло. А то после мульярских настоек на утро потом рыбой и солью из пасти таращит!
Расположился на лавке между наковальней с точилом и тумбой, в коей прячу обломки виларовой сабли. Заготовки клинков висят на цепях, как своеобразная шторка… Из глиняной бутыли в жестяную круженцию полилась отрада о 60 градусах! От одного запаха захмелеть можно и жаль только, что закурить нечего – последняя самокрутка ушла три недели назад. Иногда даже тремор берет, хоть и далеко не факт, что от никотиновой зависимости… Ладно, ещё раз полюбуемся новым изделием и доделаю рукоятку!
«Вы излишне налегаете, милый Командир!» - пронесся в голове строгий голос, имитирующий молодую аристократку, едва я пригубил напиток.
Нет, устройство на предплечье всё ещё не активно – только компас указывает куда-то на север, к очередному крупному камню чар. Как несколько дней назад Лейнор занялся обновлением системы, так моя Ави и молчит. Только музыку включить можно, да целеуказатель работает. Может, и к лучшему? Ну его, этот искусственный интеллект! Так-с, другие дела имеются!
Открываем шкатулочку! Да, одна из лучших моих работ – добротный нож из вилара, лично мною разработанного сплава! Конечно, даже в лучших кузнях его за так не откуешь, тут магия нужна… А я магией не владею. Но хитрить с камнями чар приноровился, так что и в самой дикой глуши сляпаю.
Длина клинка 18 см, ширина 6,5 и толщина от 6 мм сужается к 4,5 у острия, слегка загнутого кверху. Узор яркий вышел, пламенеющий такой! А накладки никеля на спусках ярко контрастируют алыми волнами с синевой остального. Надо бы чего выгравировать, с другой стороны, стих какой…
Смотрю, гляжу. Ничего в голову для Бейлин не приходит. Раньше такой проблемы не было, всем красавицам слал и четверостишья, и едва ли не поэмы! А тут как-то… Может, из-за подозрений в её сторону? Или другой проблемы? А ведь от сердца нож отрываю, такое обычно не дарят. В целом это первый вилар, который я отковал ещё в детстве – на каторге. Переделывал потом, добавлял плазма-стали (спер у одних ребят) на кромку; сейчас (ровно 30 лет железке) опять переплавил с тигельным хламом и заново склепал. Хорошо, потом придумаю стишок покрасивее! Обязательно, а то на перековку три камня чар ушло – считай, целое имение по сонерским меркам спалил.
С рукояткой что? Стабилизированная гелиофария в композите с деревянным железом. Это я что с собой таскал, что на Фоборе нашел… С правого бока не дорезал картину. Раз в подарок, то при любом раскладе пусть Белка всегда помнит – кто смастерил! Вся моя жизнь тут, основные её события:
1. Вот, рабочие и каторжники хватают вилы да самострелы – восстают против Лендлордов с новорожденной буржуазией! Те времена, когда совсем детьми мы с Хегосом (моим верным другом) сбежали из заключения и начали готовить переворот. Крови же было… Летели головы хозяев, аристократию сжигали в их же особняках, сбросили и Императора! Да вот своих легло не мало, чего уж там. Здесь, в дали от дома, так и не знаю: правильно всё сделали или бурлящая кровь угнетенных однажды сойдет к бесшумному ропоту?..
2. Вот Сакрос, мой желтоглазый друг, в окружении фарфоровых кукол. Момент, когда я вытаскивал парня из пленения Кукловодом. Седовласый аномал пробыл там 20 лет жизни, правда, так и не понял я – живого Сакроса вытащил, пожертвовав опытными бойцами, или говорящую марионетку? Ходячий труп?..
3. Храм в джунглях делит картинку на две части. Да, мы с Желтоглазым к нему и вышли, столкнулись с агентами Змея – адептами жутко могущественной организации, что на сотни лет опережает техническое развитие всей Сонерии, моей Родины. Плазма-сталь я, так-то, у них до того и позаимствовал… После Храма меня вышвырнуло уже на Фоборе в полное одиночество диких условий. На планету моллюскоголовых карликов, владеющих телепатией и коллективным сознанием… Другой край солнечной системы, где планеты обращаются вокруг черной дыры Хега Солнца. Хотя, не совсем и один я оказался! В самом Храме доброжелатель, рентарец по имени Лейнор, оставил мне презент – ту высокотехнологичную штуку А.В.И, что не раз выручала меня!
4. Встреча с Бейлин в топях, у домика на сваях. Тогда меня и начала одолевать паранойя… До сих пор кажется, что всё вокруг – сумасшедшие декорации, поставленные Кукловодом! А он пишет свой сюжет со мной в главной роли. С чего так считать? Ну, сами подумайте: протагонист попадает в новый мир, овладевает фантастичными силами (от А.В.И), посещает древние руины и решает разные загадки; встречает милую девушку, которая становится его компаньонкой и нереалистично быстро между ними завязываются отношения; встречает комичного парня, который мигом становится верным другом (это я про Магога) и из-за которого получается неуверенный любовный треугольник. Даже питомец, Беляш, там же нашелся… Мудрого наставника разве что не хватает, да и на его появление в сюжете имеются намеки! Стандартная история для фэнтези, чем как раз грешат Кукловоды в своей мании обращать мир фантасмагоричным театром.
