Истоки современного города Верхняя Пышма находим в середине ХIХ века. Территория начала интенсивно осваиваться, когда в верховьях реки Пышмы была найдена медная руда.
Однако давайте заглянем в более ранний период: до обнаружения медной руды наши предки занимались добычей золота. Но прежде ответим на вопрос: почему, когда вся Россия крестьянствовала, на берегах реки Пышмы практически не занимались возделыванием земли и район начал обживаться, только когда открыли богатства ее недр?
И сейчас, при осмотре местности в лесу мы увидим, что слой почвы не превышает 5—7 сантиметров. Совсем недалеко, в Невьянском районе, почвенный слой значительно толще. Холодные ветры Арктики задерживают всходы растений весной и приостанавливают рост рано осенью. В таких условиях не всегда успевают вызревать зерновые, даже для выращивания овса и ячменя необходимо предварительно создать плодородный слой земли. По этой причине жить здесь без организации бесперебойной доставки хлеба было невозможно.
Второй особенностью нашей местности являлось то, что она входила в состав Верх-Исетской лесной дачи. Эта дача образовалась, когда построенный за счет казны Верх-Исетский завод в 1758 году был продан графу Роману Илларионовичу Воронцову со всеми лесами, рудниками и всякими принадлежностями. Лесной массив должен был обеспечивать завод энергетическим сырьем в течение 100 лет. Границы лесной дачи ВИЗа определялись так: южная сторона – городом Екатеринбургом, восточная – по Верхотурско-Богословскому тракту, северная – Верх-Нейвинским заводом, западная – по лесу. Все населенные пункты, расположенные в лесной даче, были приписаны к ВИЗу.
В 1774 году Воронцов продал Верх-Исетский завод новому владельцу – петербургскому миллионеру Савве Яковлевичу Яковлеву. Почти полтора века завод принадлежал династии Яковлевых. После кончины Саввы Яковлевича в 1784 году его промышленная империя была поделена между тремя сыновьями. Четыре завода, в том числе Верх-Исетский, достались Ивану Саввичу. Через год он перекупил у матери еще шесть заводов и объединил их в Верх-Исетский заводской округ. В 1801 году все заводы округа после смерти Ивана Яковлева перешли его сыну, гвардии корнету Алексею Ивановичу Яковлеву.
На месте нынешнего города Верхняя Пышма не было никакого населенного пункта. Это подтверждают документы Екатеринбургской конторы судных и земских дел в период 1803—1805 годов, когда комитет рассматривал жалобу крестьян деревни Пышмы о том, что объездчики ВИЗа чинят препятствие при использовании покосов по речке Мулянке, которые отведены крестьянам деревни. Комитет при посылке землемера для разбора жалобы на месте специально отметил, что других населенных пунктов, кроме деревни Пышмы, в этой местности нет. Поселок здесь образовался чуть позднее благодаря развернувшейся золотодобыче.
Особенностью горного дела России до конца ХVIII века являлось то, что добыча золота и других драгоценных металлов была монополией государства. В 1812 году Сенатом Российском империи был принят указ «О предоставлении права всем российским подданным отыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды» с учетом соблюдения права собственности на землю, осуществлять добычу золота только после разрешения Горного управления. Обязательным условием была сдача добытого золота только казне. Переплавка его осуществлялась только в лабораториях Санкт-Петербурга и Екатеринбурга.
В это время в наших краях добычу золота осуществлял Березовский рудник. Возникновению золотой лихорадки на Среднем Урале способствовали и Сенатский указ, и изобретения штейгера Березовского золотодобывающего рудника Льва Ивановича Брусницына: он разработал технологию промывки шлихового золота, сконструировал промывочные станки. В мае 1824 года по логу на левом берегу истока реки Пышмы были обнаружены золотоносные пески с высоким содержанием золота. Свое название Пышминско-Ключевской золотой прииск получил от реки Пышмы, находящегося неподалеку озерка Ключи и вытекающей из него речки того же названия, которая впадала в реку Пышму. Обследование данной местности показало, что здесь можно намыть 42 пуда 38 фунтов золота. И в декабре 1824 года горным управлением был составлен межевой акт №14550. К сентябрю 1827 года на реке Пышме были построены плотина для накопления воды и промывальни для промывки песков. Здесь были поставлены две людские избы и дом смотрителя.
