Глава 1
Город вдохновения. Город романтики. Город-мечта.
На самом деле можно придумать еще множество определений для моего самого любимого города. Этот город – Париж. Jet’aime, Paris! Для большей части туристов он ассоциируется с Эйфелевой башней, Елисейскими полями, Лувром и прочим, но только не для меня. Моя главная достопримечательность Парижа – небольшой переулок в районе Отель-де-Виль.
Именно там, в один прекрасный день, моя жизнь изменилась раз и навсегда. Для себя я четко разделила ее на «до» и «после». Иногда мне кажется, что, может, лучше вообще было не ездить в Париж. Моя жизнь текла бы по заранее составленному сценарию, и ничто бы не заставило отступить от него. Все было написано таинственным режиссером уже давно, и, наверное, он даже не подозревал, что что-то может пойти не так.
С другой стороны, когда я вспоминаю ту поездку, то понимаю, что ни о чем не жалею. Благодаря ей я изменилась и стала смотреть на многие вещи совершенно по-иному.
***
После окончания четвертого курса нам в институте предложили посетить столицу Франции с двухнедельной экскурсией. Объявления были расклеены во всех корпусах, и каждый раз, когда я проходила мимо, невольно останавливалась перед ярким плакатом.
На нем, конечно, был изображен символ Парижа – Эйфелева башня, у подножия которой раскинулся изумрудно-зеленый газон, обрамленный с двух сторон ровно подстриженными кустами. Как там красиво! Даже не верится, что все это существует не только на картинке, а еще и в жизни.
- Ну, что, едем? – спросила моя подруга Катя, когда я в очередной раз застыла перед плакатом.
- Да ты что! Откуда у моих родителей столько денег? – Я покачала головой.
- Во-первых, миллион там не нужен, я узнавала. А во-вторых, Варька, это же наша с тобой мечта! Помнишь, как мы в детстве грезили Парижем на скучных уроках французского? Разве можно упустить такой шанс?
Я обернулась на подругу. Ее голубые глаза горели знакомым мне огоньком. Именно благодаря нему я покупала платья, а не джинсы, ходила на свидания, а не сидела дома за книжкой, и вот сейчас этот огонек подталкивал меня к осуществлению мечты. Съездить в Париж! Почему бы и нет?
С Катей мы дружили с детства. Все вокруг поражались, насколько мы разные, и как вообще умудрились стать подружками. Начнем с внешности. Катя – натуральная блондинка (что, согласитесь, в наше время большая редкость) с выразительными голубыми глазами, в которых уже потонули несколько десятков ее поклонников.
В моих карих глазах никто не тонул, так, иногда окунались, но обычно почти сразу выныривали. Единственной моей гордостью были волосы: длинные и кудрявые от природы. Лично мне очень нравилось то, что я брюнетка, и никогда даже не думала о том, чтобы перекраситься в другой цвет. А вот мысли подстричься частенько посещали мою голову, правда, на это пока я так и не решилась.
По характеру мы с подругой тоже различались. Она была взбалмошной, я – спокойной, у нее было семь пятниц на неделе, я же отличалась постоянством. У Катьки всегда была армия поклонников, а у меня... Я, скажем, была избирательнее, чем она. Но все равно мы дружили много лет, и сейчас, когда Катя вслух озвучила мою мечту, я приняла твердое решение.
- Ты как всегда права, Кать. Мы едем в Париж! – решительно сказала я.
- Юху! – воскликнула подруга и обняла меня. - Слушай, тогда нам после пар нужно срочно бежать в магазин!
- Зачем?
- За одеждой! Я не могу ехать в столицу Франции в обносках! – рассмеялась Катька.
Когда я озвучила родителям сумму, необходимую для поездки, они задумались. Но у меня было кое-что накоплено со стипендии, а еще остались деньги с прошлого лета, когда я подрабатывала в летнем кафе. Так что мой замысел все же был одобрен, и родители согласились помочь. Радости не было предела. Париж! Как много в этом слове. В тот момент он казался мне чем-то нереально далеким и призрачным. Это не наш родной туманный Петербург, а солнечная Франция!
Волнение началось уже в аэропорту. В Пулково нас привезли на автобусе. До вылета оставался еще целый час. Мы прошли все необходимые пункты досмотра и сдали чемоданы в багаж, оставалось только ждать, когда пригласят на посадку.
Катька уткнулась в мобильный телефон, где вела переписку со своим новым молодым человеком, а я решила немного прогуляться. Пассажиров было много. Почти все скамейки были заняты людьми. Каждый скрашивал часы до вылета по-своему: кто-то спал, подложив под голову свернутую куртку, другие пытались отвлечься с помощью гаджетов, третьи оккупировали кафе.
С самого начала этой затеи меня не покидало чувство, что должно произойти что-то особенное. Ведь многие говорят, что Париж – волшебный город! Сколько раз я любовалась видами белоснежных камней базилики Сакре-Кер на фоне грозового неба или прогулочного теплохода, проплывающего мимо Дворца Правосудия. Неужели, совсем скоро я увижу все это своими глазами?
- О чем думаешь? – подошла ко мне Катя, пока я наблюдала за взлетающими самолетами.
- О Париже, - призналась я.
- Мы будем там уже через несколько часов. Даже не верится... Знаешь, все-таки хорошо, что мы с тобой учили французский! Вдруг, познакомимся с симпатичными парнями-парижанами? И влюбимся в них без памяти! – Катька мечтательно закатила глаза.
- Не говори ерунды, мы едем туда всего на две недели, - рассмеялась я.
- И что? Ты думаешь, что за две недели невозможно влюбиться?
- Нет.
- А я вот верю в любовь с первого взгляда. Представляешь, я встречу там настоящего француза, влюблюсь в него и останусь жить в Париже! - Катя лукаво улыбнулась мне.
- Мечтательница, - усмехнулась я.
- Уж нельзя и помечтать. Ладно, идем, уже совсем скоро объявят посадку!
Влюбиться с первого взгляда? Ну, уж нет, это точно не про меня! Только Катька может верить во всю эту чепуху. Для меня «любовь» была очень абстрактным понятием. Что это вообще такое? Некоторые говорят, что любовь это «бабочки» в животе или мурашки по коже. Более взрослые люди утверждают, что она приходит лишь с возрастом и измеряется в степени уважения и доверия друг к другу. Но все эти определения меня не устраивали. А тем более любовь с первого взгляда. Как это? Увидел человека на улице, и все? Любовь до гроба? А вдруг, он маньяк или сумасшедший? Разве можно любить таких?
Говорят, что настоящую любовь вообще дано испытать не каждому. А я, скорее всего, не из числа «счастливчиков». С противоположным полом мне никогда не везло. Отношения обычно заканчивались, так и не начавшись.
Примерно такие мысли крутились в моей голове, когда мы вернулись к группе. Кстати, как раз вовремя. Женский голос объявил о том, что начинается посадка на наш рейс «Санкт-Петербург - Париж». Пассажиры устремились к стойке проверки талонов. Приходилось идти «пингвиньим» шагом, перетаптываясь с ноги на ногу, чтобы не выпасть из толпы.
