Местные бомжи Кривой и Шляпа очень сильно недоумевали, и тому была веская причина…
В губернском городе Желтогорске понедельник 1 апреля 1996 года выдался вполне жизнерадостным днем… Малоизвестный журналист и начинающий писатель Серафим Штопаный около полудня не спеша, озирая любопытным взглядом окружающий мир, возвращался в редакцию газеты «События. Факты. Советы».
Светило яркое лучистое солнышко, подсушивая остатки грязи в выбоинах тротуаров, с ветвей еще обнаженных деревьев суетливо щебетали птички, прохожие с озабоченными лицами сновали туда – сюда, светофоры бодро регулировали движение, с приходом весны жизнь набирала обороты.
На перекрестке улиц Горького и Сакко и Ванцетти у овощного магазина Серафим остановился и закурил. И заметил, что шнурок его правого ботинка развязался. А ботинки у Серафима были понтовые: высокие, почти ковбойские, крепкие, темно – желтого цвета, мечта журналиста, которого, как известно, ноги кормят. Эти прекрасные ботинки ему подарила Валентина Алексеевна, знакомая поэтесса, порой противоречивая, но очень добродушная женщина. Серафим нагнулся завязать шнурок и увидел странную монетку. Размером она походила на три копейки советского образца. Монетка была очень темная и явно старинная. Что было на ней изображено, разобрать было трудно, какой – то восточный орнамент. Серафим завязал шнурок, поднял монетку и сунул ее в карман куртки…
– Фима, ну и где тебя бесы носят?! – возмущенно спросила Людочка, высокая, большеглазая, очень красивая блондинка, секретарша главного редактора. – Шеф тебя с самого утра домогается!
Шеф, он же Алексей Николаевич, он же – старик, в некоторых случаях – старый пердун, он же – козел, он же – бабник, карьерист, губернаторская подстилка, графоман, скандалист, коммунистический клеврет, маразматик, душегуб, кусок идиота… У этого высокого симпатичного мужчины лет пятидесяти от роду в редакции имелось множество подходящих кличек и прозвищ.
– Фима, ну и где тебя черти носят?! – Алексей Николаевич нервно расхаживал по кабинету с бутылкой в руке. В бутылке находилась вода. Шеф, когда сильно психовал, имел привычку поливать комнатные растения. А психовал он частенько, мучая тем самым не только сотрудников редакции, но и многочисленные бегонии, сциндапсусы, гиацинты, фикусы, крокусы, примулы, розы, фиалки, гибискусы, бальзамины, традесканции и кактусы…
– А что случилось?!
Шеф сквозь большие роговые очки посмотрел на Фиму, как психиатр на пациента и уставшим голосом произнес:
– А что, что – то должно случиться, чтобы сотрудник редакции находился на своем рабочем месте?
– Виноват, Алексей Николаевич!
– Виноват, виноват…, – старик быстро подобрел. – Тебе тут с самого утра какие – то странные типы названивают. Уже чуть ли не оборвали телефонный провод! Какой – то Слепой и Панама! Кто такие?!
– Кривой и Шляпа, – поправил Фима шефа. – Это мои хорошие знакомые.
– Странные у тебя, Серафим Серафимович, знакомые! – Алексей Николаевич перестал поливать растения и уселся за свой большой редакторский стол. – Какой – то крокодил…
– Крокодил – это бывший полковник КГБ, – усмехнулся Фима.
– Какой – то раскудрявый дуб зеленый…
– А это – нынешний мэр Желтогорска, Борис Юрьевич.
– Не почитаешь ты людей! – лицо Алексея Николаевича перекосила недовольная гримаса. – Все у тебя хиханьки да хаханьки! Никакой серьезности в поступках и разговорах. Фельетоны пишешь хорошие, в этом деле ты – молодец и передовик. Но как быть с остальным?! Ну, мне же уже сверху звонили…
– Жаловались?
– Типун тебе, Фима, на язык! Предупреждали! Предупреждали, что вот – вот…, – лицо шефа приобрело мучительное выражение, – вот – вот президент снимет губернатора и на его место назначит… Это очень секретная, Фима, информация!
– Понимаю.
– Да чего ты понимаешь?! Чего вы вообще все понимаете?! Ничего вы не понимаете! Все вы тут несерьезные люди! Всех вас давно пора разогнать и набрать других! Набрать серьезных, ответственных… товарищей. С кем мне приходится работать! Кто будет писать?!
– О чем?
– Ни о чем, а о ком! Я же тебе, Фима, русским языком объясняю – мне звонили!
– Кривой и Шляпа?
– Да причем тут Кривой и Шляпа?! Мне из самого Кремля звонили!
– Президент?
– Да причем здесь президент?! Ты что, Фима, издеваешься надо мной или ты – идиот?! Что, в Кремле других людей нет?!
– Я не знаю…
– Мне уже звонили! Просили мобилизовать коллектив! Это, понимаешь, хорошее финансирование!
– Понимаю.
– Да ни хрена ты ничего не понимаешь! Решение будет принято через две недели! Надо готовиться!
– Я готов!
Алексей Николаевич выскочил из – за стола, схватил бутылку с водой и забегал по кабинету. Лицо его раскраснелось, глаза загорелись гневным огнем.
– Иди отсюда! – крикнул шеф в ярости. – Иди отсюда и до самого вечера не попадайся мне на глаза!
Фима вышел из редакторского кабинета.
– Тебе опять звонили, – недовольным голосом сообщила Людочка.
– Кто?
– Какой – то Глухой и Кепка.
– Кривой и Шляпа?
– Я что, всех помнить должна?! – окончательно рассердилась Людочка, наливая из графина в стакан воду, чтобы полить растения на подоконнике. – Не редакция, а телефонная станция!
В едва раскрытую дверь просунулась кудрявая голова Аркашки Шмоглина.
– Фима, ты тут? – Аркадий частенько задавал глупые вопросы.
– Тут, – тяжело вздохнул Штопаный.
– Тебя к телефону!
Голова Аркашки исчезла, дверь осталась не закрытой.
– Когда же вы угомонитесь!? – взмолилась Людочка. – Не редакция, а проходной двор!
Штопаный быстрым шагом направился в общую комнату, где столовался еще с тремя корреспондентами. Взял телефонную трубку:
– Алло!
– Здравствуйте, Серафим Серафимович! – голос был взволнован и заметно дребезжал.
– Здравствуйте.
– Это Кривой и Шляпа вас беспокоят! Нам надо бы срочно встретиться! У нас тут такое… такое!
– Что случилось? Взрыв на атомной станции? – попытался пошутить Фима.
– Хуже!
– Хуже?!
– Да, гораздо хуже! Но об этом не по телефону. Приходите срочно…
