ГЛАВА 1
Тыгыдым-тыгыдм… Звенели колеса, летели вагоны… Почему-то вспомнилась любимая папина песня.
И его хлесткое "Возвращайся домой!"
- Муж никогда не сделает семье плохо! – он был взбешен поступком дочери.
Маруся и Степка прильнули к окнам вагона. Их глаза горели неподдельным счастьем.
- Мам, как красиво! Ну, посмотри, посмотри! – сынок тыкал в окошко маленьким пальчиком в слишком большой перчатке.
Ее перчатке. Они убегали так быстро, что не смогли взять запасные варежки, а обычные, на резинке, остались на батарее. Федор преградил путь, и на кухню она пройти не смогла.
Ладно, она, но неужели он был настолько зол, что отпустил сына в мороз без варежек? Или до последнего верил, что она не решится уйти?
А она ушла. Сбежала.
Настя быстро смахнула слезу озябшими руками.
- В деревню, небось? – женщина лет шестидесяти с улыбкой кивнула на детей. – К бабушке? Вот обрадуется бабуля!
Настя с трудом улыбнулась, но во взгляде, обращенном к детям, явно читалась паника.
Куда она едет?! Электричка рано или поздно остановится. А что там? Чисто поле, дальний колос? Куда она пойдет с двумя пятилетними детьми?
Женщина напротив переглянулась со своим мужем. Оба были одеты в добротные дубленки. Точно не в город погулять ехали. А вот девушка была в короткой голубой курточке. Либо пигалица столичная, либо впервые в деревню собралась. На ногах ботиночки, ни шапки, ни шарфа.
- Только куда ж ты, красавица, в таком наряде-то? – без стеснения усмехнулась женщина. – Мультфильм про Простоквашино не смотрела? Тебе бы валенки и тулуп.
- Да, я… - протянула Настя, ища оправдание. – В первый раз.
Мужчина рядом озадаченно потряс головой.
- Ты до какой станции? – женщина приосанилась, словно нащупала проблему, которую необходимо решить.
- До конечной! – выпалила Настя, это она уже решила.
- Ну, и мы до конечной! – обрадовалась женщина. – Нас там сын встретит, так что, довезем мы вас до бабули. Ты же не собиралась такси вызывать? – Она рассмеялась собственной шутке.
Дети обернулись на слишком громкий смех.
- Ну, что, малышня, - кивнула им женщина. – Поедете с тетей Любой на машине?
- Да! – хором ответили дети.
- А куда? – уточнила Маруся, и Настя замерла.
- К бабушке, конечно! – улыбнулась тетя Люба.
Маруся испуганно посмотрела на Настю:
- К бабушке нельзя, они с дедушкой нас выгнали, - она схватила мать за руку. – Мам, можно не к бабушке?! Не хочу, чтобы деда опять ругался.
- Нет-нет, - Настя улыбнулась и похлопала дочь по руке. – Не к бабушке.
В этот момент шум колес показался Насте оглушающим. Тетя Люба еще раз посмотрела на девушку, детей, огромный серебристый чемодан…
- Ты сама-то знаешь, куда едешь? – прошептала она, подавшись вперед.
Настя отрицательно покачала головой, по щекам потекли слезы. Мужчина тяжело вздохнул, словно большой медведь.
- Семеныч, мы отсядем. За детьми погляди, - скомандовала тетя Люба и кивнула Насте на свободные сидения у противоположного окна.
Настя почему-то последовала за ней.
Женщина пошире распахнула ворот дубленки, ей было жарко:
- От мужа сбежала?
Настя кивнула.
- С двумя малыми? – недоверчиво уточнила тетя Люба. – Видимо, крепко он тебя доставал.
Настя снова кивнула.
- А родители, я так понимаю, по "Домострою"? Обратно погнали? – тетя Люба потерла переносицу, почесала висок. – Давай так. У нас там есть бабка Нюра. Она летом сдает комнату. Зимой не видела, да, и желающих нет. Мы тебя к ней определим. Первый месяц мы ей оплатим, а потом поглядим.
Наверно, Настя из вежливости должна была отказаться, но сейчас она пыталась просто не разрыдаться от облегчения.
- Тсс! – приказала тетя Люба и достала телефон, чтобы предупредить бабу Нюру. – Ну-ка, заканчивай это. Если сделала первый шаг, то нужно идти дальше!
***
Когда они вышли на платформу, уже опускался ранний вечер. Вид открывался не на поле, как представляла себе Настя, а на лес. Величественный заснеженный лес.
Кое-где горели редкие фонари.
- Мама, как красиво! – восхищенно проговорила Маруся.
- Пошли, пока не замерзли, - смеясь, поторопила их тетя Люба.
Ее муж, Петр Семенович, забрал чемодан, дав Насте возможность взять обоих детей за руки.
Они осторожно спустились по заснеженным ступеням, где их тут же встретил высокий мужчина лет сорока.
- Игорек! – радостно воскликнула тетя Люба и бросилась целовать сына.
- Мам, наконец-то, - он выхватил у нее сумки. – Я же говорил, лучше на утренней электричке.
- Да, ладно тебе, не бубни, - отмахнулась женщина, выдвигая вперед Настю с детьми. – Это Настенька, приехала погостить к бабе Нюре. Завезем ее по дороге.
Игорь широко улыбнулся:
- Конечно! – он подмигнул детям. – На санках приехали кататься?
- Да! – закричали дети.
У Игоря был белый "Патриот" с дополнительным третьим рядом. Детей сразу усадили назад, убрали вещи в верхний багажник и двинулись в путь. Темнело очень быстро, вскоре дети уснули. Учитывая, сколько всего им пришлось пережить за этот день, Настя думала, что они еще в электричке отключатся.
По заснеженной дороге машина ехала ровно, постепенно Настя стала клевать носом.
- Приехали, девчуля, - тетя Люба легонько толкнула ее в плечо.
Настя испуганно вздрогнула и посмотрела в окно. За ровным забором из штакетника утопал в сугробах старенький домик. Окна призывно горели уютным светом.
Настя сглотнула. Куда она приехала?! Куда притащила детей?! Нужно было бежать, валяться у родителей в ногах!
- Не будите детей, - остановил Игорь, - так занесу.
Настя взяла на руки Марусю, а Игорь – Степку. Тетя Люба открыла калитку и поспешила к крыльцу.
В сенях пахло теплой землей.
- Быстрее-быстрее! – послышался старческий голосок. – Не студите избу!
В потемках Настя боялась оступиться и выронить дочь, но Игорь отнес Степку и вернулся за Марусей. Она аккуратно передала ребенка, почувствовав в ногах дрожь.
От яркого света девушка на мгновение зажмурилась.
- Да-да, сюда клади, - командовал тот же голос. – Пущай рядышком, здесь стенка от печи горячая, так еще о друг дружку согреются. Заморозил же детей в своей тарантайке!
- Баб Нюр, у меня там печка вообще-то, - обиженно пробухтел Игорь.
- Это у меня печка, а у тебя пшикалка, - строго ответила баба Нюра.
Маленькая сухонькая женщина вытолкала Игоря из второй комнаты и прикрыла дверь:
- Ну, теперь с тобой, красавица…
ГЛАВА 2
Когда Настя проснулась, в доме стояла такая гнетущая тишина, что она испугалась. Девушка вскочила с кровати и выбежала в большую комнату. Та была залита солнечным светом, Настя зажмурилась. Когда она открыла глаза, то стала в панике искать детей. Настя уже открыла рот, чтобы закричать, но услышала звук открываемой двери и веселый детский щебет, изредка комментируемый старческими вставками.
Маруся и Степка ввалились в комнату розовощеким вихрем! За ними ковыляла баба Нюра с литровой банкой в руках.
