ГЛАВА 1
Артем
Сергей Николаевич поднял голову и столкнулся с жестким взглядом высокого черноволосого парня в розовом поло с поднятым воротником.
- Ты серьезно? – мужчина улыбнулся и даже отложил серебряную ручку, которой подписывал документы.
- Что тебя так рассмешило? – Артем постарался еще сильнее выпрямить спину, чтобы подчеркнуть уверенность в своем решении.
- Автосалон, - повторил Сергей Николаевич. – Машины.
- Да, я хочу автосалон, - реакция отца постепенно выбивала почву из-под ног, но Артем держался.
- Не достаточно было "Майбаха", который твоя курва на прошлой неделе разбила? – Сергей Николаевич кивнул куда-то неопределенно в окно. – Решил давать своим девкам выбор: какую тачку разбить следующей?
Артем фыркнул, сел в кожаное кресло с металлическим каркасом и закинул ногу на ногу:
- Что там "Майбах"? Он все равно был застрахован. А у тебя, как обычно, вопрос бабок на первом месте. Сам же хотел, чтобы я работать начал.
- В семейном бизнесе, - кивнул отец.
- Да, не хочу я заниматься твоей кондитеркой! – воскликнул Артем, всплеснув руками. – Я уже говорил!
Сергей Николаевич встал и подошел к окну в пол, из которого открывался вид на небоскребы "Москва-Сити". Как часто он начинал этот разговор и как часто разочаровывался в умственных способностях своего наследника.
Мужчина запустил руки в карман шерстяных брюк, нащупал пару карамелек. Точно, обещал же попробовать и оценить!
- Давай так, - Сергей Николаевич повернулся к сыну. – Ты выполнишь одно задание, а я вложусь в твой автосалон.
Артем растерялся. Он не ожидал, что отец так быстро согласится. Думал, что уговоры придется вести не один месяц.
- Да, конечно! – парень подался вперед. – Какое задание?
Сергей Николаевич еще немного помедлил, будто решая, стоит ли ввязывать сюда сына, но он перепробовал уже все доступные способы заполучить желаемое.
- Я как-то был проездом в одном городке и в кафе попробовал местное пирожное, - воспоминания о тех днях снова заставили повернуться к окну.
Слишком много всего было, чем с сыном не поделишься.
- Ты знаешь, я везде пробую кондитерку, ищу новые вкусы.
Артем кивнул, хотя он практически забыл эту отцовскую привычку, давно они никуда вместе не ездили.
- Это было пирожное на основе заварного теста с ягодами и каким-то особенным кремом, - продолжил мужчина. – Ничего подобного я ни до, ни после не пробовал! Приходил туда несколько раз, каждый раз его заказывал, но оно не приелось, не надоело. Спросил рецепт, хозяин кафе дал контакт девушки, которая делает эти пирожные.
Сергей Николаевич замолчал. Воспоминания нахлынули с новой силой. Это была рана, которую не стоило теребить, но он привык добиваться желаемого, а рецепт так и остался тайной.
- Девушку звали Лизой. Она готовила торты на своей кухне. На заказ.
- Давай, я догадаюсь, - Артему не терпелось уже получить задание и деньги. – Рецептом она не поделилась?
- Точно, - скривился мужчина. – Предлагала ей работу, деньги. Ни на что не согласилась. Мол, рецепт бабушки. Завещала никому не рассказывать.
- Ну, а я-то что ей могу предложить? – не понял Артем.
Сергей Николаевич окинул сына красноречивым взглядом.
- Блин, пап! – воскликнул парень. – Я что тебе – проститутка?!
- Я не заставляю с ней спать! – он развел руками. – Хотя, при твоем количестве женщин, не вижу в этом проблемы. Соблазни. Уговори.
Артем опустил голову и потер лоб.
- Ты же хочешь автосалон? – напомнил отец. – А в бизнесе тебе придется и уговаривать, и прогибаться.
- Ладно, - Артем тряхнул головой. – Куда хоть ехать? И как точно зовут эту девчонку?
***
Сашка
У Артема не было плана. Потому что не было еще женщины, которая ему могла отказать.
Отец посоветовал взять машину попроще, но попрактичнее, так как с дорогами могут быть проблемы. Артем остановил свой выбор на серебристом Mohave и понял, что не ошибся, когда съехал с М2 на обычную дорогу.
- Как-то рановато "жопа мира" началась, - выругался Артем и убавил звук на магнитоле.
Вокруг зеленел лес. В лучших традициях школьных поэтов, воспевающих красоту родного края.
Легковушек встречалось мало, все больше фур. Сам город вынырнул внезапно после огромного поля и густого леса. Как-то сразу стало многолюдно и шумно, будто переступил через какой-то портал и оказался в другом мире. Светофоры, дорожные развязки, рынок, вывески известных масмаркетов…
Кто выбирает такую жизнь, если до столицы пару часов езды? Артем был шокирован количеством людей на улицах. Он ожидал увидеть вымирающий городок, как в западных ужастиках или фильме "Карнавал", который так любит пересматривать мама.
Здесь же населения было не меньше, чем в рабочем районе Москвы. Повинуясь приказу навигатора, Артем свернул с главной дороги и резко нажал на тормоз: на дорогу выскочил ребенок на самокате.
Вот черт! Потерять свою мечту из-за какого-то щенка!
Он открыл дверь и услышал женскую ругань:
- Напокупали прав! Наворовали джипов! Остальных вообще за людей не держат!
Парень обошел высокую машину и увидел на дороге худенькую женщину лет пятидесяти, прижимающую к себе белобрысого балбеса.
- Эй, тетя, - остановил он ее тираду. – Вы бы за ребенком лучше следили. Он мне под колеса бросился. А если бы я затормозить не успел?
- Да уж не сел бы, точно, - она перестала кричать и плюнула Артему под ноги. – Наверняка бы папашка отмазал!
- Меня бы любой адвокат "отмазал", - Артем бросил брезгливый взгляд на место плевка. – Я же не на тротуар выехал, это вы за своим щенком не следите.
Женщина выпрямилась и расширила глаза:
- Да, ты еще и пьяный!
- Блядь, чего? – Артем подался было вперед, но позади уже начали сигналить машины. – Проваливайте, - он махнул рукой и залез обратно в машину.
Навигатор показывал, что до конечной точки оставалось восемьдесят метров.
Если остальные жители здесь такие же, то понятно, почему эта бедная Лиза уперлась.
- Двинутый городок, - Артем приоткрыл окно и достал из бардачка сигареты.
***
Кафе "Марсель" находилось между двумя рядами девятиэтажек. Оно утопало во дворе, и было окружено высокими деревьями. Огромная веранда возвышалась на сваях, словно пристань. Летящие от ветра льняные занавески и море разноцветных петуний так и манили посидеть за аккуратными столиками с мраморными столешницами.
Артем выбросил недокуренную сигарету и закрыл машину.
Сладкое он не любил. Лет в двенадцать еще сделал выводы, что кондитерка – это прыщи и лишний вес. Но нужно было добыть номер телефона или адрес Лизы, поэтому придется притвориться, что ему понравилось.
Выбрав столик в помещении, он открыл меню и нашел пирожное. Неожиданно рядом вырос высокий худощавый официант, будто все это время он прятался под столом. Артем вздрогнул и с неприязнью отметил огромные передние зубы.
