Даньке, мальчугану бойкому, пробивному, и к тому же очень озорному, исполнилось в ноябре 6 лет. Среди всех своих друзей он был самый старший. Невероятно гордился и важничал по этому поводу. А как же! Даже соседу Кольке, и тому 6 будет только после Нового Года. А Данька аж в начале ноября стал еще на год старше. Уже совсем взрослый. Даже мама с папой ему сказали: «Ты теперь большой, самостоятельный мужчина. Держи вещь настоящих индейцев». И подарили ему лук с тетивой и стрелы с перьями. Вот это вещь! Какой восторг! Теперь Даня сам стал, как настоящий индеец! По крайней мере, он так себя ощущал. Целый день провел Данька, изучая подарок. Только при мысли о том, что летом на даче он выйдет к мальчишкам во двор с луком в руках, Данька дрожал от нетерпения, и глазки его загорались искорками озорства. Где же еще пострелять, как не на даче?
В этом году Данька приехал к бабушке позже обычного. На дворе уже стояла июньская жара, и все ребята уже давно приехали сюда на летние каникулы. В маленькую колоритную деревушку среди диких лесов и полей в Псковской области под названием Забелино. Домиков 7-8, настоящих деревянных избушек на чистой природе. Данькин домик стоял под холмом. И вокруг его охраняли четыре громадные березы. Стволы такие, что двум взрослым руками не обхватить. Высокие, стройные, ветки высоко-высоко, метров 5-7 над землей. На такую не залезешь. Но дедушка выход нашел, помог решить мальчишескую проблему. Приколотил к стволу одной из берез тонкие полешки. Как ступеньки вышли. Вот это да! Теперь это стал настоящий дозорный пункт для всей деревенской ребятни. Даже девчонки туда залезали посмотреть. А теперь, с луком и стрелами, можно будет там организовать настоящую индейскую башню. Вот это должно быть очень интересно! На следующий день по приезду выскочил Данька пораньше из дома и подарок свой не забыл. Так уж ему не терпелось похвастаться. День на дворе стоял жаркий, знойный. Солнце палило нещадно. Небо было ясное, ярко-голубое, ни облачка на горизонте. Всюду в траве стрекотали кузнечики и летали стрекозы, как маленькие вертолетики. Собрал Даня всю детвору и показал лук со стрелами. Ребята все столпились вокруг, стали рассматривать, трогать, просить пострелять.
– Это мне мама на день рождения подарила, – заявил Данька гордо. – Настоящий.
– Классная вещь! – заговорили дети наперебой. – Я такие только в кино видел.
– Теперь я предводитель индейцев! – заявил Данька, выпятив грудь и уперев руки в боки.
– Чего это ты? Я тоже хочу в предводители! – возразил громко лучший друг Петька.
– Да! Подумаешь, лук есть! Вот мне дедушка инструменты даст, и я тоже себе сделаю! Так что я предводитель! – сказал Сёма.
– Нет, я! Вы даже стрелять не умеете! А я весь учебный год тренировался! Предводитель я! – настаивал Даня.
– Я точно лучше тебя смогу выстрелить, я с папой в тир ходил и там всех обыграл! – возразил Петька.
– А знаете что! Давайте решим по-честному, – предложила Марина.
Маринка была худенькая девчонка с толстыми косами. Исполнилось ей уже пять лет. До чего смелая и рисковая! Любую затею готова поддержать. Еще и десяток своих выдвинуть.
– Ну и как? – заинтересовались мальчишки.
– А устроим соревнование! Кто из вас лучше и дальше выстрелит из лука, тот и будет предводителем!
Мальчишки задумались на минуту, потом как заголдят:
– Я первый стреляю!
– Нет, я!
– Нет, я первый!
И рванули на дорогу наперегонки. И все ребята за ними. На проселочной зеленой дороге, располосанной колесами телеги, проходило у ребят большинство игр. Здесь можно было и бегать наперегонки, и прыгать, и яблоки-паданцы метать, кто дальше бросит. Очень классное для игр место! И для стрельбы из лука подходит идеально. От Данькиного дома дорожка бежала мимо сада деда Емельяна и бабы Кати, огороженного хлипким деревянным забором. В этом саду соседи держали большую пасеку.
Деда Емельяна и бабу Катю дети очень любили. Те постоянно всех угощали то медом, то молоком с лепешками. Ребята стайками так и бегали через их двор целыми днями. Нет-нет да услышишь: «Баба Катя! Баба Катя!» А в речи это «баба Катя!» потом вообще превратилось в «бабКать!».
На дорожке недалеко от дома бабКати и встали ребята, продолжая громко спорить.
И тут самая старшая из ребят, Тася, сказала:
– А давайте от младшего к старшему? Мы так в школе делали! Начнет самый младший, самый старший последний.
На том и порешили. Младше всех оказался Сёма, за ним Петька, и Данька последний. Так и выстроились мальчишки в ряд друг за другом.
Стал Сёма стрелять. Долго к луку примерялся да прикладывался. То так его возьмет, то эдак. Видно, что опыта совсем нет.
– Ну давай уже! Стреляй скорее! – заторопили мальчишки, волнуясь.
– Да сейчас-сейчас!
Примерился последний раз и выстрелил. Да как-то неровно совсем. Лук дернулся, тетива соскочила, и крученая стрела, вихляя, улетела как-то в бок и воткнулась в землю совсем рядом.
– Ну вот! – расстроился Сёма, махнув рукой.
– Ладно! Давай лук мне! – сказал Петька нетерпеливо.
Выстелил лучше, лук держал крепко, и стрела довольно далеко улетела. Вот это уже соперник.
Третьим Даня стрелял. Приноровился и выстрелил ловко, смело. Не зря тренировался весь год. Стрела быстро пролетела, со свистом. Да прям в деревья угодила бабКатиного сада. И, видимо, сквозь ветки пролетела. Раздался в саду какой-то грохот, шум, что-то попадало, попадало и, громко звеня, разбилось какое-то тяжелое стекло.
Ребята замерли на секунду, а потом бросились все врассыпную, не сговариваясь.
Данька до сада добежал, встал отдышаться. А тут и Петька. И Маринка.
– Что это было? – спросила Маринка, тяжело дыша.
– Что-то в саду у бабКати разбилось, – сказал Данька.
– Там ульи вообще стоят… Что там могло разбиться?
– Давайте на березу залезем, посмотрим!
Залезли мальчишки на свою дозорную башню и увидели, что разбились все бабКатины банки с медовыми сотами, которые они с дедом Емельяном из ульев повытаскивали и на садовый столик поставили. Посреди этого столика и торчала Данькина стрела.
– Ох, ничего себе! – вскрикнул Петька.
– Вот это да… – вздохнул Сёма. – Баба Катя наругает… А дед Емельян как рассердится.
– А что, если они и бабушке твоей расскажут, когда у тебя лук увидят? – спросили девчонки, когда мальчишки уже вниз спустились.
Данька задумался, а потом сказал:
– Не расскажут. Я сам к бабе Кате пойду и расскажу ей!
***
Пошел Данька к соседям признаваться. А ребята во дворе в это время ждали. Как увидели Даньку, идущего к ним обратно, подбежали, стали спрашивать:
– Ну как?
– Наругали? Что сказали?
– Да нет. Не наругали. Договорились мы с бабой Катей, что я по хозяйству ей помогу. За испорченный мед.
