Мия
– Столица! – Рикардо озирал Эврону с восхищением.
Мия не выспалась после вчерашней прогулки и чувствовала себя не слишком хорошо. Но если любимый восторгается, то и она его поддержит.
– Да, дорогой.
– Я завтра подам прошение в канцелярию. Может быть, меня зачислят в гвардию?
– Кого еще и зачислять, как не тебя?
Рикардо кивнул.
Да! Он прибыл в Эврону за деньгами и славой… может, в канцелярию сходить уже сегодня?
Нет, он устал, да и одежду надо привести в порядок, и сапоги начистить, и плащ грязный…
Он подождет до завтра. Ясно же: слава от него никуда не убежит! Его обязательно оценят по достоинству.
* * *
Мия с удовольствием подождала бы до завтра. Но…
Грязный квартал чем-то напоминает тысячеглазого Аргуса. Он никогда не спит, он всегда настороже, он… если Комару не доложат о ее приезде… да что там! Уже доложили!
Может, еще вчера!
Когда они останавливались на ночлег в таверне или когда подали милостыню нищему у храма. Или когда она убила тех шестерых… ладно, чуть меньше. О ней наверняка доложат Комару.
Будь это полугодом раньше, Мия бы и не подумала прогибаться под всякую шушеру. Но… она беременна. И не может работать в полную силу. Вчера ночью она это проверила. Будь она в форме, она бы этих шестерых положила всех сама, не дожидаясь, пока дан… как его там… Теско? А, не важно, она бы всех сама убила. Но ее способности словно засыпают. Беременность…
А если ее попробуют убить, она может потерять ребенка.
Даже думать о таком не хотелось. Да и Рикардо она защитить не в состоянии… нет, надо идти и договариваться.
И поздно ночью, когда Рикардо спал, из трактира снова выскользнула фигурка, закутанная в плащ.
Грязный квартал не изменился.
Но знакомый дом…
Другие люди.
Другая обстановка.
И мужчина, который открыл дверь, смотрит как на чужого человека.
– Чего тебе?
Мия ловко изобразила пальцами нужную фигуру.
– Свои.
– Хм… допустим. А надо-то чего?
– Комара.
– Ишь ты, спохватилась! Отлетался Комарик!
– Кто вместо него? – жестко спросила Мия.
– А ты чего спрашиваешь?
Мия переменила положение пальцев.
Да, было и такое в Грязном квартале. Несколько знаков только для своих. Как метки у котов. Только вот местным обитателям они давали понять, кто перед ними, на что имеет право…
Мия показала, что она из банды Комара.
Сейчас знак поменялся и показывал, что она наемная убийца.
– Да лана? – недоверчиво хмыкнул «привратник». И даже руку опустил в паху почесать.
Зря.
Мие хватило одного движения.
Беременность там, нет… глазомер у нее всегда был преотличный.
Сверкнул кинжал.
Часть бороды отделилась от основной массы черных волос и спланировала на пол.
– Могу на тебе одежду порезать и тело не тронуть, – сухо сказала Мия. – Так кто?
– Булка.
Мия прищурилась.
Да, Булку она помнила. Неглупый мужчина, даром что на дурака похож. И всячески поддерживает эту видимость. Даже одежду соответствующую шьет, и волосы стрижет, и гримасы перед зеркалом отрабатывает. Умный он. И знает: с дураков спрос меньше.
– Проводи меня к нему.
– Ты это…
– Если что, сама отвечу. Он меня знает, – спокойно сообщила Мия. И шагнула внутрь.
Да… здесь все сильно изменилось. Добавилось роскоши, поселился запах свежеиспеченных булочек, до которых Булка большой охотник, дверь в кабинет новая… была дубовая, темная, теперь светлая…
Мия постучалась и вошла внутрь.
Булка полусидел-полулежал на диване. И жевал булочку.
Лениво проглядывал какой-то документ и выглядел ну таким милым, таким домашним… пухленький такой, обаятельный, глазки-бусинки, улыбочка, волосы кудрявые…
Если б Мия не видела, как он однажды несколько часов резал человека на куски, она бы и поверила этой маске. А так…
В чем-то Булка намного хуже ее. Хоть и не метаморф.
– Что случилось?
Мия захлопнула за собой дверь – и медленно сняла капюшон.
– Здравствуй.
Булка молчал несколько минут. Смотрел, размышлял… потом улыбнулся. Впрочем, это ничего не значило.
– Здравствуй, Змейка.
– Комар объявил на меня охоту? – Мия не собиралась крутить петли. Вот еще! Она спросит, а дальше разберемся.
– Нет.
– Меня ищут?
– Нет. Ты умерла.
– У кого-то есть ко мне претензии?
– Тоже нет. Комар мне доверял, насколько мог, он сказал, что ты была в своем праве. И добавил, что, если змею в задницу засунуть, она любого цапнет.
– Неужели?
– Бьяджи.
Мия кивнула.
Да… кто-то другой мог бы разменять жизнь сестры на сомнительную выгоду. Только вот она была в своем праве не меняться. Но понял ли это Комар?
Как оказалось, понял. И Мия испытала глухую тоску.
Треть ее жизни. Несколько лет, проведенных с этими людьми.
Дяди нет.
И Комара нет?
Почему же ей больно?
– Ты меня убьешь? Ну… или приказ отдашь?
– Нет. Живи как знаешь, у меня претензий нет.
– Слово?
Булка кивнул. Скрестил по-особому пальцы, сплюнул на пол.
– Кровью клянусь, чтоб мне сгнить без покаяния.
Мия чуточку расслабилась. Что ж, здесь ее убивать не станут. Но…
– Мне уйти?
– Оставайся, – махнул рукой Булка. – Тебе работа нужна?
– Пока нет. Может, позднее? С чего ты такой добрый?
– Не из-за твоих прекрасных глаз, – подарил ей ухмылочку Булка. – Вот еще не хватало. Тут другое… Комара убили.
– Кто?
Мия и не рассчитывала, что Комар своей смертью помрет, не тот человек. Но рановато как-то?
– Знать бы… Давай я тебе расскажу, а ты уж сама потом…
– Сама? Потом?
Булка поморщился.
– Змейка, я бы тебя убил. Но… хочу твоими руками потаскать каштаны из огня. Есть при дворе такой дан Пинна…
Мия молча слушала и про странную смерть Комара, и про слишком разумных волков… или собак? А потом еще и вспомнила кое-что…
– Леверранское чудовище…
– Чего?
Взгляд карих глаз был острым, словно клинок.
– Булка, ты этого знать не хочешь.
– Правда?
– За это – покаяние у доминиканцев.
Тут уж побледнел и Булка. Нет этого он точно не хотел.
– Поклянешься?
– Кровью клянусь, – сплюнула на пол Мия. – Или тебе для благородных клятву дать? Я могу.
– Не надо, Змейка. Я и так верю. – Булка дураком не был ни разу. И понимал, что иногда поверить на слово стоит.
Это не его интриги.
Ладно, убить, украсть, шантажировать… это нормально, это в порядке вещей. Но черная магия? Нет-нет, нам такого не надо. Ни близко, ни рядом… и даром не возьмем.
– Сведи меня с даном Пинной. Мне есть о чем с ним поговорить.
Булка задумался, а потом кивнул.
А хотя бы…
Змейка была далеко не дурой, нарываться она не станет…
– Я ему скажу, что ты берешься за его проблему.
– Да.
Мужчина кивнул.
Что ж… кто бы ни одолел – ему проще. А на подчиненных он цыкнет.
Какая-растакая Змейка? Давно уж ее тело рыбы съели.
Только когда Мия ушла, Булка позволил себе расслабиться. Медленно, по пальцу, разжал сведенную судорогой кисть.
Стилет скользнул в ножны.
Боялся?
Да. Булка ж не дурак… видел он, на что способна эта милая девушка с очаровательной улыбкой. Десять таких, как он, уложит – не запыхается. Но и сдаваться без боя он не собирался.
