Глава 1. Исполняющий желания
Никита стоял в тени высокого дерева нервно постукивая костяшками пальцев по крышке смартфона. Он то подавался вперед, высматривая кого-то среди редких прохожих, то оборачивался и бросал пытливые взгляды на работающий неподалеку желтый экскаватор. Мощная машина с ревом и визгливым скрипом крушила остатки двухэтажного деревянного барака, по слухам, построенного ещё пленными немцами.
Как только Никита заметил в конце улицы приближающихся ребят: невысокую угловатую девчонку в джинсовом сарафане и сутулого мальчишку в очках, его беспокойство сразу же улеглось. Никита узнал своих лучших друзей – Алису и Макара – и замахал им рукой, чтобы они поторапливались.
– Точно тут? – уточнил Макар, когда он и Алиса подошли ближе.
– Да, навигатор показал это место, – кивнул Никита. – Но вход чуть дальше.
И он повел друзей через заросли дикорастущего клена. Впереди зиял пустыми черными окнами ещё один барак. Скоро и его снесут, как и предыдущий, и построят на этом месте новый красивый дом сродни соседнему, который уже вот-вот должны были сдать, докрашивали фасад. А, может быть, вскоре дойдет очередь и до остальных старых домов, целый переулок состоял из одних только немецких бараков.
Некогда боле-менее ухоженный двор выглядел теперь словно пережил мамаево пришествие: всё здесь было перевернуто, раскидано и воняло затхлыми перепревшими тряпками. На первый взгляд казалось, что тут нет ничего интересного, что могло бы привлечь ребят, но между высоким дощатым забором и густой кленовой порослью притаилась едва заметная ветхая постройка, к ней-то они как раз и приближались.
– Вот здесь.
Никита указал на дверь, обшитую железными ржавыми листами. В самом низу железо совсем прохудилось и насквозь зияла дыра. Большими желтыми буквами через всё дверное полотно шла трафаретная надпись: «ВХОД ЗАПРЕЩЕН».
Макар схватился за дверную ручку и с силой на себя дернул. Громыхнул замок, дверь слегка прогнулась, но не поддалась. Из темной дыры на свет выпали две скрученные черные маленькие змейки.
– Вот черт! – Макар испуганно отпрянул.
Завизжала и отбежала в сторону Алиса. Змейки мгновенно скрылись в высоких зарослях.
– Это всего лишь ужики, – поспешил успокоить всех Никита, – видели желтые пятнышки? Они безобидные.
– Просто они так неожиданно выпали, – стал оправдываться Макар, поправляя очки.
– Надеюсь, их там не будет куча с верхом? – не-то с сарказмом, не-то с испугом произнесла Алиса, пристально всматриваясь вслед уползающим ужам. – Я думала, что стена «Assistant Snake» в «Контакте» вся состоит из постов с картинками змей чисто для таинственного антуража, а оказывается, что нет.
Никита и Макар удивленно переглянулись. Они оба и не подумали провести параллель между постами с картинками фэнтезийных рептилий и настоящими змеями.
– Всё равно заперто, а ключа-то нет, – вздохнул Макар. – Напиши ему. Он же сказал: если возникнут проблемы, то пишите «ВКонтакт».
Никита кивнул, разблокировал экран, вошел в приложение, отыскал аккаунт «Assistant Snake» и набрал сообщение.
Никита:
– Привет. Мы на месте. Но тут дверь на замок закрыта : (
Макар и Алиса сгрудились вокруг Никиты. С минуту ничего не происходило, затем на черном круге аватарки с нарисованной змеёй появился значок онлайна: «… Assistant Snake печатает»
Assistant Snake:
– Откройте дверь)
– Потом, как всё сделаете, отпишитесь Полозу – vk.com/poloz!
– P.S. Каждый сам это должен сделать! Это важно!
Никита:
– Но дверь заперта. Где взять ключ?
– Узнай у него – это нормально, что из двери змеи выпадают? – дернув Никиту за локоть, поинтересовался Макар.
– Ты чего, не надо о таком спрашивать, – тут же откликнулась Алиса.
Assistant Snake:
– Ключподкрышей))
И «Assistant Snake» вышел из сети.
– Он пишет: ключ под крышей, – прочитал Никита и стал шарить по карнизу. – Ага, вот он.
Никита вытащил старомодный заржавевший ключ и вставил его в замочную скважину, с трудом провернул два раза. Замок щелкнул и Никита, дернув на себя ручку, распахнул дверь. В нос сразу же ударил стойкий запах сырости и ещё чего-то противного. Внутри оказалась лестница, уводящая под землю.
– Нет тут никаких змей, – констатировал Никита.
– Это хорошо, – ответила Алиса, заглянув в проем.
Нижние ступени терялись в клубах пара. Только это был необычный пар, не такой какой вырывается из горячих подвальных труб, а зеленоватый, с запахом грибов и болотной плесенью. Никита включил фонарик на телефоне и посветил вниз.
– Ни черта не видно, – вздохнул он, почесывая плечо.
Порванный ворот синей футболки отогнулся, и Алиса заметила на ключице мальчика огромный расплывшийся синяк.
– Опять отчим? – тихонько спросила она, указав на синяк.
Никита кивнул, поправляя футболку.
– Ну что – идем? – уточнил он.
– Ага, – согласилась Алиса, – только ты первый.
Никита стал спускаться, подсвечивая себе дорогу фонариком. Алиса за ним следом, осторожно глядя под ноги. Макар немного постоял на первых ступенях, всё никак не решаясь покинуть кружок солнечного света, затем видя, что друзья уже сошли почти до самого низа, бросился вдогонку за ними. Запах усилился и стал ещё ядрёнее.
– Фу, какая тут вонь! – Замахала руками Алиса, – как будто здесь кто-то сдох!
– Мерзость, – просипел Макар, зажимая пальцами нос.
Алиса и Макар тоже включили на своих смартфонах фонарики, но это мало помогло: туман был непроницаем.
– Кшшштооо… – донеслось из глубины.
И в тот же миг вдруг резко захлопнулась дверь. Алиса взвизгнула и схватила Никиту за руку. Макар застыл, боясь пошевелиться, по его виду нетрудно было понять, что он в любую секунду готов сорваться с места и броситься обратно наверх. Три снопа света разом уткнулись в темную дверь.
– Не надо паниковать, это просто ветер, – сказал Никита, уводя свет фонарика обратно вниз в гущу тумана.
– Мне почудилось, что я слышала чей-то голос, – прошептала Алиса, всё ещё держась за руку Никиты.
– Скорее всего показалось, я ничего не услышал, – соврал Никита. – Идем дальше.
И первый пошел вперед, ребята за ним. Они завернули за угол и сразу ощутили легкую вибрацию, идущую из-под земли. Туман распался клочьями и в подвальном полумраке в свете фонариков блеснули лужи зеленоватой воды, из которых поднимались вверх смрадные завитки. Ребята двинулись дальше, осторожно обходя лужи, с каждым шагом становилось всё труднее дышать. Капли пота выступили на их лбах, а одежда прилипла к телу. Никите порой казалось, что сырые оштукатуренные стены словно дышали, надуваясь пузырями. Говорить никому не хотелось, чтобы лишний раз не глотнуть отравленных паров.
