Как он оказался в этой картинной галерее он толком не смог бы сказать и сам. Позднее, когда пришлось восстанавливать это маленькое событие, оказалось, что он просто возвращался с работы домой. Нельзя сказать, что он туда торопился, скорее, просто шёл по привычке, задумавшись о чём-то своём, ведь дома его никто не ждал. – Шёл, не замечая ничего вокруг, не глядя по сторонам, погружённый в себя…. Задумавшись, он пропустил момент, когда погода резко испортилась – потемнело небо, пыль подхваченная ветром понеслась куда-то, обгоняя его. Он включился только тогда, когда с неба хлынул дождь. Зонта с собой у него не было, и он свернул в первую попавшуюся дверь. Именно там, за этой дверью и оказалась галерея современного искусства. – Несколько скульптурных композиций из перекрученной проволоки, но в большинстве своём, различные картины. – Странная разноцветная мазня, не выражающая почти ничего, как показалось ему. – Он слабо разбирался в живописи вообще, а в абстрактных картинах современных художников не разбирался тем более….
– Здесь нужно не просто смотреть, а пытаться почувствовать, – услышал он приятный женский голос и обнаружил рядом с собой милую девушку в светлой блузке с бейджиком на груди.
Анастасия, прочёл он имя сотрудницы галереи. – «Возвращённая к жизни», вспомнил он, как объясняют это имя некоторые «компетентные» источники. Пожал плечами и вступил с девушкой в диалог.
– Даже и не знаю, смогу ли я это сделать, – ответил он. – Но ради вас обещаю попробовать.
Она улыбнулась.
– Ищете что-то конкретное?
– Прячусь от дождя, – признался он. – И если честно, я вовсе не уверен, что смогу увидеть что-то конкретное в ваших картинах.
– Давайте попробуем, – ответила она, указав на полотно метра полтора в поперечнике. – Картина маслом, художника добившегося некоторой популярности в определённых кругах. Называется «Любовь». Взгляните, попробуйте понять, что на ней изображено.
Он последовал её совету. Но, сколько не смотрел, так и не смог увидеть на этой картине ничего, кроме странных пузырей, которые поднимались от нижнего края картины вертикально вверх. При этом пузыри меняли цвет – от тёмного почти чёрного лилового, до розового почти бордового в верхней части картины.
– Почувствовали что-нибудь? – спросила девушка.
– Почувствовал себя полным профаном…, – ответил он после некоторого раздумья. – Кроме пузырей ничего здесь не вижу. Догадываюсь, учитывая название картины «Любовь», что автор в нижней её части пытался показать её зарождение – из мрачных тяжёлых лиловых чувств он переходит к радужным розовым. А в верхней части картины – там, где розовый цвет переходит в бордовый – он пытался показать, что любовь может умереть. – На картине мы видим её увядание. Но всё, что я сказал – это простые логические построения. – Если бы я не знал название картины – я ничего не смог бы о ней сказать. Зато теперь могу точно сказать об авторе. – Я почти уверен, что в личной жизни у него не всё благополучно.
Он посмотрел на неё, ожидая ответа, но Настя с удивлением и некоторым страхом, мелькнувшим на мгновение в её глазах, молча смотрела на него.
– Как угадал? – не дождавшись ответа, спросил он.
– Не просто угадал…. Ты почти слово в слово повторил то, что говорил сам автор об этой картине, – задумчиво ответила она, не замечая, что перешла на «Ты». – Невероятно…. А как ты понял, что в личной жизни художника не всё хорошо?
– Тоже простые логические построения дилетанта. – Я конечно далёк от живописи, но мне кажется, что такие картины может писать только одинокий и глубоко несчастный человек….
– Спасибо! – грустно ответила она.
– За что? – удивился он.
– За понимание …, – она замолчала и отвела от него свой взгляд. Ему показалось, что ей вдруг стало трудно говорить.
– Ничего не понимаю…. Ты расстроилась? – Я же совершенно не разбираюсь в живописи, а моё мнение не значит ничего! Надеюсь, что оно не снизит стоимость картины. Правда, положа руку на сердце, я должен признаться, что мне эта картина не понравилась! – ответил он, тоже переходя на «Ты».
– Это уже не важно! Но ты должен знать, что эту картину написала девушка. – И, как ты совершенно верно заметил – бесконечно несчастная и очень и очень одинокая. И эта картина не продаётся – никогда не продавалась. Она расположена здесь – на самом видном месте только для того, чтобы отыскать в этом бездушном мире хоть кого-то, кто может правильно её понять.
– И много таких нашлось? – спросил он улыбаясь.
– Никого! Ты первый! – ответила она без тени улыбки.
– А девушка, что написала эту картину….
– Та девушка, всю свою жизнь ждала, когда это случится, – резко меняя интонацию, продолжила она, не дав ему договорить. – Мучилась, страдала, искала понимания и любви…. А потом умерла…. – Но окончательно уйти из этого мира так и не смогла, решив дождаться того, кто сможет….
Она снова внезапно замолчала, посмотрела на картину, словно прислушиваясь к чему-то, а через несколько секунд снова взглянула на него. Грустно улыбнулась, и дотронулась до его плеча.
– Спасибо, что освободил меня и прости, – с болью в голосе добавила она.
Странно, но он внезапно почувствовал её боль. Словно шпагой она пронзила ему грудь, затуманила глаза, заставив зажмуриться. Ему стало трудно дышать, он почувствовал, что у него останавливается сердце, но это довольно быстро прошло. Боль также внезапно отступила. Он снова открыл глаза и смог оглядеться вокруг. – Всё изменилось. – Он не понимал, где оказался. – Тёмное сырое помещение, окна без стёкол, ободранные стены, под ногами вспученный чёрный паркет. – О том, что это то же самое помещение, где он недавно был, напоминала только картина, по-прежнему висящая на стене. Девушки Анастасии нигде видно не было. Он вгляделся в картину ещё раз. – Да…, так и есть – это она – те же пузыри поднимающиеся вверх меняя при этом свой цвет, название «Любовь» на табличке, прикреплённой к позолоченной раме. Он снова взглянул на полотно и не поверил своим глазам – картина менялась. – Она довольно быстро увеличилась в размерах, заняв всю высоту помещения от пола до потолка, обретя при этом глубину. Золочёная рама по-прежнему её ограничивала, но внутри этой рамы картина превратилась в бесконечный коридор, и в этом коридоре пузыри пришли в непрерывное движение. – Они образовывались на поверхности какой-то липкой лиловой субстанции, полностью покрывавшей пол этого коридора, отрывались от неё с неприятным хлопком, взлетали, поднимались вверх вдоль розовых стен, меняли цвет, и растворялись с противным чмокающим звуком в бордовом, словно пропитанном загустевшей кровью, потолке.
