Глава 1.
Звонок застал Оранж на ногах. Девушка чуть не подпрыгнула, когда загорелся свет и прозвучал пронзительный сигнал, означавший начало нового дня.
- Вставайте! Высадка! – воскликнула она.
- День высадки! – Тип, оказывается, тоже не спал и, вскочив, заметался по каюте, натыкаясь на углы и не успевшие убраться в пол ширмы.
- Тише, бешеный! – сестра отпрянула, когда брат в очередной раз пронесся мимо.
- Какой ты нетерпеливый, - отец тоже встал. – Успокойся, сынок. Мы в третьей волне. У нас будет время собрать вещи, позавтракать, навестить маму и Нол…
- Не хочу маму и Нол! Не хочу! – задыхался Тип. – Хочу высадку!
- Ну, что ты, как маленький! – всплеснула руками Оранж. – Неужели не можешь хоть сегодня быть поспокойнее? Возьми себя в руки!
Возбужденное состояние Типера, тем не менее, овладело всей семьей. Несмотря на то, что большая часть вещей уже была собрана, кое-какие мелочи пришлось упаковывать в самый последний момент. И первые полчаса в каюте царила суета и беготня. Кто-то еще умывался, кто-то уже спрашивал, нужно ли убирать мыло и сушилку? Неожиданно выяснилось, что остаются многие вещи, которые просто не влезли в стандартные рюкзаки. И Оранж торопливо принялась их перекладывать.
- А вдруг это нам пригодится? Вдруг понадобится, - бормотала она. – Вряд ли нам это привезут? И вообще, папа, что будет с остальными вещами? Я не смогу взять постельное белье! Или стоит уложить хотя бы простыню?
- Не стоит, - Томек Бог старался выглядеть спокойным. – Когда мы отсюда уйдем на грунт, каюты, скорее всего, будут продезинфицированы и обработаны. Постельное белье и все оставшиеся вещи тоже… И потом, с чего ты взяла, что мы все десять декад будем внизу? Нам придется то и дело доставлять в теплицы найденные образцы, сопровождать наверх партии почвы, наблюдать за ростом и развитием саженцев…Каждый побывает тут по пять-шесть раз. Наверное. Я никогда не участвовал в высадках на грунт и лишь в теории представляю себе, как и что происходит.
Наконец, все было собрано. Наступила последняя минута.
Оранж вдруг охватило странное чувство. Ей показалось, что они втроем уже больше никогда не переступят порога этой комнаты. Им уже не придется вместе проводить немногие утренние минуты и вечерний час перед отбоем и свой выходной день. Не будет раскиданных повсюду вещей Типа – вон даже сейчас из-под кровати что-то торчит! – не будет болезненно сжиматься сердце, когда отец в одиночестве будет подниматься на супружеское ложе. И она сама… если за время стоянки она выйдет замуж, ей придется жить там, где укажет муж. И не сможет прийти даже в гости…
Оранж присела на край своей койки, обхватив вещмешок руками и уложив на него подбородок. Будущее выталкивало ее отсюда. Перемены, которых все ждали, наконец, наступили. Но девушка поймала себя на мысли, что готова пожелать того, чтобы полет длился вечно.
- Оранж? Ну, скоро ты там?
Тип и отец стояли снаружи, у порога, и ждали ее.
- У нас всего полчаса, чтобы позавтракать и спуститься в эвакуационный отсек.
- Куда? – встрепенулась девушка.
- На пятый этаж.
- Но, - девушка встала, - он же закрыт. Это техническая зона. Туда вход только по спецпропускам.
- Сегодня его для нас откроют! – Тип снова чуть не приплясывал на месте от возбуждения. – Пошли скорее! Я есть хочу!
- Еще минуточку! – взмолилась она. – Дайте мне попрощаться с… с домом.
Отец шагнул в каюту и взял дочь за запястье.
- Я тебя понимаю, - сказал он. – Трудно выползать из своей норы. Но, не отринув прошлого, не обретешь будущего. Где бы ты ни стала жить потом, этот день навсегда сохранится в твоей памяти.
Оранж встала и послушно, как маленькая девочка, вышла вслед за отцом. За их спинами беззвучно закрылась дверь. Послышалось шипение пневматики – каюта была заблокирована. Несколькими секундами позже над входом вспыхнула алая лампочка. Точно такая же, какие уже горели над дверями большей части кают в этом секторе жилого этажа. Экипаж постепенно покидал космоносец.
Первая заминка возникла у лифта. Стюарды пропускали только по десять человек сразу. И если при этом члены одной семьи оказывались в разных группах, мог начаться спор. Родители не хотели ехать без детей, дети – без родителей. В результате некоторые группы были по девять и даже восемь человек, поскольку одиннадцатого в лифт пропускать не хотели.
- Сначала первая группа, - повторяли стюарды. – Потом вторая, за нею третья и четвертая.
Наконец, очередь дошла до них. Лифт за несколько секунд домчал их до самого нижнего, пятого уровня, и Оранж с братом впервые оказались возле шлюзов.
Несколько шагов – и они очутились в неуютном зале, где вдоль стен были сложены какие-то тюки и стояли ящики, промаркированные кодовыми обозначениями.
- Оранж! Тип! Идите все сюда! – послышался голос.
Растерявшаяся в первую минуту девушка заметила сидящую на одном тюке Панни. Та весело махала руками.
- Скорее! Тут есть отличное местечко!
Подскочила, схватила подругу за запястье и поволокла за собой.
- Мы отличное место нашли. Удобное для того, чтобы отдохнуть.
Семейство врачей расположилось между двумя тюками. Тут были расстелены спальники, стояла складная табуретка, игравшая роль стола, функции остальной мебели выполняли пустые медицинские контейнеры для сбора и транспортировки анализов.
- Садись, - Панни плюхнулась на один из спальников, силой усадила рядом подругу. – Поболтаем. Времени – полно! А твои пусть лагерь разбивают.
Оранж присела, огляделась.
- Вы тут надолго устроились, - сказала она.
- Нормальный походный лагерь. Мы же не скоты, которым надо только кормушки.
- Я понимаю, но… вы тут надолго!
- Да, - Панни нахмурилась. – Мне Хтон вчера, когда мы прощались, шепнул тайком: не получается что-то у нашего навигатора и пилотов с посадкой. Космоносцы двигаются либо слишком медленно и могут просто рухнуть на планету под собственной тяжестью, либо вынуждены так быстро пронестись над нею, что челноки не успевают стартовать и возвращаться. Поэтому наши пилоты будут подлетать к планете несколько раз – сбросят очередную партию, подхватят вернувшегося из предыдущего полета челнока и опять уйдут на какую-то возвратную орбиту. Через несколько часов мы вернемся, отправим вторую партию, потом третью, четвертую и, наконец, колонистов.
- Они полетят самыми последними? – Оранж невольно отыскала глазами нескольких новичков. Они обнаружились в противоположном конце зала, устроившись точно также, на тюках и ящиках.
- Не эти, дурочка. Есть другие колонисты. Сейчас они под стражей, потому что многие опасны для окружающих. Им для снятия агрессии вводят специальные лекарства. Я сама составляла смесь! Еще им под кожу вживили чип. Теперь, если кто-нибудь совершит побег, его можно будет отследить по спутниковой связи.
