– Красотища-то какая! – воскликнул Сергей. Он с наслаждением втянул носом воздух и медленно выдохнул. – Вот ради таких мест, наверное, и люблю я наше опасное увлечение. Тут бы жить да жить, тишина, покой… а там, – он мотнул головой в неопределенном направлении, – суета, вонь, злые люди. – Сергей махнул рукой, воткнул лопату в землю и мечтательно уставился в небо.
– Ты копать-то будешь, романтик? – недовольно спросил Витя, расхаживая рядом с металлоискателем
– Найди сначала, что копать. Ты вообще уверен, что кладбище тут?
– Где ему еще быть?
– Ну, может, вон с той стороны поля. Почему ты так уверен, что ему самое место здесь? Никаких крестов, надгробий, ни холмика, вообще никаких следов.
– Андрюх, поясни ему, а я пока поищу, – сердито ответил Витя и, поправив наушники, пошел в сторону, внимательно глядя себе под ноги.
– Ну, поясни мне, – Сергей повернулся к Андрею.
– Ты будешь смеяться, – Андрей почесал нос, глядя на Сергея исподлобья, – но пока мы копали деревню, я много думал: где же местные жители сто двадцать лет назад могли обустроить себе погост? И мне не пришло на ум ничего более подходящего, чем это поле. Красота же, уютное место, лесок рядом. Да и фрагменты церкви мы нашли в трехстах метрах отсюда – и это, конечно, более веский аргумент, чем мое воображение. У наших предков не было традиции таскаться с гробами из конца в конец под танцы и песнопения. Там отпели, – он показал рукой в направлении церкви, – а тут рядом и положили.
– На такое я бы посмотрел, – рассмеялся Сергей, – так и представляю себе серьезных бородатых мужиков в косоворотках, идущих вприсядку с гробом на плечах, а перед ними не менее бородатый поп, весело вращающий двумя горящими кадилами.
Все рассмеялись, а Юрка, хохоча, даже присел, прислонившись спиной к березе.
– И… и… – он безуспешно пытался совладать с собой, – и все это под «Барыню», – наконец смог выговорить он.
– Я что-то нашел, хороший сигнал, – прервал веселье Витя.
– Ну вот, теперь и копнем, – сказал Сергей, выдергивая лопату, и пошел к Вите. Юрка с Андреем последовали его примеру.
– Было много нечетких сигналов, а здесь вот четкий и сильный, – Витя ткнул пальцем в землю рядом с собой, – можно начать расчистку и будем копать. – Он снял наушники, отошел и положил металлоискатель под дерево – Ваш выход, товарищ, лишите могилку девственности, – Витя поклонился и грациозным жестом пригласил Сергея начать раскопки.
Сергей с серьезным видом кивнул. Подойдя к указанному Витей месту, расчистил ногой землю от мелких веток и сухих листьев, воткнул штык лопаты в землю. Поплевав на руки, взялся за лопату, с силой надавил на нее и… исчез под землей. Сергей буквально провалился сквозь землю, причем падение сопровождалось треском дерева, звуком рвущейся материи и – под конец – звоном метала. Наступила тишина… Трое пораженных парней стояли недалеко от разверзшейся могилы, в одну секунду поглотившей их друга. Первым среагировал Юрка.
– Твою ж мать! – крикнул он, подбежал к краю ямы, встал на колени и стал вглядываться сквозь поднявшуюся при падении пыль, пытаясь найти Сергея и понять, что с ним.
Витя хотел последовать за Юркой, но его удержал за руку Андрей.
– Опасно, вряд ли тут одна могила, давай медленно и аккуратно, – пояснил он. – Возьмем щупы и найдем безопасную дорогу. Ты достань щупы, я пока быстро сбегаю за лестницей к палаткам, – Андрей произнес эти слова почти шепотом, словно боясь еще больше потревожить мертвецов.
– Хорошо, – так же тихо ответил Витя и, повернувшись, пошел к рюкзакам, что лежали под деревом.
Через несколько минут запыхавшийся Андрей вернулся, держа в руках раскладную алюминиевую лестницу. Витя уже ждал с двумя длинными металлическими прутами в руках, заточенными с одного конца. Один из них он передал Андрею.
– Ну, где вы там?! – закричал им Юрка. – Я его вижу, лежит внизу, среди костей. Сверзился, похоже, прямо в гроб. Не шевелится.
– Идем, – пробормотал Витя. – Ты аптечку взял?
– Да, – Андрей хлопнул рукой по сумке, висящей у него на боку.
– Супер, пойдем тогда.
Витя, аккуратно прощупывая дорогу металлическим прутом, пошел вперед, Андрей двинулся за ним. По дороге они нашли еще несколько могил и аккуратно их обошли.
– Что за дикие люди тут жили? – поинтересовался Витя. – Ты же это место нашел, что про них знаешь?
– Слушай, я нашел место, про которое известно только то, что его больше нет на картах, и довольно давно. Крупная деревня, скорее, даже село. О традициях местных жителей история умалчивает. Хотя я начинаю догадываться, кто тут мог жить, сейчас осмотримся и расскажу. Благодаря такому интересному способу захоронения, снаружи нет никаких следов, поэтому до нас никого тут и не было. Надеюсь, с Серегой ничего страшного не случилось. Аккуратней! – Андрей остановил Витю, положив руку ему на плечо и показывая прутом на дыру в земле – в том месте, куда Витя уже собирался поставить ногу. – Давай не отвлекаться на разговоры.
Через минуту друзья дошли до могилы, в которую провалился Сергей.
– Ну, что вы так долго возились?! – возмутился Юрка.
– Постарались избежать повторения подвига нашего героя, – объяснил Андрей, – это ты у нас везунчик безбашенный.
– Вы о чем? – удивился Юрка, недоуменно глядя на друзей снизу вверх.
– Ты пробежался еще по десятку таких же ям, накрытых гнилыми деревянными крышками. Вот чего. Каким чудом не сверзился – непонятно.
