Бантик был очень горд собой. Он сидел на макушке головы чудесной девочки, и ему казалось, что он был центром внимания. Конечно, ведь все прохожие говорили:
– Какая красивая девочка! А какой у тебя красивый бантик!
Да, девочка ему тоже очень нравилась, особенно её каштановый кудри, за которые он так ловко был завязан мамой девочки. Он уже знал, что девочку зовут Вивианой. «Какое необычное и интересное имя», – думал он, покачиваясь, как всадник в седле, при каждом движении девочки. «Вот будь я один, кто бы меня заметил? А так все смотрят на мою чудо-девочку, а потом видят и меня», – рассуждал он и стал вспоминать, когда он впервые познакомился с Вивианой и её мамой Алиной.
Было это неделю назад. И был он тогда совсем не бантиком, а белой, с блестящей сатиновой полосой по краю, лентой на большой катушке, которая висела в магазине среди таких же катушек с разноцветными лентами. Мимо витрины с лентами каждый день проходило множество людей. Чаще останавливались мамы или бабушки с девочками. Деловито прощупывали ткань, отматывали кусок, прикладывали к головкам своих детишек и велели продавцу:
– Мне, пожалуйста, один метр вот этой ленты!
Наш бантик каждый раз замирал от страха, кому же его отрежут, куда его отнесут, а понравится ли ему жить в чьём-то доме? Это ведь не шутка – переезд… Брали в основном яркие цвета: красный, розовый, синий. Особенно розовый. «Почему девочкам обязательно покупают всё розовое? Цвет хороший, несомненно, но тогда все девочки становятся одинаковыми! Вот моя девочка выберет именно меня, и я буду жить в её доме», – мечтал бантик.
И вот утром он проснулся от разговора мамы с дочкой.
– Смотри, доченька, какая тебе лента больше нравится?
Бантик замер в предчувствии скорого счастья. Он впервые видел, что мама предложила дочке самой выбрать ленту, и девочка ему очень понравилась. «Меня возьми, меня! Я буду тебя украшать лучше всех! Мы с тобой подружимся!» – кричал бантик. Или подул ветер, или бантик изловчился, но шёлково прошуршав, он оказался прямо у плеча девочки.
– Мамочка, вот этот! Смотри, какой он нарядный, беленький, полоска какая блестящая! И он сам меня нашел! – обрадовалась девочка.
– Хорошо, Вивианочка, берём! – ответила мама.
Бантик торжествовал! Он лежал в пакетике в сумке у мамы, и его несли домой. Дома мама Алина сделала его настоящим бантиком, пышным, круглым и прекрасным. А сегодня они впервые с Вивианкой вышли на прогулку, и бантик был очень горд собой. Ещё бы, какая ответственная у него работа.
«Я украшаю такую чудесную девочку. Я должен всюду за ней поспевать, вот как она резвится! Я защищаю её головку от солнца! Я удерживаю её волосы в прическе! Я, я, я… Я очень люблю мою хозяйку и всё готов для неё сделать!» – философствовал Бантик.
Вивианка отвечала ему взаимностью. Ей он тоже нравился, и она берегла его. После прогулки она аккуратно складывала его в шкаф на полочку. «Иди-ка ты в свою кроватку», – смеялась она.
Но вот однажды, в ветреную ненастную погоду, распахнулось окно, и ветер ворвался в комнату, зашелестел страницами книг, потрепал край покрывала, забрался в открытую дверцу шкафа, подхватил бантик и вместе с ним вылетел в окно. «Ах, куда же я лечу? Как же я найду дорогу домой? Как теперь без меня моя Вивианочка? Что со мной будет?» – сокрушался Бантик, а ветер нёс его всё дальше и дальше от дома. Красиво завязанный мамой Алиной, теперь он растрепался и стал опять белой лентой. Он так расстроился и устал, что закрыл глаза и уснул, отдавшись во власть ветру. А ветер тоже устал, утих, и Бантик медленно опустился во двор какого-то дома. Там он пролежал всю ночь, а утром его нашла женщина и обрадовалась:
– Какая прекрасная ленточка, отнесу-ка я её на работу, может, на что и сгодится.
А в это время Вивианка искала Бантик сначала в своей комнате, потом во всей квартире, потом пошла во двор, на улицу – нигде Бантика не было. Девочка загрустила… Мама Алина предложила:
– Давай купим другой, такой же красивый! Вивианочка грустно вздохнула:
– Такого уже не будет, он был такой единственный, я буду его искать.
Прошел месяц. Жизнь Бантика как-то наладилась. Нашедшая его женщина оказалась дрессировщицей в цирке. Она дрессировала лошадей и маленьких пони. В одном из цирковых номеров по манежу бежали пони в серебристых попонках, а обезьянка запрыгивала им на спины, изображая всадницу. Вот на одной из таких попонок и нашёл себе место наш Бантик. Дрессировщица искусно прикрепила его и сказала:
– Это бантик чудесно украсит наш номер!
Да, Бантику это было приятно, украшать собой манеж. Каждый вечер под бравурную музыку циркового оркестра, в сиянии софитов, под гром рукоплесканий Бантик выходил на манеж и чувствовал себя частью этого шоу, этого праздника для детей и взрослых. Вместе с артистами он принимал аплодисменты публики, радовался успеху, но… Он грустил, он скучал по своей Вивианке и искал, искал на трибунах её милое личико…
Наступил Новый Год. Работы стало так много, что Бантик не успевал отдышаться. Представления в цирке шли уже трижды в день, и все билеты были проданы на месяц вперёд. Что делать, праздники! Как всегда, он вышел на манеж вместе с маленькой белой пони в серебристой попонке и они понесшись по кругу. Представление шло, как всегда, хорошо, зал рукоплескал, и вдруг среди шума музыки, восторженных криков детей Бантик услышал: «Мама, мама, смотри! Да это же мой Бантик! Я его узнала! Вот он, на этой белой лошадке!»
Бантик не мог ошибиться, это был голос его Вивианки! Он рванулся к ней что есть сил, развязался и… белая лошадка споткнулась и остановилась. Зал замер и затих. И в этой тишине еще громче прозвучал голос Вивианки:
– Мамочка, этой мой бантик! Я нашла его! Вот на той белой лошадке!
Дрессировшица посмотрела на девочку в первом ряду, на развязанный бантик, подошла к пони, открепила бантик и протянула девочке:
– Конечно, этой твой бантик. Он тебя долго ждал. И я тоже надеялась, что Вы встретитесь.
Вивианочка прижала его к себе:
– Спасибо!
Бантик вернулся домой, мама Алина его постирала, погладила, завязала опять в пышный бант, и потекла его жизнь по-прежнему. Иногда ему снился манеж, музыка, аплодисменты, но он ни за что бы не променял на это свою дружбу с девочкой. Счастливый Бантик опять красовался на каштановых кудрях Вивианочки и все прохожие говорили:
– Какая красивая девочка! А какой у тебя красивый бантик!
