«Судьба – вещь загадочная
и разумом не постижимая»
Плутарх
В мрачном грозовом небе проявился идущий на посадку самолёт. Шквал холодного ветра с первыми каплями надвигающегося ливня яростно захлестнул здание аэропорта, когда шасси самолета коснулись взлётной полосы.
Взревев и содрогнувшись, серебристый гигант замер, распространяя вокруг жар моторов и ощущение длительного полета. Новый порыв ветра налетел на аэропорт, поднимая пыль в небо, хлынувший дождь тут же прибил её к земле. Из самолёта, по трапу вниз, застучала обувь пассажиров старавшихся поскорее укрыться от дождя в здании. Но спешили не все. Двое мужчин вышедших из салона с видимым удовольствием взирали на разыгравшуюся грозу. Высокий, худощавый мужчина с зеркальными стеклами в очках, одно из которых было разбито в виде латинской буквы "V" повернулся к стоящему рядом толстяку с зелёными, кошачьими глазами. Словно не замечая заливавшего стекла дождя, произнёс:
– Прекрасная погода, одно удовольствие – путешествовать в такую пору. Жаль, Амон иного мнения и предпочитает другой транспорт.
– Да уж, – неопределённо ответил толстяк. Двигаясь по трапу вниз, добавил: – Ему бы всё верхом, по старинке, не признаёт он нового.
Следуя за ним, худощавый мужчина с озабоченностью заметил:
– Но, похоже, испытывая новшества, мы несколько припозднились. И Дорн, будет недоволен нашим опозданием.
Толстяк весело, бархатисто рассмеялся:
– Сдаётся мне, ему уже стали привычными наши отлучки, и потом, сейчас у него гости.
– Да! – вспомнил худощавый. – Ты прав. Валентин и Катерина уже давно на месте. И нам Юм, тоже не следует задерживаться.
– Отлично, – согласился Юм. – Возьмём такси и как люди прибудем на место.
Худощавый фыркнул:
– Вот престиж: «как люди». Лучше сознайся, что не прочь просто поболтать:
– Ты прав, Барон, – снова рассмеялся Юм. – Мне действительно хочется перекинуться парой словечек.
Войдя в здание и поманив из толпы таксистов, осаждавших пассажиров, одного из них, направились к выходу. Проигнорировав сообщение о месте выдачи багажа, вышли на стоянку такси. Оберегая от конкурентов, таксист не отходил от них ни на шаг, мучительно борясь с желанием оговорить заранее цену и в то же время, опасаясь потерять клиентов, завысив её. Но мужчины успокоили. Вложив ему в руку стодолларовую купюру, Барон коротко приказал:
– В центр.
В полнейшем восторге таксист заботливо приоткрыл дверь машины, стараясь удобнее рассадить клиентов в салоне. Птицей влетел в водительское кресло, мгновенно заведя мотор, вывел машину, на трассу, ведущую в город. Сто долларовая купюра отличным образом подняла его настроение, теперь радостная энергия не давала ему покоя, требуя движения и беседы. Что касается первого, то таксист решил просто – надавив педаль газа. Второе же зависело от его клиентов, насколько разговорчивыми они окажутся.
Бросив взгляд в зеркало на пассажиров, водитель закинул удочку:
– Впервые в Бишкеке?
Толстяк немедленно отреагировал:
– Как-то пришлось погостить.
– Откуда прибыли? – продолжил разговор таксист, но тут же поняв свою оплошность, пояснил: – К сожалению, пропустил сообщение, откуда прилетел самолёт.
– А с Юга мы, – подключился к разговору худощавый мужчина и посмотрел на водителя через зеркало в салоне.
Таксист не видя глаз собеседника за зеркальными стёклами очков, растерялся. Его умение распознавать настроение собеседника по глазам и мимике тут оказались бесполезным.
Не оглядываясь, водитель сказал:
– Сейчас самолёт единственно доступный транспорт, чтобы добраться с Юга до Бишкека, если, конечно, не желаете сделать на машине большой крюк через Ташкент.
Толстячок поинтересовался:
– А что случилось?
Таксист удивлённо вскинул брови и глубоко вдохнул воздух в предвкушении долгого рассказа:
– Наверное, вы издалека, если не слышали о землетрясении.
– В самом деле? – воскликнул мужчина с зеркальными очками. – Когда?
– Вчера вечером. А в Бишкеке узнали сразу же, – как-то невесело усмехнулся шофёр. – В столице тоже порядочно тряхнуло, ощутимо. Баллов на пять. Довольно неприятные минуты. Страшно представить каково было живущим там.
Водитель замолчал.
Юм живо уточнил:
– В Толуке?
– Так вы слышали.
– Краешком уха, – улыбнулся Юм, обнажив острые клыки. От этого он ещё больше стал похож на кота. Прищурив зелёные глаза с вертикальными зрачками, Юм мягко, бархатисто добавил: – Говорят, всё поселение под землю ушло.
– Равно как и часть Токтогулской дороги, – не отрываясь от дороги, откликнулся шофёр. – А с нею легковые, грузовики, автобусы… Катастрофа!
– Ну, ну. Не всё так страшно, – повёл рукой худощавый.
– Да уж, – не согласился с ним таксист. – Погибли целые семьи… Сколько страданий! Ужасно!
Со скукой, поглядывая в окно, Барон равнодушно заметил:
– Всё произошло очень быстро. Я думаю, многие даже не поняли, что случилось.
– Откуда вам знать, – отмахнулся шофер.
Барон, не удостоив ответом, поглядывая за окно, пожал плечами. Шофёр продолжил:
– Теперь путь на Юг Республики заказан. А ещё гроза, как бы ни отменили рейсы самолётов, говорят, им опасно летать в грозу над горами.
Мужчины ничего не ответили. В салоне воцарилась тишина. Решив, что клиенты в некотором шоке от услышанного, водитель вежливо замолчал.
Тишина затягивалась.
Водитель решил начать разговор с другого края:
– Вы из России?
– Нет, иностранцы, – откликнулся худощавый.
Не поднимая головы к зеркалу, таксист устремил взгляд на дорогу, заметил:
– По-русски говорите без акцента.
– Мы много языков знаем, – счёл нужным сообщить ему Барон.
– А местный знаете?
– Киргизский, что ли? – уточнил мужчина.
– Угу… – промычал водитель, внимательно следя за перекрёстком.
– А то! – усмехнулся Барон.
К полному восторгу водителя добавил несколько слов на местном наречии.
– Здорово, – выдохнул таксист. – И на нём говорите без акцента. Специально изучали?
– Да нет, – пожал плечами Барон. – Просто знаю и всё.
– В Бишкек, с какой-то целью? – не надеясь на ответ, спросил таксист.
К немалому удивлению ответ пришёл от толстяка с кошачьими глазами.
– Вот решили тут собраться. Место, знаете ли, удобное, – промолчав несколько секунд, Юм поинтересовался: – Алмаз, не замечал, что-нибудь странное происходило в городе?
После секундного замешательства, Алмаз выдавил из себя:
– Откуда знаете, как меня зовут?
– Угадал, – беззаботно ухмыльнулся Юм и напомнил:
– Ты не ответил на вопрос.
– Я в растерянности от вопроса, – сознался таксист, – как неожиданно, и своевременно он задан. Словно вы в курсе что происходит…
– Что происходит? – уже потребовал Юм.
Таксист потёр рукой лицо, пытаясь собраться с мыслями. Не отрывая глаз с дороги, тихо проговорил:
– Что-то неладно, неспокойно. Над городом, словно смог, завис, тяжёлый, мрачный, удушающий. Стали чаще пропадать дети…
