Величественное дерево Зтанно, столь большое, что у его основания можно было уместить три дворца, возвышаясь над Олзой, под лучами солнца излучало древнюю энергию мудрости, спокойствия и величия. Со стволов его веток, росших столь высоко, что не каждый мог оценить этого расстояния, лилась ровными водопадами чистейшая вода. Там, высоко в пышной кроне его обитали птицы тысяч расцветок и пород. Змеи, бабочки и грызуны развили целую экосистему. Зтанно было самым большим деревом в саду Олзы, но не единственным. Таких деревьев здесь было великое множество, переполняя вечноцветущий солнечный край своей красотой и величием. Были здесь и деревья, растущие большими зелеными арками, выстраиваясь целыми аллеями. А излучающие свет на солнце кроны розово-фиолетовых гигантов наполняли сад яркими необычными красками. Лиловые шапки светящихся в темноте кустов с длинными метровыми листьями завораживали взоры даже бывалых обитателей сада. Гладь земли была усеяна цветами и травами, великолепие которых описать не хватило бы и трех земных жизней. Озера Олзы были прозрачны, реки быстры и полны рыбы, водопады бесконечно красивы и порою нереально цветны. Многовековой сад процветал, а обитатели с великим трепетом относились к его красоте и мудрости.
На небольшой плоской возвышенности посреди сада находился белый храм. Стоял он прямо в центре озера, которое величественно, но томно стекало с высоты каскадными водопадами и растекалось по саду небольшими ручейками рек. К храму шел узкий прямой хрустальный мост над водой. Прозрачные грани его сверкали на солнце, играя цветами и отражаясь на воде. Это был мост вдохновения, и каждый, кто хоть раз находился на нем, уже никогда не мог забыть тех чувств, которыми он наделял. Мост словно раскрывал глаза спящему, придавая ему новые силы и знания.
Храм, к которому вел мост, сегодня был полон. Верховные боги созывали всех желающих на большое собрание Великого Сотворения. Их собралось много и было не понятно, как столь небольшой храм вмещал всех разом. Но на то они были и боги, что имели различные формы и состояния. Поэтому храм ничуть их не стеснял.
Собрание вели Доррен, Ниафф и Каалон. Все трое были верховными богами и главными за построение спиралей галактик. Вселенная расширялась, галактики множились и богам нужны были новые архитекторы миров, которых они собирались найти на собрании в Олзе. Однако из пришедших далеко не все боги имели в этом деле опыт и навык, а это в свою очередь могло привести к тому, что их миры могли стать нестабильными и при малейшей ошибке легко разрушались. Все дело было в балансе, соблюдать который являлось совершенно непростым делом, на которое оказывались способны лишь хорошо подготовленные боги. Собрание проводилось в три этапа. На первом – формировались команды архитекторов, на втором – им выдавалась задача и инструкции, а на третьем этапе архитекторов уже отправляли по координатам их нового обитания. Этим, как всегда прекрасным и необычным утром, шел первый этап, а боги с нетерпением ждали, когда же начнется набор.
Со своей приветственной речью выступал Ниафф, верховный бог разума. Его выступление было долгим и красивым. Возвышенные, пафосные и громкие слова лились из его уст одновременно вдохновляющей и успокаивающей рекой.
– Сотворение мира, – возглашал Ниафф своим строгим древним голосом. – Великая цель богов и Вааллена. И нет более правильной цели, стремление к которой должно захлестывать сам смысл существования любого из нас. От первого луча света, до великих космических светил, от небольшого камня, до невероятно крутых и объемных гор, от истока зародившегося ручейка, до могучих широких рек – все это служит великой цели растущей вселенной и всемогущего Вааллена.
Ниафф еще долго рассказывал богам про то, кто они и зачем они. Про различные цели и способы их достижения, про великого бога праотца всех богов Вааллена и еще много всего интересного. Боги слушали его внимательно, но к концу речи им становилось уже скучно и многие отвлекались на разговоры друг с другом. Так происходило и с одной из присутствующих на собрании парой. Хогролд и Герлина были частенько вместе и всегда находили о чем поговорить, даже если были чем-то заняты. Выступление Ниаффа изначально вызвало у них скуку, и они занимались чем угодно, но не тем, чтобы слушать его. Хогролд был богом воздуха и, облетая весь зал, он потоками воздуха заигрывал с остальными богами. Делал он это не резко и весьма аккуратно, понимая, что верховные боги могут просто изничтожить его за такие проделки на собрании. Но Герлина от этого только веселилась. Воздух то и дело вздымал кому-то длинные волосы кверху, вырывал из рук посохи, роняя их на соседей, или срывал невзначай одежды. Но все это Хогролд делал на столько аккуратно, что никто кроме Герлины не понимал, что это его проделки. И богиня смеялась над его мальчишескими глупостями, пытаясь одновременно вникать в суть выступления Ниаффа, которое она уже слушала не в первый раз. В отличие от беспечного Хогролда, она все же желала попасть в архитекторы, хоть и понимала, что в этом случае им придется расстаться. Хогролд наотрез не хотел проектировать и создавать миры. Ему по нраву была свобода существования, и он наслаждался своей расхлябанностью.
– Как тебе собрание, моя воительница? – спросил шепотом ветер, проносясь у ее уха. – Не скучно ли тебе?
– Ты делаешь его красочнее и интереснее, – одарила его красивой улыбкой богиня, пытаясь говорить очень тихо. – Но я бы хотела услышать, о чем здесь говорят.
– Ай, ничего нового, – заверил ее Хогролд. – Ниафф расскажет, как здорово быть строителем новых миров, Доррен начнет отбор желающих, а Каалон как обычно отсеет большую половину из них. Эта процедура повторяется из года в год и ничего нового. Только не говори мне, что ты желаешь стать архитектором и покинуть Олзу. Второй воительницы здесь не найти.
– Прости Хогролд, – ответила с ноткой грусти в голосе Герлина, – но ты прекрасно знаешь, что я мечтаю об этом. Быть частью команды и творить всегда было заложено во мне.
Бог пронесся шумным ветром у ее уха и воплотился рядом с ней в высокого длинноволосого блондина. Ярко зеленые глаза на строгом лице смотрели в точно такие же ярко зеленые глаза Герлины, будто отражаясь в зеркале. Хогролд наслаждался ее запахом. Герлина пахла ромашками, совершенно не подходящими к стилю ее одежды. Воительница была в металлической броне с мечем за поясом и, сколько помнил себя бог ветра, всегда ходила именно так. А ее длинные серебристые волосы, волнами шевелящиеся сами по себе, всегда приводили его в восторг. Он сверлил ее взглядом, словно хотел залезть к ней внутрь и прочитать ее тайные мысли. Однако он совершенно не пытался этого сделать, хотя данное действие удавалось ему без особого труда. Напротив, ему очень хотелось, чтоб собеседница прочитала его мысли. Но Герлина лишь одарила Хогролда завораживающей улыбкой и перевела свое внимание на произносившего все это время речь Ниаффа.
