Эзра вместе с Лексом гнались через несколько времен вслед за легендарным и неуловимым вором Дешнером, который постоянно ускользал. Но недаром Международное агентство по управлению и охране времени поручило им это сложное дело и отправило в далекое будущее. Несмотря на все уловки и хитрости Дешнера, к которым он все время прибегал, они были совсем близко к нему и буквально шли по пятам.
В отличие от многих других воров, которые могли проникать через временные тоннели лишь на несколько десятков лет вперед, Дешнер умел совершать путешествия во времени на многие тысячелетия не только вперед, но и что самое опасное, назад в прошлое. Ведь если на будущее еще как-то можно повлиять, то шутки с прошлым, и влияние на него, могли оказать непоправимые для всех последствия.
Поэтому все существующие временные туннели, ведущие в прошлое, были заблокированы и тщательно охранялись. Однако Дешнер каким-то образом умел открывать туннели нужного ему времени в любом месте. Удавалось ему это с помощью неизвестного прибора. Кто создал этот прибор и как он оказался в руках Дешнера, никто не мог объяснить.
Несмотря на то, что Дешнера знали, как самого профессионального вора, мало что было известно о его жизни и происхождении. Воровал Дешнер самые необычные реликвии. Найти его заказчиков также не удавалось. Однако были слухи, что агенство что-то недоговаривает о Дешнере и видимо, на то есть какие-то причины. В общем как бы там не было Эзре и Лексу необходимо было остановить дальнейшие перемещения Дешнера и отобрать у него все похищенные реликвии.
Перемещение во времени осуществлялось с помощью незамысловатого на вид прибора, открывающего доступ к туннелям во все направления времени. У Лекса появились подозрения, что такой же прибор Дешнер каким-то образом похитил из агентства и теперь агентство пытается вернуть это прибор обратно.
Возможно вы спросите, почему нельзя было отправиться в прошлое задолго до того, как у Дешнера появился подобный прибор и предотвратить все его деяния? Но здесь не все просто. Во-первых, если бы это можно было сделать, то всей истории с Дешнером не произошло. Во-вторых, никто не знал откуда Дешнер и кем он является на самом деле. Никому не было известно точного момента, когда и где он раздобыл прибор для путешествия во времени.
Эзра и Лекс могли бы перехватить его где-нибудь в будущем. Но будущее такое непредсказуемое и туманное, что совершенно неизвестно, где Дешнер окажется в следующий момент. В общем говоря, время очень сложная штука. Эзра с Лексом прыгали по временным туннелям и Дешнер каждый раз ускользал от них. В какой-то момент они едва не столкнулись с ним лбами, настолько оказались близко.
Но произошло неожиданное событие, которое не укладывалось в голове. Каким-то образом Дешнер вызвал целую очередь временных туннелей. Лекса вместе с Эзрой кидало буквально каждую секунду из одного времени в другое. Сколько Лекс не старался, но не мог с помощью прибора прекратить эти скитания. Никому и никогда еще не удавалось создавать очереди временных туннелей, а тем более их останавливать. Поэтому Лекс и Эзра даже не понимали, какое количество туннелей они в конечном итоге должны пройти и в каком временном отрезке появиться. Эти прыжки во времени очень сильно вымотали Эзру и Лекса, поэтому они лежали почти без создания, продолжая перемещаться и оставаясь на каждом отрезке времени не больше пары секунд.
Когда они очнулись то поняли, что очередь временных туннелей наконец прекратилась. Их прибор похоже стал неисправным, поскольку не выдавал никакой информации о местоположении, и был не в состоянии перемещать во времени. Единственное, что обрадовало их, так это то, что прибор удачно отобразил последний переход Дешнера во времени. Оказалось, что он находится в одном с ними времени. Поэтому Лекс и Эзра не могли упустить такой шанс. Ведь если они не догонят Дешнера и не отберут устройство, то не смогут вернуться обратно. Конечно можно было надеяться, что агентство пришлет на подмогу других хранителей времени, но у них совершенно не было никаких шансов разобраться в этой очереди временных туннелей.
Немного отдохнув Лекс и Эзра стали осматриваться и обнаружили, что вокруг все здания и постройки обрушены и выглядят очень изношенными. Эзра и Лекс не могли понять, где они оказались и поэтому поспешили за сигналом, который принадлежал Дешнеру. Хоть день и близился к вечеру, но вдруг стало неестественно быстро темнеть.
Сигнал привел их к старому зданию. Они зашли через открытую дверь внутрь и зажгли фонари, поскольку было очень темно. Поднявшись по широкой лестнице на верхний этаж здания, они увидели Дешнера. Он стоял у разбитых окон и смотрел куда-то вдаль.
– Дешнер, именем Международного агентства по управлению и охране времени, ты арестован! – придя в себя, крикнул Лекс. – Ты нарушил целый ряд запретов касательно времени.
Ответа не последовало и тогда Лекс осторожно потянулся за браслетами, которые намеревался надеть на руки Дешнера. Эзра в это время нащупал за поясом лазерный излучатель и был готов в любой момент его использовать, если вдруг Дешнер окажет сопротивление и посмеет воспользоваться своим более мощным лазером. Однако Дешнер с безразличным видом присел на каменный пол и облокотился к стене.
– Где мы? – спросил Эзра.
– В будущем, – ответил Дешнер.
– В каком именно будущем? – спросил Лекс. – Скажи точный год.
– Мы находимся в будущем, которое нас всех ожидает, – ответил Дешнер.
– Мы пришли за тобой, – сказал Лекс. – Остальное нас не интересует.
– То же самое говорили в агентстве, пока все это не коснулось абсолютно всех, – ответил Дешнер.
– О чем ты говоришь? – спросил Лекс. – Агентство стоит на страже времени от таких как ты, Дешнер.
– Брось вперед оружие и аккуратно положи на землю прибор перемещения во времени, – приказал Эзра. – Ты доставил нам немало хлопот.
– Я не могу этого сделать, – возразил Дешнер. – Я не могу сейчас сделаться.
– Значит, ты отказываешься повиноваться Хранителям времени? – возмутился Лекс. – Тогда нам ничего не остается, как принудить тебя силой сдаться. В противном случае, мы вынуждены будем тебя убить.
– Вижу, что вы совсем не понимаете, о чем идет речь, – сказал Дешнер. – Я расскажу вам, как на самом деле обстоят дела.
– У нас нет времени на болтовню, – возразил Лекс. – Если ты сдашься добровольно, то у тебя будет шанс на слово в свою защиту.
– Вы владеете возможностью распоряжаться временем, поэтому его у вас предостаточно, чтобы выслушать мой рассказ, который займет всего лишь несколько минут, – ответил Дешнер. – Тем более, вы не сможете без меня воспользоваться прибором. Насколько я понял, ваши приборы сломались. Если вы убьете меня, а я точно знаю, что вы не сделаете этого, то не сможете вернуться домой. Предлагаю вам небольшую и честную сделку. Вы отпускаете меня и даете продолжить путь, а я помогаю вернуться вам обратно.
