Глава 1
Нью-Йорк. Одни из самых крупных городов США. Важный мировой финансовый, политический, экономический и культурный центр. И если днем в городе чувствуется рабочая атмосфера и слышится, как вокруг крутятся огромные суммы денег, то как только стрелки часов переходят за полночь, все общественный места и рабочие офисы закрываются. Их места сменяют ночные клубы, казино и подобные им заведения. Да, вновь крутятся огромные суммы денег, только вот для их заработка нужна скорее удача и везение, а не упорный труд. Наша история начинается в одном из таких казино.
– Черт! – ругнулся мужчина, проиграв очередную небольшую сумму денег. Но если посчитать все эти "небольшие суммы", то получится очень большое и "страшное" число.
– Сдаетесь? – его противник напротив усмехнулся. Он мог позволить себе это сделать, так как сумма, которую он выиграл, была для него мизерной и
ничего не означающей, потому что каждый день мужчина зарабатывал в 10 раз больше. Тот, кто усмехнулся, звали Говард Батлер. Он был одним из самых успешных бизнесменов Нью-Йорка. Его корпорация "Butler Industries" быстро процветала и давала свои плоды.
– Мне больше нечего ставить, поэтому придется выйти из игры… – мистер Гэмби вздохнул. Он очень сожалел о том, что вновь придет сегодня с пустыми карманами и расстроит свое единственную и любимую дочь. Он признавал, что у него есть зависимость от азартных игр, но ничего не мог с ней поделать, а если говорить честно, даже не старался что-либо делать. Да и сожалел ли он на самом деле насчет того, что творил, так же было под вопросом.
– Вы уверены? – загадочно спросил мистер Батлер.
– Да, я абсолютно пуст… – проговорил мужчина.
– Мистер Гэмби, если мои источники меня не обманывают, у вас есть дочь. Это правда?
– Да, но причем здесь она? – с явным непониманием спросил мистер Гэмби.
– Ей 19 лет, она учится на журналиста и весьма симпатична, скорее всего вся в свою мать. Так ведь?
– Да, но откуда вы все это знаете и что вам от неё нужно? – с явным волнение в голосе спросил мужчина и вопросительно посмотрел на мистера Батлера. Тот усмехнулся и вздохнул.
– Я просто хочу предложить вам сделать ставку на неё.
– Что? Я пока что не настолько сбрендил, – возмутился мистер Гэмби и собирался уже вставать из-за стола.
– Уверены? Я каждую неделю вижу вас в этом казино, и знаете, у меня закрадывается мнение о том, что у вас скорее денег больше, чем у меня, -
мистер Батлер усмехнулся. – Ну а если говорить серьезно, то если вы выиграете, я отдам вам все деньги, которые выиграл.
– А если проиграю? – с явной осторожностью спросил мистер Гэмби и сел обратно за игральный стол.
– Видите ли, моему младшему сыну, Уильяму, чтобы стать полноправным генеральным директором одного из филиалов нашей семейной корпорации,
необходимо быть женатым человеком. Я много с кем играл, у кого есть дочери, но ни одна мне не приглянулась, кроме вашей. Она отлично будет
смотреться на фотографиях рядом с моим сыном, да и вообще очень даже хорошо будет выглядеть просто находясь рядом с ним на важных
мероприятиях.
– Она ещё слишком юна, да и ей нужно университет закончить… – проговорил мистер Гэмби.
– Моему младшему сыну всего 22, разница небольшая. Да и играть роль жены ей придется всего пару лет, для прессы и репутации компании, после
этого, она сможет делать все, что ей только захочется, имея при этом огромную сумму денег, которую мы ей выплатив за её работу. Да и вообще, вам стоит согласиться, ведь на кону стоят большие деньги, если вы конечно выиграете, мистер Гэмби – сказал мистер Батлер. Мистер Гэмби вдруг почувствовал, что фортуна на его стороне и от кругленькой суммы он не отказался бы.
– Ладно… – мужчина вздохнул. – Ставлю все на свою дочь, – сказал он и партия началась. На лице мистера Батлера появилась загадочная улыбка, так как он прекрасно знал, чем эта партия закончится.
С самого начала все шло хорошо, мистер Гэмби практически вернул себе все деньги, которые проиграл. Настроение его улучшилось, так как казалось, что сегодня дочь наконец-то не будет огорчена его поведением и останется с ним. Мистер Батлер дал возможность остановить игру и забрать выигрыш, но мистеру Гэмби хотелось забрать сумму побольше, поэтому мужчина продолжил играть, что стало его огромной ошибкой, на которую как раз таки и ставил мистер Батлер. Фортуна и проделки мистера Батлера перестали работать, за один раунд мистер Гэмби проиграл все то, что выиграл, в том числе и свою дочь. Поверить в это он просто не мог.
– Как же вы все таки глупы, мистер Гэмби. Неужели прошлой игры вам не хватило, для понимания того, что я никогда не проигрываю и всегда забираю то, что мне нужно. Да и тем более, я давал вам возможность поступить разумно, но вы её упустили, и это стало вашей самой большой ошибкой, мистер Гэмби. – Мистер Батлер встал из-за стола и забрав деньги, вышел из игральной комнаты, оставил мистера Гэмби осознавать, что он только что совершил.
* * *
В то же время, в небольшой квартире, практически на окраине Нью-Йорка, молодая девушка, которую звали Хизер, готовилась к завтрашнему учебному дню: пролистывала конспекты, выбирала одежду и на громкой связи разговаривала со своей лучшей подругой, Эшли. Посмотрев на часы, которые висели у неё напротив рабочего места, девушка вздохнула.
– Да уж, все понятно… – проговорила Хизер.
– Что понятно?
– Что от отца я могу ожидать только пустые карманы, – ответила девушка.
– А вдруг наоборот?
– Эшли, я знаю своего отца, если на часах уже за двенадцать, то ничего толкового ждать не придется. В такие моменты я даже начинаю понимать,
почему мама ушла от него.
– Знаешь, что бы ты меньше расстраивалась, предлагаю завтра втроем сходить в кафе. Посидеть, попить вкусное кофе и съесть что-нибудь сладенькое.
– Вряд ли. Сейчас я вновь включаю жесткий режим экономии.
– Ты забыла? В кафе будет расплачиваться Бэн, ведь кое-кто получил балл по тесту выше, чем у него, – сказала Элис, и Хизер улыбнулась.
– Ладно, уговорила, главное, чтобы Бэн об этом помнил. Да и еда за чужой счет имеет какой-то особенный вкус.
– И не говори… – подруги рассмеялись. Входная дверь хлопнула.
– О, а вот и пустые карманы вернулись. Ладно, тогда до завтра.
– До завтра и спокойной ночи.
– Спокойной, – сказала Хизер, и девушки положили трубки. Вздохнув, Хизер вышла в коридор и увидела отца, сидящим на полу с опущенной головой. Подойдя ближе, девушка почувствовала резкий запах алкоголя.
– Прости меня… – проговорил он.
– Что?
– Прости… – отец поднял голову и посмотрел на дочь заплаканными глазами. – Я совсем не хотел, чтобы все так получилось… – Хизер покачала головой и стала помогать отцу встать с пола.
