– Точно все хорошо? Ты уверена?
– Да, да, не волнуйся, ты выглядишь на все сто!
– А прическа?
– Особенно прическа! Ты всех сразишь буквально наповал, – улыбнулась подруга, выставив вверх два больших пальца. – Удачи.
Я благодарно кивнула и поправила манжеты строгого пиджака. Потом дотронулась до идеально уложенных локонов.
Осеннее мероприятие в честь дня рождения нашего благотворительного фонда событие крайне важное, ведь именно сегодня мы можем заполучить в свои ряды щедрого спонсора. Того, кому не безразличны судьбы людей и кто имеет материальную возможность ощутимо помочь.
– … я рада представить менеджера нашего благотворительного проекта "Подари мечту" – Лазареву Анну Ивановну. Прошу, – раздался из-за занавеса звонкий голос нашей директрисы, а следом нестройный хор аплодисментов.
Я вышла на крошечную сцену и овации стали громче. Улыбнулась. Приятно было видеть знакомые лица. Людей, которые сотрудничали с нашим фондом уже несколько лет и вносили внушительные пожертвования. Были там и новые люди: в основном солидные мужчины в дорогих пиджаках и ухоженные средних лет женщины.
Моя задача понравится им всем, расположить, внушить доверие. Ведь именно от того, как я справлюсь со своей задачей будет зависеть, получать ли десятки, если не сотни нуждающихся людей финансовую помощь.
– Добрый вечер, меня зовут Анна и я счастлива видеть вас всех в этом зале, – я улыбнулась и придвинула микрофон ближе. – За моей спиной вы видите монитор, на котором будет шаг за шагом показано, как много мы с вами успели сделать за эти годы…
Новых лиц оказалось больше, чем мы ожидали, и это не могло не радовать. Особенно порадовал визит владельца крупной фарм-компании Байсарова, если нам удастся переманить его в свои ряды, фонд получит получит помимо финансовой помощи еще мощную рекламу, наверняка после этого о нас заговорят даже по ТВ. А мы так нуждались в том, чтобы о нас узнали как можно больше неравнодушных.
Не прекращая рассказывать, я поймала на себе внимательный взгляд Байсарова. Вернее, на своих ногах.
Неужели юбка оказалась все-таки неприлично узкой?
Конечно, помощи фонду хотелось, но точно не таким способом. Я отвернулась, рассеивая взгляд по всем одновременно и по каждому в частности.
Люди внимали каждому моему слову, кивали, смотрели на монитор и вносили какие-то пометки в свои дорогие телефоны. Я чувствовала интерес и понимала, что вечер наверняка пройдет успешно.
– Отличное выступление, – похвалила меня наша директор, когда я спустилась со сцены и смешалась с толпой приглашенных. – А теперь тебе надо пообщаться с нашими потенциальными спонсорами лично. Байсаров уже интересовался деталями проекта.
– Конечно, только…
– Но вообще, с Байсаровым я и сама справлюсь, – отмахнулась она, а после обернулась, будто разыскивая кого-то среди гущи людей. – Для тебя будет другая задача. Серьезный человек. Если он сделает взнос, это укрепит наши позиции. Я его чудом заполучила, пришлось все связи задействовать. Обычно Каримов подобные мероприятия не посещает, у таких как он каждая минута на вес золота.
– Каримов? – спросила и сердце сковал холод.
– Ну да, – кивнула она. – Рустам Каримов. Известный ресторатор. Владелец отелей по всему миру.
– Его фамилии не было в списке… – сглотнула.
– Я же говорю, мне удалось пригласить его в самый последний момент, – гордо похвалилась она и помахала кому-то за моей спиной. – Я и не верила, что он придет. Но вот – мечты сбываются. Пойдем, я вас представлю.
– Нет! – выпалила резко и остановилась словно выкопанная.
– В чем дело? Чего это ты?
– Я… сейчас вернусь, – с трудом изобразила улыбку и добавила шепотом: – Женские делишки.
Каримов здесь. Совсем близко. Мы ни в коем случае не должны столкнуться! Я пока плохо представляла, как объясню свое исчезновение с такого важного мероприятия. Но сейчас главное – поскорее отсюда убраться.
Я двинулась вперед, надеясь покинуть зал как можно быстрее.
Каримов. Эта фамилия до сих пор отзывалась в груди фантомной болью. Да что там фантомной – порой самой ощутимой, но я запретила себе думать о нём. Вспоминать и искать хоть каких-то встреч. Даже наоборот – я этого не хотела. Потому что отлично понимала, если он узнает про мой секрет, то уничтожит меня. Жестокий и опасный мужчина, который способен на все ради достижения цели.
Почему он вернулся?
Я читала в бизнес-статьях, что последние полтора года он прожил в Мюнхене. Скорее всего женился и от той, другой, подходящей ему, у него родился желанный ребенок.
Тогда зачем он опять приехал в столицу?
А вдруг он уже все знает…
Мысль обожгла. И я закусила губу от волнения.
Нет, слишком невероятно.
Попыталась ускорить шаг, но гостей было слишком много, приходилось осторожно лавировать.
– Простите! – воскликнул официант, чуть не врезавшись в меня.
Я едва успела отклониться, чтобы не натолкнуться на поднос, и тут же врезалась в массивную темную фигуру. Подняла взгляд и обмерла изнутри.
Эти черные глаза прожигали душу. Будто и не было трех лет. Будто мы виделись только вчера. Он не разбивал мое сердце. Не раздирал мечты в клочья.
Четко проступающие скулы, красиво очерченные губы. Каждая черта отзывалась в памяти. Его мощь. Его запах. Все это обрушилось на меня.
Каримов.
Миллиардер, известный на весь мир. Мой первый мужчина. Тот, кто подарил мне счастье. И тот, кто разрушил меня до основания. Отец моего ребенка. О котором он ни за что не должен узнать.
Он здесь.
– Забавный способ знакомства, – криво усмехнулся Каримов и окинул меня выразительным взглядом, прошелся от макушки до пят, обдавая огнем.
Я с недоумением выгнула бровь.
– Я оценил, – хрипло прибавил он.
А после массивная ладонь вдруг двинулась гораздо ниже, чем позволяли приличия, обвела мое тело так нагло и порочно, что я чуть на месте не подскочила.
– Прекрати-те, – запнулась, задохнулась от шока и дикой смеси эмоций.
Я резко сбросила его руку, постаралась как можно быстрее отстраниться, но отойти не сумела, ведь гости толпились вокруг, а тяжелый взгляд буквально пригвоздил меня к месту, не разрешая двинуться в сторону.
– А на что ты рассчитывала, детка? – черные глаза прожигали, казалось, смотрели в самую душу. – Так резво терлась о меня задом. Я намек понял. Дождемся, пока эта скукотища закончится и отправимся туда, где нам будет гораздо интереснее.
Он не узнал меня.
Тогда почему смотрит так пристально? Почему в его чёрных глазах разверзается бездна?
Он смотрит так, будто все помнит. Но его странные слова сбивают с толку. А взгляд выжигает внутри клеймо, испепеляет. Темный. Жгучий. Этот взгляд отправляет в пекло.
Хотя прошло три года. И правда – с чего бы Каримову помнить? Он добавил меня в свою коллекцию, наигрался и вышвырнул прочь. За это время у него было множество женщин. Игрушек хватало. Наивная простушка быстро потерялась в галерее побед. Я давно стерлась из памяти этого циничного мерзавца.
