Внук Змея Горыныча
Светящиеся в темноте глаза тварей обшаривали тонувший в густых сумерках Могильный овраг, а ноздри раздувались в поисках запаха живого человека. Самого лакомого для них угощения. Особой жути ситуации добавляло то, что чудовища всё делали вместе, синхронно, словно по команде. Вот они, дружно оскалили клыки, поворачивают голову вправо, потом влево, а затем припадают к земле и ловко перебирая конечностями, бесшумно исчезают из вида.
«Неужели они и правда были когда-то людьми?» – некстати подумал Герка продолжая прижимать к себе обугленный, совсем человеческий череп монстра. Он понимал, что его ещё не разорвали и не сожрали только по одной единственной причине – он спрятался среди сожжённых останков точно таких же тварей как те что загнали его сейчас в ловушку.
Сколько их тут было? Сорок? Пятьдесят? Может быть даже шестьдесят. Это конечно не Орда, но Стая точно. Местные говорят, Орд в окрестностях «Заставы» года два уже как не было, извели, а вот Стаи бронепоезда уничтожали с пугающей регулярностью.
Во рту Герки пересохло, ужасно хотелось пить, но это была наименьшая из его проблем. Сейчас-то он понял, что зря слушал болтовню Близнецов. Странно, но он не столько боялся за себя, сколько за маму и сестрёнку. Нет, Герка, конечно, был в ужасе – ноги его были ватными, ладошки мокрыми от пота, и в туалет хотелось, но за близких он боялся всё же сильнее.
– Если со мной что-то случится, мама не выдержит, – почти бесшумно произнёс себе под нос Герка, побелевшими от испуга тонкими губами, и оглядевшись сделал движение вперёд, осторожно выкручивая тело из груды почерневших останков тварей.
* * *
– Да не ссы! Мы все через это проходили! – хлопнул его широкой ладонью (намного сильнее чем нужно, чтобы показать свою силу), Олег.
От брата Лёшки он отличался только одеждой. Синие штаны с заплатами на коленках, вместо чёрных, да кепка с потресканным лаковым козырьком и с металлической красной звездой. В остальном же верховодившие среди подростков близнецы были похожи друг на друга как две капли воды.
– Да не ссу я! – храбрился Герка, но ноги его кажется дрожали от ужаса только от одной мысли о предстоящем. – Что нужно принести?
Братья переглянулись… и одновременно засмеялись, похлопывая себя по бёдрам. Они будто не ожидали Геркиного вопроса.
– Вот это дело! Вот это молодец! – по-дружески театрально обнял Герку Олег. – А принести нужно…
– Д-да принеси, что х-хочешь! – с нетерпением, чуть заикаясь, перебил брата Лёшка. – Сожжённый ч-череп или руку с когтями. Г-главное, чтобы мы п-поняли, что ты посетил Могильный овраг. Т-тогда всё, станешь для нас своим. Н-настоящим з-заставчанином!
«Очень вы мне нужны», – подумал, но не сказал вслух Герка покусывая зубами верхнюю губу.
На «Заставу» он с мамой и Лерочкой прибыл недавно. Эта было огромное поселение. Здесь постоянно проживало тысяча с лишним человек. И чего тут только не было, даже собственная железная дорога, по которой туда-сюда катались два бронепоезда. Одним из этих бронепоездов, дежуривших как раз возле лагеря с беженцами, командовал Виталий Рябов – молодой парень лет двадцати двух. Парень как парень, всего лет на шесть старше Герки. Высокий, с пронзительными серо-голубыми глазами и с хорошо заметным старым шрамом на лбу. Рябов был представителем местной элиты – Жнецом, то есть пулемётчиком, правда здесь в «Заставе» их называли непривычным для Герки словом Утёсы. Причём тут утёс (это же кажется какая-то отвесная скала, нет?) он так и не понял. Но не это главное. Он во все глаза смотрел как установленный на крыше бронепоезда бронекупол с крупнокалиберным пулемётом – гибридом ДШК и ДП, вращался из стороны в сторону на специальной подвижной площадке готовый защитить беженцев в случае нападений тварей. Красота! Из бойниц бронированного полувагона внизу торчали стволы станковых пулемётов поменьше и тускло поблёскивающие раструбы огнемётов. Это же какая силища!
