– Ну как тебе, нравится? – молодая худая женщина чуть за тридцать наклонилась к стоящей рядом белокурой кудрявой девочке лет шести, – её подарила клиентка, очень хорошая моя знакомая. Она купила её где-то на отдыхе, специально для нас. Правда, интересная? Хочу повесить в твоей комнате.
– А почему у них нету глаз, мамочка? И ртов тоже нету! – девочка явно с опаской смотрела на большую картину в руках у матери.
На полотне были изображены мальчик лет семи и девочка лет пяти. Они стояли рядом друг с другом, мальчик прямо, опустив руки вдоль тела, а девочка в пол оборота. Сзади за детьми находилась стеклянная дверь, ведущая в дом, внутри было темно. Дети стояли на ступеньках. Слева от них находилась стена дома, а справа виднелась часть дорожки, ведущей в сад. Было тепло: мальчик был одет в голубые шорты и футболку, гольфики и летние туфли, на девочке – белое платьице, лёгкие туфельки, белый бант в волосах. Обеими руками она прижимала к себе тряпичную куклу с соломенного цвета волосами.
– Ну как же, Алиса, у них есть и глаза, и рты, как ты говоришь, просто они плохо прорисованы, – женщина улыбнулась, показав свои неестественно белые зубы, и потрепала дочь по щеке.
У детей на картине действительно вместо глаз были тёмные пятна, рот у мальчика нарисован полностью и застыл с немного жестоким выражением, губы плотно сжаты, а у девочки он изображен одной линией, концы которой слегка опущены вниз. Создавалось впечатление, что она вот-вот заплачет.
– Пойдём выберем место, куда её повесить? – и не дождавшись ответа дочери Ольга пошла в ее комнату. Девочка побежала за ней.
Детская занимала самую маленькую комнату из трёх в квартире и была оформлена в светлых тонах. Шкаф, кровать, комод и столик у окна – белого цвета, декоративные подушки, шторы и небольшой пушистый ковёр у кровати – светло-фиолетового. Игрушки были аккуратно сложены в корзины, стоящие под столом. Над кроватью висели изображения со сказочными пони, которые написала и подарила девочке крестная.
– Я думаю, здесь! Напротив твоей кровати, между столом и шкафом, что скажешь? – Ольга подняла картину и приложила её к месту, которое выбрала.
Казалось, пустыми глазницами дети уставились на Алису. Девочка остановилась и, в свою очередь, во все глаза смотрела на них. Она почти физически ощущала напряжение, застывшее в воздухе. Алиса с надеждой перевела взгляд на рисунки крестной, будто прося помощи у маленьких добрых лошадок.
– Вот и отлично, – молчание мать посчитала согласием, предпочитая не замечать испуганного вида дочери, – завтра попрошу кого-нибудь из мастеров прийти и повесить её.
Ольга являлась владелицей небольшого салона красоты, недалеко от их дома, и иногда давала своим работникам дополнительные задания, если в салоне не было клиентов. Но платила Ольга хорошо, поэтому неудовольствия никто не высказывал.
***
Однако повесили картину только спустя две недели. Вначале в салоне прорвало трубу с горячей водой и всё затопило. Вскрылись полы из ламината и были испорчены некоторые розетки. На устранения всех последствий потопа ушло целых пять дней, всех клиентов пришлось отменять и переносить, что очень расстроило Ольгу и выбило из колеи. Всю последующую за этим несчастьем неделю, Оля, как парикмахер-стилист по профессии, работала в салоне без выходных, стригла наравне с мастерами, чтобы хоть как-то покрыть убытки от простоя.
Алиса это время проводила, как обычно, в детском саду, а вечера с няней и почти не видела маму дома. Впрочем, девочка уже привыкла, что мама всегда занята и почти живёт на работе. Единственным их ритуалом, если это можно так назвать, было то, что они вместе завтракали и мать отводилась дочку в садик. Поэтому Алиса в сутках больше всего любила утреннее время, и с нетерпением ждала момента завтрака и последующего общения с мамой.
Придя в очередной раз с няней после сада, поужинав кашей, и уже готовясь ко сну, Алиса заметила напротив своей кровати картину. Девочка уже почти успела выкинуть её из головы и увидев вдруг на стене даже заплакала от неожиданности.
– Алиса, что случилось? У тебя что-то болит, зайка моя? – няня Марина, полноватая шестидесяти двух летняя женщина, со строгим, но в то же время очень добрым лицом, приложила руку ко лбу девочки, желая узнать, нет ли у нее, не дай Бог, температуры.
– Злая картинка! Мама повесила злую картинку, – девочка указала на неё пальчиком и разрыдалась ещё сильнее.
Няне картина тоже не нравилась. Было в ней что-то нехорошее. И дети. Казалось, что дети смотрят прямо на нее, своими жуткими безжизненными глазами-дырами. Марина бы ни за что не повесила такое у себя в комнате. А уж тем более в комнате детей или внуков. Но спорить с Ольгой Дмитриевной она не собиралась. Хозяйка всегда всё решала сама и жёстко пресекала любые советы от пожилой женщины, которая та, в начале своей работы на этом месте, по глупости пыталась ей давать.
– Это ничего, Алиса, это же просто картина. Она нарисована и не может причинить вреда. Ничего не бойся! Ложись в кроватку, я сейчас выключу свет, и ты её даже видеть не будешь. Засыпай, лапушка моя, – няня наклонилась к девочке и поцеловала её в макушку, потушила лампу и осторожно вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой, чтобы свет из коридора немного попадал на кровать, и Алисе не было так страшно. Последнее время малышка уже начала засыпать одна в темноте с закрытой дверью, но сегодня Марина решила сделать исключение. Главное, не забыть закрыть её до прихода Ольги Дмитриевны, которая настаивала на том, что Алиса уже большая и должна спать без света.
***
Алиса проснулась глубокой ночью. Девочка никак не могла понять, что её разбудило, но сердце бешено колотилось в груди. В комнате было темно. Лишь через некоторое время, когда глаза ребёнка привыкли, она смогла разглядеть очертания привычных предметов. Правда в темноте они выглядели совсем по-другому, и Алиса с трудом угадывала на что она смотрит. Девочка долго рассматривала плюшевого мишку, сидящего на столе, пытаясь понять домовой это или гном из страшной сказки, которую недавно читала ей няня. Увлеченная этим занятием, Алиса не сразу поняла, что слышит в комнате какие-то посторонние звуки. Вначале ей показалось, что это разговаривают соседи из квартиры сверху. Но звуки становились всё громче, и скоро не осталось никакого сомнения, что их источник находится у стены напротив. Девочка слышала приглушённый шепот и детский смех. Именно смех напугал Алису больше всего. Звонкий, тонкий. Но с ним было что-то не так. Девочка не могла себе сформулировать, чем именно он ей не нравился, но смех этот вселял в её маленькое сердечко настоящий взрослый ужас. Малышка натянула себе на голову одеяло и принялась вслух считать до тридцати, снова и снова. Этому способу бороться со страхом научила её подружка Настя. А Настя была очень смелая, её даже мальчишки боялись в детском саду. Считая по четвертому кругу, Алиса не заметила, как заснула, а комната вновь погрузилась в тишину.
