Я шла по длинному светлому коридору, который соединял два здания: старший интернат и младший. Но это не совсем обычное учебное учреждение с не совсем обычными детьми. В свой двадцать первый год, я уже работаю воспитателем или, как это называется у нас, наставником. Для таких, как я, возраст не имеет значения. Я, как и все находящиеся здесь дети и взрослые, не человек, а волк. Ликантроп, волкодлак, оборотень или вервольф, если так будет понятнее. Это место служит домом для брошенных необычных детей.
Сбежав от обязанностей дочери вожака, от вечных указаний и условий с его стороны, нашла интернат. Джоэл, мой директор, выслушав мою историю с радостью принял на работу. Здесь нет подчинения и иерархии, лишь помощь и обучение детей жить дальше в мире людей.
После смерти матери мой отец изменился, став жестче. Так как я единственная наследница и стая будет принадлежать мне по праву родства, меня готовил к этой роли. Быть вожаком, когда мне не нужна эта власть и подчинение в глазах всех. Наши отношения сменились с родственных на деловые, на жесткую подготовку, где нет места любви. Поэтому я сбежала устав выслушивать кому и что должна.
Сейчас мне предстояло явиться в младшее здание к директору, он сказал, что это очень срочно. За четыре года работы это здание стало моим домом. Интернат располагался далеко от человеческих городов. Детей учили контролировать свои эмоции, чтобы избегать превращений, подавлять чувство жажды крови, жить в дружбе с другими волками. После достижения пятнадцатого года они могут выбрать свой жизненный путь: навсегда оступиться от волка внутри и жить как человек; жить среди себе подобных, жить в стае; уйти в лес, где остаться навсегда свободным волком.
Коридоры интерната сейчас пустые и тихие. В младшем здании слышались шорохи, там дети потихоньку просыпаются после обеденного сна. Когда я подошла к кабинету Джуэла и хотела постучать, из него вышла девушка или вернее полуволк. Они были не такие как все волки, они не умели превращаться. Единственное что им досталось от их родителя, это острое чутье. Я раньше не встречалась с ними, но знала, что союз волка и человека возможен. Девушка окинула меня быстрым взглядом и направилась к выходу.
– Рина, входи! – крикнул Джуэл из своего кабинета.
Директор интерната, мистер Джуэл, сидел за своим столом и что-то писал на бумаге. Строгий костюм на его стройном теле сидел шикарно. В свои тридцать с небольшим, Джуэл носил очки, придававшие ему деловой вид. Светлые волосы всегда красиво зачесаны назад. Мне нравился наш директор, он всегда помогал, если возникали сложности.
– Что здесь делала эта девушка? – недоуменно спросила я, садясь перед столом директора.
– Ты ее раньше не видела? – удивился мужчина. – Она иногда приносит почту. Вот, держи, это тебе.
Джуэл протянул красиво оформленный конверт. Он был украшен полупрозрачными рисунками растений и запечатан сургучной печатью. Печать была золотого цвета с изображением перевернутой волчьей лапы. Я осторожно взяла его в руки, но не решилась его открыть, зная откуда это письмо.
– Открой его, чего боишься? – улыбнулся Джуэл.
– Ради этого нужного было меня так торопить?
– Такие письма очень важные. Особенно если из своей стаи.
Все мои мысли унеслись в воспоминания. Как давно я не получала письма из стаи, давно ни с кем не общалась.
Почему же сердце забилось сильней?
Волнение? Или страх?
Все же надо его прочесть. Осторожно сломав печать, я достала сложенный вдвое листок и развернула его:
«Приглашение для Ридины Гредан.
В это полнолуние будет проходить праздник для всех молодых волков стаи, во владениях Фидриана Гредана. Встретитесь со всей стаей и воздадите дань законам. Как и каждый год нужно взять с собой все необходимое для бала. Так же не забудьте захватить с собой подарки для своих друзей.
Помните, что такие праздники укрепляют нашу связь, и только так мы можем быть еще ближе друг с другом. Мы, все, одна семья, не забывайте этого!
Ваше присутствие, как единственной наследной волчицы, очень важно для всей стаи!
С уважением и ожиданием, твоя Сиелла!
P.S. Мы скучаем по тебе, приезжай»
Сердце сжалось. Как давно я не видела Сиеллу. Но… что скажет отец, когда увидит меня? Будет ли он по-прежнему недоволен или уже смирился с моим выбором? Об этом я могла только гадать.
– Езжай, – голос Джуэла вернул меня из мыслей.
– Не могу, – тихо ответила я, откладывая приглашение. – У нас с напарницей много работы.
– Ты уже давно не была дома. Считай, что я даю тебе отпуск. Шер справится, – улыбка Джуэла стала мягкой.
Он смотрел на меня как на маленькую девочку, отчего мне стало очень неловко.
– Тебе не о чем переживать.
– Вы, правда, считаете, что мне нужно поехать?
– Если ты волнуешься об отце, то я думаю, он должен был смириться. Нельзя убегать от своего прошлого, взгляни на настоящее. Отец любит тебя, не смотря на его характер, – он ласково погладил мою руку. – Давай, ты ведь смелая.
Я улыбнулась. Джуэл все знал про меня и мою ситуацию прошлого, я сама рассказывала. В трудные дни он поддержал и не дал сломаться. Он был прав, надо постараться смотреть в настоящее. Рано или поздно отец должен будет смириться.
– Спасибо, вам Джуэл, – я сжала его руку. – Я буду скучать.
– Повеселись и отдохни, – директор подмигнул и широко улыбнулся.
Возможно, он прав. Стоит съездить домой, не ради отца, а хотя бы ради друзей и самой себя. Признаться, я ощущала тоску по дому или больше по воспоминаниям.
Забрав с собой письмо, отправилась собирать вещи. Ничего лишнего, только документы и немного свежей одежды. Не уверена, что влезу в ту, которая осталась в моей комнате. Моя напарница зашла попрощаться и обещала передать от меня прощание детям. Собралась в кротчайшие сроки, ведь полнолуние уже через два дня и вечером этого же дня покинула интернат.
Автобус привез меня в город, но не в обычный. Здесь все жители были волками или полукровками. Обычные люди появлялись здесь очень редко и надолго не задерживались. Сам город был небольшой и вмещал в себя около семи стайных семей. Машин у жителей не было. Никому не нравился запах выхлопных газов. Через город тянулась железная дорога с запада на север. Я плохо помнила, как сюда приезжала, а теперь такой же дорогой назад. Даже не верится, что прошло столько времени.
