Забегая немного вперед, или что-то вместо пролога
Майя Лович
Сегодня я вновь закрывала отделение и возвращалась домой поздно. На улице был сильный мороз, белый иней укрыл дома, красиво лежал на ветках, а запахи, казалось, совсем не ощущались. Нос замерзал даже в шарфе.
День был трудным. Нина снова пролила на меня кофе. Интересно, она специально? Сплошное недоразумение. Пришлось взять ее запасную кофту, и сейчас, зябко ежась, я как можно быстрее шагала к дому.
В прошлый раз, когда я возвращалась поздно вечером, меня похитили. Чего ждать в этот? Теперь каждый поход домой не рутина, а какие-то голодные игры.
Запах оборотня так и не выветрился, смешался с моим и не желал оставлять в покое. Скоро будет большой сбор, который альфа организовал за городом. Не пойти нельзя, и там моя тайна выплывет наружу. Можно притвориться больной… Но смысл? Всю жизнь так не проживешь. Может, все-таки попробовать симулировать грипп? Вдруг получится?
Ну почему провидица никогда не может предсказывать для себя нужные вещи? Впрочем, один сон мне уже приснился и принес с собой одни лишь проблемы. Нет, лучше больше не надо.
Повернув ключ в замке, я тихо вошла в квартиру, на автомате закрыла дверь, разулась и, скинув вещи, отправилась в комнату, но зайти внутрь так и не смогла. Что-то меня смущало, останавливало, что-то было не так. Возможно… его запах стал сильнее, и это могло означать лишь то…
Резко развернувшись, я увидела свою пару и двух оборотней около входа. Они очень старались отдалиться от нас, видимо, не желая провоцировать своего альфу. А мужчина, стоящий прямо напротив меня и сверкающий желтым взглядом, как тогда, в первую нашу встречу, был сильным оборотнем. Вожаком.
Он манил, влек к себе, подстегивал следовать своему инстинкту.
– Нашел, – прошептала я.
– Да. Значит, вот ты какая, – тихо сказал он и, дернув меня на себя, жадно поцеловал.
У меня не было ни единого шанса на спасение.
* * *
Настоящее время
Майя Лович
Мир невероятен и удивителен. В нем столько разнообразных рас, которые непонятным образом уживаются друг с другом. Оборотни и вампиры, колдуны и ведьмы, маги и волшебники. Эльф может жить по соседству с орком. Дракон летать в небе вместе с ангелами и горгульями, а демоны распивать в баре коктейли с дриадами или горгонами.
Все мы живем в большом городе, подчиняемся законам рас и стараемся не унывать. В ком-то из нас есть магические способности, у кого-то их нет. Мы любим, страдаем, болеем и совершаем сумасбродные поступки. Мы другие, такие разные и все-таки мы вместе.
Несмотря на такое большое и разнообразное общество, существует свой уклад существования для каждой расы. Я принадлежу к расе оборотней, а мы живем стаями, которые возглавляют сильнейшие особи – альфы. Есть три крупные стаи и пару десятков мелких. Чем крупнее стая, тем больше территория и власть вожака. Чем больше в стае одаренных магически оборотней, тем она сильнее.
Я – провидица. Это редкий и очень полезный дар, он может принести мне как благо, так и горести. История знала всякие случаи, поэтому я решила вступить в маленькую стаю, альфа которой будет хранить мой секрет, опасаясь меня потерять. И пока мне жилось вполне неплохо.
За исключением одного момента. Желая еще больше привязать к своей стае, вожак хотел свести меня со своим сыном. Думает, если мы будем больше общаться, то что-то изменится и двое поймут, что не могут жить друг без друга?
Глупость какая. Однако, несмотря на мое мнение, сегодня я ужинала в ресторане с его сыном. Почему бы и нет? У нас с Итаном были прекрасные дружеские отношения и ничего более.
Место, в котором мы встретились, было дорогим, респектабельным и не располагалось на территории его отца. Так за нами не могли наблюдать. Зал ресторана приглушенно сверкал огнями и располагал к себе уютом.
– Как у тебя дела? – спросила я, когда после тяжелого рабочего дня мы с собеседником сначала утолили голод и лишь потом перешли к разговору.
– В общем-то нормально. Если исключить требовательность отца.
– Он многого от тебя хочет?
– Да. Я должен то и это. Жениться на тебе.
Я устало посмотрела на парня. Симпатичный светловолосый оборотень спортивного телосложения. Я знала, что его отец, чтобы привязать меня к стае, просит его повязаться со мной, но Итан уже сделал свой выбор. Хотя и скрывает. От других-то ладно, но пытаться что-то утаить от меня полная глупость. Он это знает и все равно молчит. Верный… Его девушке повезло.
– Сдается мне, здесь я тоже имею право выбора. Но если Иван Сергеевич не хочет отказаться от своих планов, это становится проблемой. Не хотелось бы менять город и уже насиженное место.
– Пока время есть, – успокоил меня Итан.
В этот момент боль пронзила виски и перед глазами замелькали картинки.
– Да чтоб вас всех! – простонала я, схватившись за голову.
– Майя, ты в порядке? – спросил оборотень.
Он не первый раз становится свидетелем моих видений, но всегда беспокоится. Впрочем, помочь мне никто не в силах.
– Как со мной может быть все в порядке, когда эти придурки затеяли такую неразбериху? В голове тысяча образов, и ни в чем я не могу разобраться. И все из-за этого слёта альф. Меняются планы, решения, намерения, и в моей голове сразу все переворачивается. Кажется, грядет конец света!
– Есть что-то опасное для нас? – нахмурился Итан.
– Пока нет. Разве что Иргилий разобьет свою машину, – добавила я иронично.
Вся стая знала, как первый советник альфы, маг и дипломат, трясется над своей иномаркой.
– Какой удар. Даже не представляю, как он это перенесет, – усмехнулся оборотень.
Иргилия в стае не любили. Он не принадлежал к нашей расе, терпел нас лишь из-за работы, называл домиками для блох. А еще он был просто невыносимо высокомерным. Уважение проявлял лишь к альфе. То ли из-за того, что тот ему хорошо платил, то ли дело в чем-то другом. Он был проверенным магом, зла не замышлял, поэтому его все и терпели. Но не позлорадствовать в данной ситуации мы с Итаном не могли.
Я тоже не смогла сдержать улыбки.
– Может, тебе не стоит завтра идти на работу? – участливо спросил Итан.
– А смысл? Там хоть попробую отвлечься от видений. Место моего трудоустройства страшнее самых ужасных пророчеств. Хотя…
– Что я слышу? Трудоголик решил схитрить и взять выходной? – удивленно вскинул брови Итан.
– В моей душе поселились сомнения. У нас новый стажер. Девушка. Неуклюжая просто до ужаса. То что-то опрокинет, то разобьет, то прольет. И каждый раз на кого-нибудь из нас. Если бы не чувствовала, что она не специально, давно бы прибила. А так… Носим сменную одежду на работу. Хорошо бы, дело до белья не дошло.
Оборотень хмыкнул:
– Весело у вас. А те сны, что бывают, у тебя не прошли? Рассказать о них не хочешь?
