Август 1812 года.
Пьер мчался на лошади, не щадя ее сил, через густой ночной лес. Он знал, что его конь по кличке «Рапид» выдержит все испытания, приготовленные дикой природой, как не раз уже бывало в течение последних трех лет их службы. Именно таких крепких и выносливых лошадей отбирали для курьеров особых поручений самого императора. Рапид ловко преодолевал препятствия в виде поваленных деревьев, валунов и ям, легко перепрыгивая их, аккуратно неся своего хозяина в седле.
Сквозь растительность леса еле проглядывал белый лунный свет, немного подсвечивая в непроглядной тьме размашистые ветки могучих двадцатиметровых деревьев.
Не было ни дороги, ни тропинки. Пьер специально погнал лошадь через непроходимый лес напрямик, чтобы успеть доставить срочное донесение от одного генерала Наполеону. Риск повстречать затаившихся солдат Российской Империи или диких животных компенсировался быстротой лошади и сокращенным через лес маршрутом, что давало возможность доставить посылку на несколько часов раньше.
Эти несколько часов могли сделать очень многое. Решить исход боя, спасти множество жизней, поменять ход истории в конце концов. Пьер осознавал всю ответственность, которая легла на его плечи в тот самый момент, когда он положил запечатанный конверт в свою сумку. В конверте были сведения от генерала о продвижении наполеоновских войск дальше на восток Российской Империи с предложениями императору нескольких хитрых военных маневров.
Его маршрут пролегал через лес с юга на север к городу под названием Могилев. Оттуда он должен скакать дальше к Императору, который ведёт свою непобедимую армию на Москву.
Войска Наполеона уже почти месяц преследовали отступающих солдат Российской империи вглубь страны. В таких лесах как этот часто прятались жители разоренных деревень или отставшие от своих солдаты. И если простой люд был в основном безобиден, то солдаты могли оказаться проблемой. Но Пьера не пугали ни те, ни другие. Несмотря на свой юный возраст – двадцать три года, он уже был опытным курьером его императорского величества, который не раз выбирался из сложных передряг, всегда доставляя поручения в срок. Высокий, крепко сложенный, Пьер обладал внушительной физической силой и острым умом, что и сделало его одним из самых доверенных курьеров Наполеона. К тому же он отлично управлялся с лошадью и хорошо стрелял. При себе у него всегда было наготове два заряженных пистолета, шпага и остро заточенный нож.
Единственное чего сейчас опасался Пьер, это диких зверей. Волки. Медведи. В этих лесах их было много и каждый день он слышал истории от солдат как одного подрал медведь, а другого насмерть загрызли волки. Стая голодных волков вполне могла догнать Рапида и загнать его в ловушку. Держа поводья одной рукой, второй Пьер проверил один из пистолетов за поясом. Оружие было на месте, и он вздохнул с облегчением. Уверенность вернулась к нему.
Проносящийся мимо лес издавал такой громкий шум, что невозможно было прислушаться даже к собственным мыслям, не говоря уже о том, чтобы услышать засаду или приближающееся животное. Свистящее завывание ветра, грозный шелест деревьев и травы соединялись в такой необычный завораживающе-пугающий звук, походивший на рёв какого-то гигантского зверя.
Пьер направлял несущуюся лошадь, сосредоточено вглядываясь вперед, стараясь заранее увидеть препятствия. Его глаза уже привыкли к почти непроглядной темноте. Время от времени, он пригибался, уворачиваясь от больших веток.
Всегда, выполняя поручения, Пьер был предельно сосредоточен на дороге, чтобы ничто не помешало ему закончить работу. Сейчас же, несмотря на достаточно мрачную атмосферу живого и шумного леса, а также на идущую войну, Пьер позволил себе на несколько мгновений отвлечься от окружающего мира и подумать о своей возлюбленной, что ждала его в Париже. Женевьев. Каждый раз, когда Пьер про себя называл ее имя, душа его наполнялась каким-то теплым трепетом и нежным волнением. Он шептал ее имя словно молитву, всегда, когда ему было тяжело. Воспоминания о любимой согревали его и давали сил справляться с любыми трудностями.
Женевьев – совсем юная восемнадцатилетняя графиня, была настолько красива, что ей любовались даже женщины, не говоря уже о каждом мужчине, который хоть раз взглянул на нее и не мог оторвать глаз. Пьер сделал ей предложение за день до отъезда на войну. Девушка конечно согласилась, так как любила Пьера самой чистой и искренней любовью. Они решили пожениться сразу же как только он вернется домой. Пьер не мог дождаться этого момента, предвкушая скорое завершение войны триумфальной победой. Он – победитель возвращается домой, где его дожидается настоящая награда. Ради такого, можно и потерпеть, думал он.
