Экзамены остались позади. Впереди выпускной и прощание со школой, с одноклассниками. Только вот Светка заливалась слёзами не из-за расставания с юностью. Солёная влага, обжигающая кожу, не переставая, текла по щекам совсем по другой причине. Перед её мысленным взором застыла только что увиденная картинка: единственная подруга целуется с её первой любовью Серёжкой Даниловым. Самое отвратительное было в том, что в парк, в их тайное место, Светку позвала сама Алла, словно хотела продемонстрировать новые отношения с их общим товарищем по детским играм. Увидев друзей, превратившихся в сладкую парочку, Светлана на пару секунд оторопела. Грудь заныла, будто в неё с размаху всадили кол, и он теперь не давал нормально вздохнуть или выдохнуть. Алла ворошила пальцами отросшие русые волосы на затылке Сергея и негромко постанывала. А он, не обращая внимания ни на что вокруг, крепко сжимал пальцами её хрупкие плечи, со страстью отвечал на поцелуи. Сергей не заметил появления Светланы, а вот Алла увидела её сразу. Она распахнула изумлённые глаза, словно никак не ожидала появления подруги, и лишь промелькнувшее в них удовлетворение с долей ехидства выдали её истинные чувства. Света с трудом взяла себя в руки. Развернувшись, помчалась прочь от места, где на множество осколков разлетелась её первая, нежная, трогательная влюблённость, так и не успевшая окрепнуть. Попетляв по тропинкам парка, она очутилась на берегу реки Кубань. Усевшись в траву, нагретую июньским солнцем, Светлана дала волю слезам. Самое досадное и обидное было в том, что она сама виновата в случившемся. Прекрасно зная характер Аллы, имела глупость признаться подруге во внезапно проснувшихся чувствах к Данилову. Любовь молнией поразила её прежде спокойное сердце, заставила по-иному посмотреть на хорошо знакомого товарища. Светлану распирало от нахлынувших чувств, ей хотелось рассказать о них и посоветоваться, что же теперь делать? Как быть? Ведь Серёжка, как и Алла, был её другом и не видел в ней девушку.
Любовный удар случился совсем не ко времени, до окончания школы оставалось совсем немного. Грядущее расставание затуманило голову, и Света совершила непростительную ошибку. Пусть лишь к десятому классу, но она поняла: Алла по какой-то причине жаждала иметь то, что принадлежало ей. С момента их знакомства, случившегося в пятом классе, Алла всегда выпрашивала у неё красивые, необычные ручки, тетрадки, игрушки и книжки. В тринадцать-четырнадцать лет это уже были небольшие, но модные вещички. И делала это она так виртуозно, что даже если Светлане не хотелось отдавать нужную самой вещь, спустя время подруга всё равно её получала. Она с таким жаром и энергией просила-требовала, будто без этого предмета или вещи не могла прожить и дня. Её красивые тёплого орехового оттенка глаза светились отчаянной мольбой и горели жаждой обладания. Алла складывала ладони вместе, прижимала их к груди и с укоризной заявляла:
– Неужели для лучшей подруги жалко такой ерунды, а мне это просто необходимо. Ты можешь обойтись, тебе другое купят. Я бы для тебя ничего не пожалела. Пожалуйста, ну пожалуйста.
Самое удивительное, что Алла никогда и ничего своего не отдавала, но об этом не вспоминала и даже не думала.
Если Светлана не поддавалась, то в дело вступали закамуфлированные угрозы вкупе с упрёками.
– Я всегда считала тебя доброй и хорошей, а ты… Вот другая бы на твоём месте сразу бы пожалела и посочувствовала, а ты… ты оказалась жадиной. И это называется подруга… но я верю, ты не такая… ты замечательная. Правда же? Что тебе стоит со мной поделиться?
Светлана обычно не выдерживала напора и сдавалась. Действительно, можно прекрасно обойтись без этой вещи, раз она так нужна Алле. Среди всех девочек в классе только её она выбрала в подруги, и всегда всем заявляла: Света самый надёжный друг. Так чего же мелочиться?
Отдавать красивые кофточки, юбки или скейт, пусть и на время, оказалось труднее, но и тогда Светлана не настаивала на своём. Алла всегда находила нужные слова и болевые точки для убеждения.
– Для друга ничего нельзя жалеть, иначе это ненастоящая дружба,– горячо заявляла Алла. – Я для тебя на всё готова.
И Светлана верила. Ведь в любых спорах между одноклассниками Алла была на её стороне. Она редко общалась с другими девочками и мальчиками, водилась только с ней. Несмотря на небольшой рост и субтильное телосложение Аллу Емельянову уважали и побаивались одноклассники. Она умела несколькими точными и язвительными словами так унизить ровесников, что они потом долго приходили в себя. Этой красивой, маленькой девочке отдавали должное даже хулиганы, с которыми едва справлялись учителя. Если Алле было необходимо, она вмиг могла обаять любого человека: будь то взрослый или ребёнок. Она умела так виртуозно делать комплименты, так искусно льстить, что собеседник верил в её искренность и проникался к ней тёплыми чувствами.
Алла учила Светлану:
– Мама, сказала: люди обожают слушать о себе и тают от признания их заслуг или внешности. Нужно не бояться хвалить, и тогда они всё для тебя сделают.
– Но это как-то неловко. Особенно с малознакомыми людьми, – смущалась Светлана.
От природы она была несловоохотливым человеком, и просто не умела так разговаривать – предпочитала общаться коротко и по делу.
В юности, даже зная об особенностях характера друга, мы многое спускаем ему с рук. Вот и Света прощала Алле её настырность и нахальство, считала это незначащими мелочами. Главное – дружба. Будучи не раз и не два отруганной за вещи, которые отдавала подруге, Светлана научилась скрывать от родителей, а если не получалось, врала, что потеряла или где-то забыла.
Со временем она попросту перестала показывать подруге то, что было особенно дорого. В случае с Даниловым Света не подумала, что её откровения станут сигналом к действиям Аллы. Она не опасалась, отлично помня её высказывания о Сергее.
– Данилов никакой, совершенно неинтересный. Не понимаю, что девчонки в нём находят. Мне нравятся не мальчики-одуванчики, а более мужественные парни. Только потому, что он наш друг, я его не сильно критикую. – Качая головой, Алла добавляла: – Вечно он разделяет чьё-то мнение, своего у него никогда нет. Слишком он правильный и скучный.
Света подозревала, что нелицеприятное мнение Алла высказывала не только об одноклассниках, но и о ней тоже, и в глубине души радовалась, что не слышала его. Надо отдать должное, характеристики Аллы оказывались пусть и убийственными, но точными. Просто она смотрела на мир через кривое зеркало, которое выпячивало недостатки, скрывая достоинства людей.
Мать Светланы, узнав об очередной уступке или подаренной Алле вещи, сердилась:
