Глава первая
«Спор»
Слава богам сегодня пятница! Поистине, прекрасный день. И не только потому, что конец мая, наконец, принес настоящее тепло. Еще прекраснее он, если знаешь, что следующие две недели ты в законном отпуске. Когда ты работаешь по двенадцать часов в день, то очень хорошо понимаешь, что такое две недели отдыха. Не надо вставать по раздражающему звонку будильника и тащится к машине, чтобы потом стоять битый час в пробках, которыми так богат огромный мегаполис. Мне надо было всего-то сделать тридцать шагов от дверей конторы, в которой я трудился скромным менеджером по продажам, до своей машины. Но сделать я их не успел.
– Денис, эй, Денис! – протяжный крик заставил меня оглянуться, когда я уже протянул руку, чтобы открыть дверь своего старенького форда фокуса. Признаюсь, что были варианты взять что-нибудь получше и новее, чем восьмилетний форд, на котором я проездил шесть из этих восьми лет, но вы будете смеяться. Привык я к нему. Словно мое второе «Я». И как это ни странно звучит пока не готов поменять своего верного друга.
Итак, повернувшись, я увидел Макса. Моего бывшего одноклассника, а сейчас наверно самого близкого друга. Он выпрыгнул из своего «Porsche», предмета его гордости с которого он разве что пылинки не сдувал, и направился ко мне. Внешне Макс выглядел не особо привлекательно. Полноватый и рыхлый, он производил впечатление скромного тихони и неудачника, над которым в школе издевались практически все… Но это продолжалось до восьмого класса, именно тогда его родители устроились в какую-то западную компанию и начали зарабатывать бешеные по тем временам деньги.
Поработав в России и дождавшись, когда сын закончит школу, они уехали работать заграницу. Однако своему единственному сыну, который поступил к тому времени в институт, деньги слали с завидной регулярностью. И вот Макс жил один в трехкомнатной квартире на Рублевском шоссе. Хотя один – громко сказано! Его квартира слыла местом веселых тусовок и бурной студенческой жизни. После института Макс занялся созданием сайтов, а так как мозги у него варили неплохо, и программист он был от бога, то к деньгам, присылаемым родителями, добавился еще неплохой доход.
В общем мой друг сейчас не испытывал никаких комплексов по поводу своего внешнего вида, который не изменился со школы. А каких он девушек менял с завидной регулярностью…эх. Мне такие не светили…
– Макс, чего это ты здесь забыл? – осведомился я у него, протягивая руку для рукопожатия, – вроде договаривались в субботу пересечься.
В субботу у нас намечался сабантуй в сугубо мужской компании. Хотя, зная Макса, не трудно было догадаться, что в конце праздника появиться и женская ….
– К тебе приехал. – Макс пожал руку. – Решил встретить дорогого друга, уставшего от работы….
– Друг, уставший от работы, едет домой, – сообщил я ему, показывая вымученную улыбку.
– Эх, а мне должны капсулу привезти, – наиграно вздохнул Макс.
– Чего привезти? – удивленно уставился я на него.
– Капсулу. Виртуального погружения.
– Ого, – вырвалось у меня.
Сейчас по всем программам крутили рекламу о первой онлайн игре с полным погружением. Но насколько я помню, такая капсула стоила баснословных денег. О чем я и сообщил Максу.
– Подумаешь, – презрительно фыркнул тот, – я-то взял ее сразу, но можно взять в аренду, можно в кредит. Вариантов хватает. Так что сегодня должны привезти. Отметить покупку надо…
– Завтра и отметим, – успокоил я его, – честно Макс, сейчас нет ни желания, ни сил, куда-либо ехать. Приеду домой, тяпну пивка и спать. Надо выспаться. А завтра, так уж и быть, я весь твой.
– Ладно, – хлопнул тот меня по плечу, – завтра в час где-нибудь подъезжай. И не опаздывай.
– Хорошо, -кивнул я, – состав не изменился?
– Да все те же. Может один парень еще придет. Ты его не знаешь. Артур. Он мне заказы поставляет последнее время. И очень неплохие.
– Ясно, ладно я поехал. До завтра.
Сказав это, я открыл дверь и нырнул в свой форд. Помахав Максу рукой, я выехал со стоянки и влился в поток машин, двигавшихся из центра. Как всегда в пятницу, народ торопился на дачи, за долгожданным глотком свежего воздуха. Добрался до дома я через час, практически к девяти вечера. Оказавшись в своей квартире, сделал именно то, о чем говорил приятелю: сообразил себе бутерброд из хлеба, колбасы и сыра – минимум хлеба, максимум других ингредиентов, выпил пару бутылок пива, и завалился спать, – усталость взяла свое.
Утро встретило меня ярким солнцем пробивавшемся, сквозь шторы моей скромной однокомнатной квартиры. У меня не было богатых родителей как у Макса поэтому все приходилось делать самому. Родичи мои развелись, когда мне было три года. После чего отец пропал, мама говорила, что он уехал куда-то заграницу, Сама мама умерла три года назад, оставив мне в наследство квартиру. Единственный близкий мне человек в этом мире… К сожалению, не было у меня больше никаких родственников. Мама была единственным ребенком в семье, родила меня она поздно, и я так и остался единственным ребенком в семье.
Но по этому поводу я сильно не переживал. Мама у меня молодец, она с детства приучила меня к самостоятельности, я сам поступил в институт, сам его окончил, сам устроился на работу. Так что не сказать, что денег у меня было много, но по крайней мере мне хватало на две поездки в год на море и на ненасыщенную светскую жизнь, состоявшую из нечастых посещений концертов, клубов и ресторанов. И спасибо маме она научила меня откладывать деньги на черный день. Так что я чувствовал себя в этом мире вполне уверенно.
Приняв душ, я быстро прибрался в квартире, и сел к компьютеру. Электронная почта меня не порадовала новыми письмами, если не считать пару десятков рекламных предложений. Список пропущенных звонков на телефоне оказался тоже девственно чист. Хотя кому мне звонить и писать? Кроме Макса у меня и друзей то настоящих не было. А девушки… последняя из них Света, задержалась надолго. Почти на год.
Я уже начал думать о том, чтобы сделать ей предложение, тем более, на мой взгляд мы с ней вполне совпадали характерами… но увы она вдруг куда-то исчезла. На мои звонки отвечала традиционными для женщин отговорками вроде того что – «голова болит», «к подругам сегодня иду», «на работе завал» … и все такое прочее.
Нет, чтобы сразу сказать, Ловчев, иди ты, я себе нового хахаля нашла. Ловчев – это моя фамилия. В общем, я оказался свободен. И пока не нашел замены. Да вроде и не рвался. Ладно, дело молодое, прорвемся.
Без десяти час я уже подъезжал к дому Макса. Дом, в котором он жил, располагался вдоль Рублевского шоссе. Кое-как припарковав свой скромный форд между огромным джипом и красным Феррари, я выбрался из машины и направился к подъезду. Пройдя мимо вахтера, который, как и полагается в подобных домах прекрасно знал посетителей, поднялся на девятый этаж.
