ЧАСТЬ 1
Никита и Новый год
– Зайцам – заячий привет! – бодро сказал папа, открывая дверь в Никиткину комнату.
– А котам – кошачий. Или котячий?.. – прохрипел в ответ Никита и закашлялся.
Папа шагнул через порог, и улыбка застыла на его лице. – Ты что, заболел?
– Да, простыл, наверное. Тридцать восемь и одна, – грустно ответил Никитка и кивнул в сторону градусника. – Новый год уж на носу, а у меня температура!
Папа прикрыл дверь спальни, присел на край кровати и положил ладонь на лоб сына.
– Ну, всё не так уж и страшно, жить будешь! – заключил он через пару мгновений. – Знаешь, зайчонок, у нас тобой еще целая куча важных дел в этом году! Ты давай, выздоравливай, а то без тебя я не справлюсь! – папа загадочно улыбнулся.
– Не справишься? – оживился Никита. – Ты что-то задумал? А! Наверное, маме подарок хочешь купить, сюрприз ей сделать?
– Ну да, и это тоже. Тут, видишь, какое дело: мама у нас уже взрослая, а Дед Мороз приносит подарки только детям. Да и не верит наша мама в Деда Мороза – а он, кстати, очень обижается! И это значит, что подарок для неё придется делать нам самим, – папа коснулся губами лба сына. – Да, жар у тебя всё-таки неслабый! Погоди, сейчас дам тебе лекарство.
– Самолечением будем заниматься? – хитро подмигнул папе Никита, и оба они рассмеялись. Однако Никиткин смех опять закончился приступом кашля.
– Пап, а если я не поправлюсь до Нового года, и мы с тобой ничего не успеем?.. – Никита даже привстал с подушки. – Это будет самый грустный Новый год в моей жизни.
– Да не волнуйся ты так, сынок! – папа ласково уложил его обратно на подушку.
– Но мама не должна остаться без подарка! – запротестовал Никита. – Может, все-таки Дед Мороз принесет ей что-нибудь?
– Может быть, – проговорил папа, но Никита вдруг заметил, что он уже думает о чем-то другом. – Вот! Выпей это, всю чашку, и тогда я попробую договориться с Дедом Морозом о мамином подарке!
Мальчик решил сделать вид, что поверил. Ведь он уже был довольно взрослым и понимал: родители очень заняты на работе, и никто не будет ни о чём договариваться с Дедом Морозом. И папа, и мама, и другие взрослые не верят в сказки. А сейчас папа просто хочет успокоить сына перед сном.
Никитка терпеть не мог горячее лекарство, которое надо пить от температуры. Оно неприятно пахло чёрной смородиной и стиральным порошком. И на вкус было не намного лучше. Он вообще не любил болеть, но ради мамы и папы допил всю чашку, хоть и не слишком быстро, уткнулся щекой в подушку и постарался поскорее уснуть. Ведь он был не только взрослым, но и довольно послушным мальчиком.
***
Спал Никита недолго, потому что за окошком всё время гремели какими-то железками, мигали ярким светом и бормотали что-то невнятно-непонятное. «Надо подойти к окну и посмотреть, кто там озорует, – сквозь сон подумал он, – по-моему, я уже не болею, наверное, лекарство помогло». Никитка тихо встал, поднялся с постели и прямо босиком прошел через спальню, влез на стул рядом с подоконником и выглянул наружу.
Еще вчера днем на улице снега не было и в помине, а сейчас вместо пустых клумб, грустных холодных скамеек и коротко подстриженного кустарника белели пушистые сугробы. Вместо тротуаров жались к домам и деревьям узкие неровные тропинки, а на дороге, по которой всегда без остановки текла река машин, теперь лежало ровное, искрящееся в лучах фонарей, белоснежное одеяло.
Вот на этой дороге, прямо напротив Никиткиного окна, и стояла ярко-оранжевая машина, почему-то с открытым верхом. Как это ни странно, ни впереди, ни сзади машины на снегу не было видно никаких следов от колес, как будто она попала на заснеженную улицу прямо с ночного неба. Но вовсе не это показалось Никите самым удивительным, а кое-что совершенно нереальное: рядом с оранжевой машиной топтался, подпрыгивал и приплясывал снеговик. Самый настоящий, с морковкой вместо носа! Он, как будто это обычное дело для снеговиков, открыл капот, чем-то там постучал, что-то отвинтил и бросил на снег рядом с автомобилем.
– Всё, теперь точно никуда не успею! У всех машины, как машины, только у меня телега крашенная! – голос снеговика напоминал голос мультяшного Карлсона, того-самого мужчины в расцвете сил, который живёт на крыше.
Потом он оглянулся на дом, заметил Никиту в окне, помахал короткой снежной рукой, достал оранжевый мобильный телефон и начал куда-то звонить.
Никита не стал протирать глаза, щипать себя, делать другие глупости, чтобы проверить, не спит ли он. Во-первых, честно говоря, мальчик боялся, что действительно спит. А просыпаться ему, понятное дело, совершенно не хотелось, чтобы не заканчивались чудеса. А во-вторых, Никита как-то сразу поверил: всё, что он видит за окном, происходит на самом деле. Он постучал в оконное стекло и позвал:
– Снеговик! – но не очень громко, чтобы папа в соседней комнате не услышал и не проснулся, да и своё больное горло боялся растревожить. – Снеговик!
Снеговик направился к окну, вразвалочку, как пингвин.
– Значит, мне не показалось, малыш, ты и правда меня видишь?
– Конечно, вижу, что же здесь такого! – ответил Никитка и сам удивился собственной смелости.
– Такого-сякого! Здесь очень даже много такого! Еще как много! Такого, к твоему сведению, не случалось уже оч-чень много лет! – снеговик засуетился, запрыгал на одной лапе и трижды обернулся вокруг себя. – Это значит, что тебе на самом деле, по-настоящему нужно попасть в Сказку. Так! Ну и что же тебе понадобилось там? Дай-ка угадаю! Тебе ведь нужен Дед Мороз?
– Не сложно было догадаться… – пробормотал Никита, продолжая самому себе удивляться. Но снеговик, видимо, совершенно не обиделся:
– А что такого особенного ты хочешь попросить у него? Давай, рассказывай!
– Да ничего особенного… – Никита задумался немного, – ну просто я заболел, и не смогу помочь папе выбрать новогодний подарок для моей мамы, а сам он не справится или не успеет. Взрослые всегда занимаются какими-то ненужными делами, а на самое главное времени у них не хватает. Я хотел попросить у Деда Мороза подарок для мамы, но пока ещё не знаю, какой…
– Да-а, дела-а! – протянул снеговик, перестал суетиться и прыгать и тоже задумался. Потом слегка поправил свой морковный нос и сказал: – Вроде бы и правда, ничего особенного… Но теперь, как видишь, сломалась моя машина, и нам будет совсем не до твоей мамы. Потому что если машину не починят, целая куча детей, скорее всего, останется без подарков в этот Новый год, – тут снеговик всхлипнул, быстро смахнул ледяную звездочку со щеки. – А мама твоя, она ведь не маленькая девочка, верно?
