Э
то был, кажется, девяносто пятый рецепт. Или девяносто шестой. Бефана за всю жизнь не перепробовала столько рецептов рождественских пряников, сколько за этот год. Но ей нужен был особенный, и она его искала. В прошлую рождественскую ночь Бефана встретила молодого человека. Точнее, он поймал ее за работой. И она – вот злополучная звезда! – улетела от него в дымоход! То ли испугалась, то ли потому, что всегда так делала. Она должна была так поступить, она же волшебница, которая тайно приносит подарки на Рождество. Никто не должен ее видеть.
Но ведь он увидел. И держал ее за руки. И…
Бефана весь год берегла то чувство, когда она на секунду, на секундочку, заглянула тому юноше в глаза. Может, это была не секунда, а вечность. И в эту вечность случилось волшебство, перед которым Бефана оказалась бессильна. Это была любовь. Сколько раз она видела ее, подлетая к окнам. Все изменилось у людей – повозки, светильники, книги, одежда. А любовь осталась такой же, как была 2000 лет назад.
Как теперь быть? Как ей к нему вернуться?
Будь Бефана современной девушкой, она бы поступила просто: разыскала бы молодого человека в социальных сетях, посмотрела бы на чепуху, которую он выкладывает в интернет – ведь в социальных сетях все выкладывают чепуху! – и сердце ее остыло бы. Но у Бефаны не было интернета, и она знала о юноше только то, что увидела в его глазах. И когда она вспоминала об этом, сердце билось часто и щеки краснели. Если бы современные девушки чаще смотрели в глаза, а не в интернет, у них тоже чаще билось бы сердце!
Она была бы рада подхватить платье и полететь к тому дому весной или летом. Она набиралась смелости сделать это в мае, когда цветут цветы, и в июле, когда жаркой ночью никому не спится. Но не вспомнила, где тот дымоход! Только в Рождество, летая надо всей планетой, она находила путь к каждому дому. Может быть, метла знала? Бефана посмотрела в угол. Старая швабра стояла, как солдат, по стойке смирно, не подозревая, что творится у Бефаны на душе. Как ей узнать, что чувствует он?
Бефана мяла тугое пряничное тесто, а сердце ее колотилось неистово.
Идея пришла в голову легко. Любовь ее и приведет! Пряники она пекла всегда. Чего она только в них не добавляла! А теперь она испечет особенный. Не приворотный пряник, нет! Но если искренне добавить в пряник любовь… это ведь не приворотное зелье. Она сама не может сказать о своих чувствах. Но пряник сможет. Он найдет к нему дорогу, он расскажет ему о ее любви, он решит все проблемы!
Любовь разгоралась в ней с каждым днем все сильнее. А какая она, любовь Бефаны? Нежна она, как мука, или как орех, крепка? Или любовь, как сладкий изюм? Или мед?
Давным-давно, когда она была еще маленькой, пряники делали из меда, муки и душистых трав. В ее детстве в пряники добавляли лаванду. Любовь не похожа на лаванду!
Бефана собрала большой пучок полыни и бросила в очаг. Когда-то давно полынной золой пряники делали мягкими. Нет! Бефана не хочет, чтобы любовь отдавала горечью, пусть даже так и бывает иногда.
В праздничные пряники намешивают всего и побольше. Они на вкус, как музыка на ярмарке: каждая лавка поет свое, ничего не понятно, но весело, и все счастливы. Но когда хочешь сказать о чем-то важном, не будешь кричать, как на рождественском базаре.
А что она хочет сказать? Бефана все искала слова и не находила. Она хотела бы вложить в пряник душу. Апельсиновая цедра? Пожалуй. Ведь Бефана и апельсины неразделимы. Ох, до чего трудно сказать о себе! Вот уже и осень с чемоданом топчется у порога, не желая встречаться с холодной зимой, а она все ищет рецепт волшебного пряника.
Бефана вздохнула, раскрывая очередной мешочек сахара. Ничего не поделаешь, придется ей ждать. Уже скоро наступит зима, пролетит декабрь, как один вдох холодного воздуха, а в Рождество она увидит его, и тогда…
А что тогда? Что произойдет? Бефана не могла сказать. Сердечко ее сладко томилось надеждой, что возможно он тоже думал о ней весь этот год. Может не весь, но хотя бы иногда?
И еще эта странная загадка. За год Бефана так и не нашла ответа, как так вышло, что она никогда не слышала о нем, и потому не знает его имени. Ведь она всем когда-то приносила подарки. Все когда-то были маленькими. Все видели сладкие сны, мечтали об игрушках, верили в чудеса и вешали чулок у камина.
И тут Бефана выронила из рук муку. Мешок муки глухо стукнулся об пол и обдал ее белой пылью, как будто от той мысли, что взорвалась в ее голове. Нет, не всем!
Какая же она глупая! И как за две тысячи лет она ни разу не подумала о том, что в мире не у каждого человека есть очаг в доме? Не у каждого ребенка есть каминная труба, которая зовет к нему волшебницу с подарком. Ведь есть бедные люди, которые не могут согреть свой дом и приготовить пищу. А есть те, у кого и дома-то нет!
Бефана опустилась на стул, машинально мешая тесто. Как же так… Тех, кто может быть, нуждался в подарке больше всех, она и забыла. Паркетная колдунья! Сколько детей осталось без подарков за все это время! Сколько добрых сердец она не согрела? Среди них наверняка были те, которым один-единственный пряник изменил бы жизнь. Они бы поверили в чудо.
Она и не задумалась бы об этом, если бы не та встреча.
Ох, как тошно стало на душе у Бефаны. Ей захотелось умчаться к звездам, чтобы холод ночи потушил стыд и горечь в голове. Но метла запропастилась куда-то. В этом году она стала слишком самостоятельной, эта метла. То улетает без спросу, то подметает полы, когда вздумается.
Бефана месила тесто. Как ей теперь все исправить? Как ей сделать так, чтобы подарки получали все дети? Особенно, те, кто совсем беден. Нужно раньше начинать свой полет. Чтобы обшарить каждый уголок на земле и найти каждого ребенка. Для этого потребуется много, очень много времени. Есть ли столько звездной пыли?
А что, если она будет летать не только одну ночь в году? Людей на планете стало больше, она не замечала, ведь их намного больше! Если каждую ночь она будет облетать кусочек мира, то за год ,пожалуй, управится и не оставит никого без внимания… А тот юноша будет становиться старше и старше, и когда-нибудь она прилетит, чтобы принести подарки его детишкам!
Бефана заплакала прямо над тестом. Что толку в вечной молодости, если не можешь быть счастливой? Бефана ни разу за свою жизнь не думала, чего хочет она сама. Конечно, об этом не задумываешься, если можешь создать из воздуха все, что угодно. Но что, если для нее тоже существует подарок? В этом году ей хотелось полететь только в один дымоход. Сделать один подарок. И узнать, может ли ее любовь разбудить любовь в ответ? А если да… То какой теперь будет ее жизнь?
