Я закончил третий класс, и на летние каникулы родители отправили меня в гости к дедушке Васе в небольшой городок со странным названием Загорье. Вы спросите, а почему же странным? Вроде бы обычное название, и ничего особенного в нем нет? Да странное оно потому, что никаких гор в Загорье нет, и никогда не было, а почему его так назвали, я просто не знаю.
Загорье городок маленький, дома в основном в один-два этажа, а уж современных многоэтажек там и вовсе по пальцам перечесть можно было. Дедушка жил в красном кирпичном доме, окруженном тенистым садом. Дом был старый, местами даже покрытый зеленым мхом, но всё еще крепкий и просторный. Мне очень нравились его высокие, полукруглые сверху окна, кованые перила крыльца и балкончика на втором этаже, а особенно башенки по углам, которые придавали дому сказочный, запоминающийся вид.
Но самое интересное было не снаружи, а внутри дома. Дело в том, что дедушка очень любил старинные вещи и собирал их по крупицам всю свою жизнь. Вообще-то он раньше был профессором истории, хотя сейчас уже вышел на пенсию. Он даже написал несколько книжек. Правда, книжки эти без картинок, но зато на обложке написано дедушкино имя: профессор В. П. Сорокин. Ну а коллекцию он собирал ради развлечения.
И чего у него только не было! В гостиной стоял большой круглый стол на пузатых ножках. За таким же, наверное, собирались рыцари короля Артура в замке Камелот. Ну, или примерно за таким же. Точно не знаю, я ведь в Камелоте никогда не был. С потолка, прямо над столом, свисала массивная бронзовая люстра, а вокруг него располагались стулья с высокими резными спинками и мягкими сидениями из серого плюша. В углу комнаты стояла тумба на высокой ножке, а на ней бронзовая фигурка рыцаря в доспехах и с обнаженным мечом. Рядом с тумбой были два удобных кресла, обтянутых чёрной кожей.
Ну и, конечно же, в гостиной имелось большое количество книжных шкафов темного дерева с дверцами из граненого стекла, вставленного в медные переплеты. Там хранились дедушкины «сокровища»: толстые книги с золочеными корешками, фарфоровые и бронзовые статуэтки, изображавшие дам в роскошных платьях, кавалеров в золоченых камзолах, воинов в парадной амуниции, коней, собак и еще много всякой всячины. Всего просто и не перечислишь.
Были там и модели старинных парусников. Я время от времени пытался заглянуть в их оконца, но за темным стеклом, к сожалению, ничего разглядеть мне не удавалось. Шкафов было так много, что они занимали все свободные стены гостиной. Более того, поскольку комната была большая и с очень высоким потолком, в ней дедушка построил галерею, на которую вела деревянная лестница, и там тоже стояли шкафы.
Еще больше мне нравился дедушкин кабинет. Там стоял массивный письменный стол с множеством ящиков, а еще был самый настоящий камин, который топился самыми настоящими дровами. Я обожал сидеть возле него и смотреть на то, как полыхают поленья, как пляшут язычки пламени. В этом есть что-то манящее, притягивающее взгляд.
Рядом с камином стояло любимое дедушкино кресло-качалка. Вечерами дедушка садился в него, я пристраивался рядом на маленькой табуретке и он начинал рассказывать мне удивительные истории. Наверное, это были сказки, но какие-то не совсем обычные, в которых неким загадочным образом переплеталась правда с вымыслом. Иногда в них действовали выдуманные персонажи, а иногда и вполне реальные люди, например дедушкины соседи или знакомые. Бывало, что местом действия выбиралось Загорье, в других случаях это были некие неведомые мне страны.
Но одно всегда оставалось неизменным – дедушкины истории были на редкость увлекательными и интересными, полными тайн и приключений. Наверное, я потому и любил этот кабинет больше других комнат. Ведь здесь дедушка открывал мне двери в другие миры, загадочные и сказочные.
Постоянным участником наших вечерних посиделок был большой пушистый кот Кеша, которого дедушка уважительно называл Иннокентием. Он говорил, что кот этот благородных кровей, а потому не терпит фамильярности. Наверное, это правда. Кеша всегда вёл себя с большим достоинством, не очень любил играть с бумажкой на верёвочке, только трогал её одной лапой, как будто делал мне большое одолжение. Ходил он по дому важно, высоко подняв трубой свой роскошный хвост. Он, правда, до безумия обожал сметану, и при одном только её виде терял всякое самообладание. Но что поделаешь, у каждого есть свои маленькие слабости, даже у кота.
Когда дедушка садился в своё кресло, Иннокентий тут же запрыгивал к нему на колени, устраивался поудобнее, и, блаженно сощурив глаза, начинал тихонько урчать. Мне казалось, что он тоже внимательно слушает дедушкины рассказы и всё отлично понимает.
Так что я ехал в Загорье в отличном настроении и в предвкушении отлично проведенного лета. Ведь кроме дедушки меня там ждали ещё и мои закадычные друзья Ромка и Артём, а ними тоже всегда было здорово!
Весь день мы с Ромкой и Артёмом провели на речке Стуженке, которая протекала шагах в ста от дедушкиного дома. Погода стояла отличная, мы вдоволь накупались, набегались, и когда дедушка позвал меня ужинать, я даже не очень хотел уходить, но вспомнив о наших вечерних посиделках, сразу поспешил домой.
После ужина мы прошли в дедушкин кабинет, и первое, что бросилось мне в глаза – новая удивительная вещь, которая красовалась на его столе. Это был стеклянный шар размером чуть больше теннисного мячика. Он стоял на изящной бронзовой подставке, и мне даже показалось, что изнутри от него исходит легкое свечение. Но самое интересное – внутри шара находился крохотный заснеженный замок с башенками, бойницами и даже подъёмным мостом.
– Нравится? – заметив мой интерес, спросил дедушка. – Мне он тоже сразу приглянулся. Вещь необычная, старинная и возможно даже волшебная. Вот, посмотри.
Он аккуратно снял шар с подставки и слегка встряхнул его. К моему удивлению, вокруг замка тут же закружили снежинки, словно там, внутри, разыгралась настоящая вьюга.
– Здорово! – восхищенно воскликнул я. – А что в нем еще есть волшебного?
– Ну, видишь ли, мне кажется, что внутри этого шара может находиться целый мир, – серьёзным тоном ответил дедушка. – При большом желании туда можно даже попасть. Особенно если у тебя есть немного фантазии, и еще, если ты знаешь волшебное слово.
– А какое слово? – тут же спросил я. – А ты сам его знаешь?
– Пока нет, но нужно подумать. Может что-нибудь и подойдет.
В это время зазвонил колокольчик на входной двери. У дедушки он заменял всем привычный электрический звонок. Это было гораздо интересней, и я даже просил родителей повесить у нас дома такой же.
