Жили, были в одном прекрасном королевстве Нурави молодая актриса Рионелла и обаятельный принц Вольтен. Однажды он скрытно ушел из дворца и случайно попал в театр, где посмотрел спектакль «Ромео и Джульетта». В тот день Рионелла играла юную, прекрасную Джульетту. Принцу очень понравился спектакль, а ещё больше сама Рионелла. Он влюбился в неё и стал ухаживать за нею. И так как он оказался самым щедрым, обаятельным и привлекательным из всех поклонников, то Рионелла отдала ему предпочтенье, совсем не зная, что он принц крови в этой стране. Долгое время они встречались, гуляли и разговаривали о всякой всячине, и обоим им было весело друг с другом. Однажды принц сделал ей предложение, но Рионелла отказала ему, не объясняя причины отказа. Принц очень расстроился, но продолжал ухаживать за прекрасной девушкой и попытался разобраться в причине отказа. Он попросил придворного сыщика проследить за девушкой и узнать, где и с кем она живёт. Сыщик добросовестно исполнил свои обязанности и спустя некоторое время доложил ему то, что узнал. Оказывается, Рионелла была из бедной семьи и жила в трущобах на окраине города. Её мама торговала яблоками и жареными семечками на местном базарчике. Папа же играл на скрипке в небольшом кафе по вечерам, а днём трудился на клочке земли, выращивая овощи и фрукты для продажи. В семье было ещё трое детишек, две девочки и мальчик. Рионелла ухаживала за ними, готовила обед, стирала и гладила одежду всей семье. Тогда понял принц причину отказа Рионеллы и влюбился в неё еще сильнее. И он придумал, как сделать так, чтобы молодая девушка приняла его ухаживания и согласилась выйти за него замуж.
Однажды после спектакля он пришел к ней, в скромном пиджаке и брюках, не в таких, как ходил до этого – от самых знаменитых Кутюрье, и сказал, что его папа и мама разорены. Теперь он беден, и вынужден экономить на всём, даже на одежде.
Рионелла поверила ему, войдя в его положение, и рассказала, что она тоже не из богатой семьи, чем занимаются её родители, о братишке и сёстрах. А когда Вольтен снова признался ей в любви, предложив ей руку и сердце, она, улыбнувшись, сказала, что тоже любит его и принимает его предложение. Влюбленные решили обвенчаться в церкви как можно скорее.
Тогда Вольтен пошёл к своему отцу и рассказал ему всё и попросил дать ему разрешение на свадьбу с юной актрисой. Король очень расстроился, узнав, кто эта девушка. Он поделился этой новостью с Изольдой – своей женой – мачехой Вольтена. Они пытались отговорить сына, рассказывали о том, как женитьба на такой девице повредит его репутации, а также всей королевской семье и родственникам. Они предлагали ему прекрасные партии из самых богатых королевских семей, но Вольтен стоял на своём и сказал, что он покинет их, если они не согласятся.
– Хорошо, – сказал ему отец. – Завтра мы дадим тебе ответ и решим твою судьбу.
Вольтен отправился к своей ненаглядной невесте, а отец с Изольдой остались один на один и стали советоваться, как им поступить. Они думали, размышляли и, в конце концов, пришли к одному мнению, что такую любовь можно победить только силой колдовства и никак иначе. Они позвали в кабинет тайного советника, который должен был знать об этом, и спросили его, не знает ли он человека, сведущего в таких делах.
– Знаю, – сказал тайный советник. – На наших островах Галиты есть шаман. Он обладает силой колдовства, но держит это в тайне, для того, чтобы сохранялось спокойствие на островах.
– Доставьте его сюда, – приказал король. – Передайте, что ему за это хорошо заплатят.
В этот же день самолёт президента вылетел на остров, который был расположен в Тихом океане и доставил шамана во дворец.
Его пригласили в кабинет короля и всё ему рассказали.
– Волшебную силу любви невозможно разрушить без последствий, – сказал им шаман. – Влюблённые могут разрушить её только сами.
– Так сделайте так, чтобы они разрушили сами свою любовь! – воскликнула Изольда.
– Вам не жалко? – улыбнулся темнокожий шаман.– Ведь чистая любовь как драгоценный сосуд. В нем живучая вода счастья. Что останется, если разбить его?
– Это не ваше дело, – сказал своё слово король. – Сделайте то, что вам говорят.
– Хорошо, – кивнул головой шаман. – Если вы так хотите, я могу проверить их чувства. Устрою им испытание. Согласитесь на этот брак завтра. Пусть они, тайно обвенчавшись, отправятся на наш прекрасный остров Галиты и проведут медовый месяц там. А я как раз приготовлю всё, чтобы испытать их любовь. И если за это время они не разочаруются друг в друге, вы не причините им никакого вреда и отпразднуете свадьбу официально. Это моё условие.
– Я согласен, – сказал король, – пусть будет так. За труды мы хорошо заплатим тебе.
– Мне плата не нужна, – махнул рукою шаман. – За всё заплатит ваш сын, какие бы результаты не были в конце испытания. Но если победит любовь, не обессудьте и примите, всё как есть. – После этих слов он удалился.
Когда Изольда осталась одна, то в её голове созрел коварный замысел. Она давно думала о том, как бы ей устранить принца от власти в недалёком будущем и возвысится самой. Поэтому в полночь она уединилась в маленькой келье и стала призывать черные силы, положив на алтарь свой черный амулет. И вскоре через окно проникла серая тень, и явился перед нею колдун – карлик с острой чёрной бородкой и злыми пронзительными глазами. Изольда рассказала ему о шамане, принце и его невесте.
– Принца надо погубить, – сказала она, – и его невесту тоже. Я не знаю, что предпримет шаман, чтобы испытать их любовь, но это нам на руку. В их смерти мы обвиним его. Поэтому можешь действовать по своему усмотрению. Когда выполнишь моё поручение, мы разделаемся и с королём. Я стану королевой, и ты будешь моей правой рукой, – вторым лицом в королевстве.
– Если вы уж связались со мной, то не пожалеете, – сказал карлик, зло поблескивая глазами, – ибо я ученик самого Кваза – величайшего мага и чародея, который теперь царствует в мире Аида. Я сделаю всё, чтобы исполнить ваше приказание. Я тоже хочу пожить во дворце, вкусить сладкий мёд власти, – и ужасно захохотав, карлик удалился.
На следующий день юная актриса после спектакля, как обычно, возвращалась домой, напевая весёлую песенку. Было уже темно. Ярко светила луна и звёзды на чистом небе. Рионелла думала о том, что завтра она станет женою любимого Вольтена, который сделал ей официальное предложение. Уже был назначен час венчания в маленькой церкви недалеко от её дома. Вдруг на перекрёстке под фонарем она увидела нищего, в лохмотьях с круглой шапочкой на голове. Перед ним лежала панамка – белый верх, красный низ, а в ней блестело несколько серебряных монет, и рядом стоял горшочек с цветком – розовым тюльпаном от которого исходил нежный неоно-розовый свет. Девушка остановилась пораженная его красотой. Никогда до этого она не видела такого красивого цветка.
