Новой попытки захватить странника у Боголепова уже не будет, уж слишком часто он появлялся в этом времени, ещё один шаг – и образуется временная яма, и тогда вход будет закрыт. Боголепов был вынужден обратиться за помощью к инквизитору Кириллу Шлыкову, он старый воин, многих странников поймал, но нынешняя охота затянулась. Малинин Влас был неприкасаемый, его окружала целая армия охранников. Он не мог войти в помещение, пока его не обследуют, а приезжая в ресторан, первым делом за еду брались его карманные учёные.
Это была охота на выживание, и Боголепов это знал как никто другой. Со временем не шутят, он посмотрел на свой браслет, цифры бежали, как вода. Совсем рядом раздались выстрелы, и очередь из пуль оставила глубокие кратеры на стене. Перепрыгивая через столы, Боголепов, словно киногерой из блокбастера «Дэдпул», стрелял не глядя, и практически каждый выстрел попадал в цель. Этой сноровке он был обязан своему учителю Теодору, простому человеку, что жил почти век назад. Но для Боголепова время было относительно. Он мог шагать сквозь него, словно открывая скрытые двери в лабиринте.
– Задержи их, – крикнул инквизитор и, выхватив автомат, пустил очередь в сторону окна.
– Не убивай его!
Правило номер один: нельзя убивать странника, он важная ось во времени, и кто его знает, что произойдёт, если ликвидировать Власа. В комнату, прикрываясь минищитами в виде раскрытых дипломатов, ворвалось сразу три бойца. «Пора сваливать», – понимая, что проиграл эту битву, подумал Боголепов. Он ворвался в подсобку, из которой не было выхода, опрокинул стол и стеллаж, это на пару секунд задержит охранников. Боголепов спешил, забился в угол и, склонившись над браслетом, стал вносить координаты. Оглушительный грохот, кто-то со всего маху врезался в дверь, из образовавшейся щели вылетела светошумовая граната. Боголепов сжался, через секунду раздался хлопок, и стены вспыхнули от маленькой сверхновой звезды.
– Где он? – озадаченно спросил охранник, ворвавшийся в подсобку.
– Его тут нет.
– Что значит нет? – не поверив своим глазам, спросил мужчина в деловом костюме, как раз для того, чтобы ходить на светские раунды. – Обшарьте всё кругом, но найдите мне его.
Тем временем Влас, именуемый странником, и на которого была объявлена охота, спотыкаясь, бежал по ступенькам. Ему надо выиграть всего пару секунд, чтобы активировать браслет, и уйти из этого времени, но инквизитор – теперь Влас уже точно знал, кто стоял за покушением – дышал ему в спину.
Шлыков на ходу достал второй пистолет, он был предназначен не для убийства, в нём были особые пули, которые, попав в тело человека, не разрывали его плоть, а выпустив сотни торчащих волосков, хватали жертву, не давая ей совершить прыжок во времени.
– Тебе нужны деньги? Я дам тебе. Миллион, десять, сотня, сколько? – Влас старался оттянуть время.
Его охрану перестреляли, как куропаток, а те, кто выжил, отставали на пару пролётов. Раздался Хлопок и я почувствовал адскую боль в ноге. Влас только слышал об этих пулях, которые используют инквизиторы. Говорят, твоё тело начинает гореть изнутри, но не это было страшно, боль пройдёт, а то, что с этого момента ты был прикован цепью к этому времени, и только инквизитор мог тебя очистить.
– Что я такого натворил, почему я?
Влас продолжал бежать дальше, он ещё надеялся, что его охрана опередит инквизитора. Удар в спину – и Влас, споткнувшись о ступеньку, рухнул на площадку. Второй выстрел в спину не дал ему встать. Влас уже слышал, что подмога близка, но тут он почувствовал, как на запястье защёлкнулся браслет галуд. До него доходили слухи, что браслет после активации считывал код ДНК, входил в синхронизацию с сердечной мышцей и, если вздумаешь от него избавиться, то сердце тут же откажет. Да, можно заменить сердце на искусственный имплантат, но тогда ты будешь жить только в техногенном мире, и придётся забыть про путешествия во времени. Но это всё теории, а сейчас Влас похолодел от ужаса. В прошлом ему пару раз повезло уйти от инквизитора, но похоже, фортуна отвернулась. На запястье защёлкнулся второй браслет.
«Синхронизация к прыжку», – промелькнула мысль у Власа, он схватился свободной рукой за перила, будто это удержит его. Раздались выстрелы, они были совсем рядом, Влас увидел холодный взгляд инквизитора, и уже в следующее мгновение они упали на грязную землю.
– Зачем ты это сделал? – закричал в отчаянии Влас, понимая, что инквизитор вырвал его из будущего. – Зачем?
Но инквизитор не ответил, уже через секунду их швырнуло ещё дальше, а после ещё и ещё. Снег, дождь, яркое солнце, холод, – всё это сменилось за несколько минут. Влас завыл, никогда так далеко не уходил, он был только странником во времени, который мог совершить не более трёх переходов. Но инквизитор мог отправляться в далёкое прошлое, однако и у них был предел, вот только какой, Влас не знал.
– Остановись, прошу! Ты можешь пройти точку невозврата! Ты уже не вернёшься! – кричал Влас, поднимаясь на ноги и стараясь как можно дальше убежать от инквизитора. Но сейчас он был привязан к нему двумя браслетами, один не позволял Власу как страннику совершить скачок, а второй заставлял его слепо следовать за инквизитором.
Новый скачок бросил их на камни. Влас застонал, он уже потерял счёт переходам, знал, что ему никогда не вернуться, это было не в его силах.
– Почему ты это делаешь? Почему? – у него была злость на себя, что дал одурачить и согласился на встречу. – Зачем? Что я тебе такого сделал, что?
– Я, инквизитор времени, Шлыков Кирилл Тимурович, приговариваю вас, Малинин Влас Александрович, к заключению в тюрьме времени афуатпорт. Теперь вы свободны.
Инквизитор нажал на своём браслете кнопку, и второй браслет синхронизации на запястье Власа погас. Это говорило о том, что они больше не совершат скачка, и он по жизни останется тут, в этой никому неизвестной глуши прошлого.
– Где мы? – обречённо спросил Влас, поднимая над головой огромный камень.
Инквизитору уже было всё равно, что будет дальше, он выполнил свой долг и теперь эффект брошенного камня во времени не даст о себе знать. Он перевернулся на живот, все его внутренности были разорваны. С десяток пуль, что напоследок выпустили охранники, в итоге достигли своей цели.
* * *
Настоящее время
Ян продолжал работать над книгами, для него это была вторая жизнь. Он всегда носил с собой карандаш, маленькую точилку, что подарила ему Валя, и блокнот для набросков. Его пригласили на книжную выставку в Москву, и теперь он стоял перед своими работами и, как знаменитый художник, раздавал автографы.
