Лето началось в июле. У меня, как и большинства других студентов, начало лета ассоциировалось вовсе не с первым его днём на календаре и даже не с началом тёплой поры и открытием пляжного сезона. Лето начинается после того, как ты удачно сдал все экзамены и благополучно завершил сессию. Именно после того, как в зачётке будут стоять стройным рядком оценки за каждый предмет, студенты начинают чувствовать лёгкое дуновение тёплого ветерка, подставлять лицо и ладони лучам горячего солнца и открыто улыбаться. Таким студентом являлся и я. Поэтому, лето для меня началось в июле, когда я, исхудавший и потрёпанный бессонными ночами перед экзаменами и посиделками после них, приехал домой, в родной посёлок. Здесь я и должен был провести ту часть лета, которая отводилась под каникулы. Но, честно говоря, я был совсем не в восторге от того, что придётся проводить летний отдых именно на своей малой родине. Почему? Попытаюсь объяснить.
Мой посёлок находился в одном из самых больших районов страны, но, к сожалению, не в самой экономически развитой его части. Особой прибыли району наш посёлок не приносил, так как находящийся тут завод просто занимал территорию посёлка. На заводе трудилась лишь небольшая часть населения. Другая часть стояла на фронте труда нашего доблестного колхоза, который приносил ещё меньше пользы, нежели вышеназванный завод. Остальные жители посёлка, за исключением небольшой прослойки, занималась земледелием, животноводством и перебивалась по наёмным работам, всевозможным командировкам и прочим местам непостоянного заработка. Поэтому, я думаю, многим становится понятно, что мои соотечественники, в большинстве своём, составляли ту часть населения, которую в умных книгах называют «рабочие и крестьяне». Именно этот факт больше всего меня не радовал. Если уж говорить о сверстниках, то многие мои одноклассники остались жить в посёлке, занимаясь практически тем же, чем их родители и ближайшие родственники. Среди этих людей я не встречал ни одного человека, кто стремился бы к саморазвитию и постижению знаний о мире. Моё отношение к землякам может показаться уж слишком высокомерным, но я имел все основания так думать.
Таким образом, становится понятным, что отдых на родной земле обещал мне лишь скуку, однообразие и ночи, проводимые за книгами или компьютером. Конечно, я приехал домой в первую очередь ради родителей, которые очень по мне соскучились. Именно поэтому я пообещал маме и папе, что все каникулы проведу дома, рядом с ними. Пообещал, а сейчас, едва приехав, уже жалел об обещанном. Но не сдержать слова я не мог, ведь именно родители научили меня, что нужно до конца стоять за свои слова и всегда выполнять обещания. Да, они у меня люди чести. Оба врачи и именно их я вношу на вершину списка самых умных и образованных людей нашего посёлка. Оба до смерти любят следить за моим здоровьем, не следя порой за своим, и, конечно же, оба постоянно упрекают меня в том, что я очень предвзято и негативно отношусь к своим соотечественникам. Ну что же, впереди целое лето, и я думаю, что хотя бы попробую изменить своё отношение к жителям родного посёлка за это время…
*****
Но всё-таки я был прав насчёт каникул. Прошло лишь пару дней с моего приезда, но за это время я уже тысячу раз пожалел, что не остался отдыхать в городе. Что бы было понятнее, почему я так думал, опишу свой распорядок дня. Просыпался я ближе к девяти утра. Родители в это время либо уже были на работе, либо уходили на неё. Утренняя пробежка, зарядка, завтрак – всё это занимало у меня не более двух часов. Затем, в первые дни, я валялся на кровати, уткнувшись в детективы, и убивал с их помощью время до прихода родителей. Вечером я гулял по окрестностям с наушниками в ушах, полностью погружаясь в мысли и музыку. И так на протяжении всех дней – никакого разнообразия и захватывающих событий.
Однажды, гуляя по берегу реки, я наткнулся на одно очень живописное и укромное местечко, скрывавшееся от людей за густым полотном лозы. Уголок изобилия – так я назвал его, и с тех пор каждый вечер наведывался туда, несколько разбавляя свои скучные будни. Мне нравилось, что вокруг не было людей. Здесь я мог спокойно наслаждаться окружающей меня природой. Именно тогда я понял, почему я всё-таки люблю свой посёлок. Природа – вот главный фактор моей симпатии к данному месту. В природе нет ничего лишнего, она уникальна, ей чужды какие-то изъяны – всё в природе прекрасно. С тех пор я немного унял негатив по поводу своего пребывания дома и стал спокойнее относиться к пьяным выходкам соседей, которые буквально каждый вечер отмечали окончание рабочего дня на заводе. Ну а настоящим блокатором моего плохого настроения стал неожиданный приезд Артёма.
В воскресение вечером, когда я уже собрался отправляться в Уголок изобилия, чтобы немного побыть наедине с природой, на кухне зазвонил телефон. Мама взяла трубку. Я, оторвавшись от книги, прислушался к её словам. После непродолжительного смеха, мама весело сказала:
– Ну конечно Женя будет рад. А то ещё немного и он, по-моему, сбежит из дома.
Положив трубку, мама постучалась ко мне. Всё ещё улыбаясь, она произнесла:
– Ох, у тебя уже глаза от чтения покраснели. А ну-ка быстро бросай свою книжку и беги к Кузнецовым – там тебя ждет сюрприз!
Я любил сюрпризы, поэтому, не задавая лишних вопросов, шмыгнул за дверь. Дом Кузнецовых находился в пяти минутах ходьбы от дома моих родителей. Там жили родители моего лучшего друга Артёма, но я не понимал, зачем они позвали меня и что за сюрприз приготовили. Сам Артём проводил лето у своей девушки Марины. Именно из-за этого я даже предположить не мог, что он приедет, поэтому всю дорогу ломал голову насчёт сюрприза.
Едва только за мной закрылась калитка, звякнув металлом, я услышал оглушительный вопль радости. Через мгновение меня чуть не сбил с ног долговязый худощавый парень девятнадцати лет с острой бородкой и густыми бровями. Не переставая ликовать, Артём крепко обнял меня и мощно похлопал по спине. Его ярко-голубые глаза по-детски, искренне сверкали, никак не вписываясь в комплект других частей тела, которые формировали из Артёма молодого мужчину. Я даже звал иногда Артёма мужиком с детскими глазами. Радости моей не было предела и, широко улыбаясь, я исполнял наше с Артёмом фирменное рукопожатие, вперемешку с танцевальными телодвижениями. Ещё несколько минут мы просто стояли с широкими улыбками и словно любовались друг другом. Затем Артём громко произнёс в своей фирменной манере:
– Ты чего не бреешься? Твоей щетиной только девочек малолетних пугать. Настоящая борода перед тобой.
