Пролог
Густой туман окружал детектива. Он даже не видел собственных ног средь серой дымки.
"Где это я, черт возьми?" – подумал Мёрдек, пытаясь хоть что-то разглядеть или услышать. Но все было тщетно. Кругом царили лишь глубокая тишина и серая пелена.
– Эй! Ау-у! – крикнул Дилан, – есть здесь кто??
Ответа не последовало. Лишь облачко тумана проскользнуло перед ним.
"Боже, и как же меня угораздило…" – подумал детектив и шагнул вглубь тумана, прислушиваясь к каждому звуку. Странно, но звук своих шагов он слышал звонко и отчётливо. Возникло ощущение, будто он ходит по каменной плитке. Мёрдек присел и попробовал пол на ощупь. Рука, словно тонущий корабль, исчезла в глубине дымки.
"Как странно, будто и нет ничего… – рука детектива не нашла никакого препятствия на своём пути, – я что, в воздухе парю? Но откуда тогда звук моих шагов?"
– Где я, черт побери… – выругался Дилан и продолжил продвигаться вперёд сквозь серую пелену тумана.
Спустя какое-то время, туман перед детективом слегка разошёлся, оголив маленький силуэт. Мёрдек удивился и подошёл поближе к нему. Это оказался маленький мальчик. Он тихо стоял и пристально смотрел на детектива. От его взгляда у Дилана пробежали мурашки по телу, но опасности тот не почувствовал.
– Ты кто? – спросил детектив, у мальчика, но ответа так и не услышал. Вместо этого, тот развернулся и стал убегать.
– Постой! Ты… – Дилан попытался остановить ребенка, но не успел – он уже скрылся средь серой и густой дымки.
«Что за чертовщина… Где я?» – подумал детектив и вновь оглянулся в попытках разглядеть хоть что-нибудь.
Вдруг Дилан услышал какой-то непонятный гул. Причем детективу было непонятно: откуда он идет? Возникало такое ощущение, что гул раздается у него в голове. Вокруг все так же царила серая и непроглядная туманная густота.
Постепенно гул стал нарастать и вскоре стал невыносимым. Детектив схватился за голову руками – звук настолько громко отдавался в сознании, что Дилану показалось, будто из ушей потекла кровь. Грудь сдавливало непонятной тяжестью, ноги и вовсе отказывали, дышать становилось все труднее. В дикой одышке, детектив попытался присесть, но тут он обнаружил, что летит – а точнее падает. Серая густота в миг исчезла, а внизу показался город. Детектива охватила паника и он начал махать руками и ногами, сам не понимая зачем. Город все приближался, а страх все нарастал – еще чуть-чуть и он разобьется насмерть!
В отчаянии Дилан изо всех сил закричал, как вдруг он очутился в постели, посреди ночного мрака.
– Какого черта… – тяжело дыша, пробубнил детектив и зажег ночник. Лампочка мягким и слегка желтоватым цветом осветила темную комнату.
– Сон… Всего лишь сон… – с облегчением вздохнул Дилан и, будто обессилив, рухнул обратно на мягкую подушку.
Глава 1
Солнце медленно поднималось из–за горизонта, плавно освещая улицы города. Сперва лучи своим пока мягким свечением, дотронулись до высотных зданий бизнес–центров. Спускаясь по окнам, отсвечивая яркими бликами, постепенно вырисовывались грозные и деловые очертания высоток. Они поражали своей высотой, хотя в сравнении с башнями Нью–Йорка, они казались карликами. Можно даже было себе представить, насколько огромны те здания во всемирно известном городе.
Джастис–Сити сам по себе город не сильно большой, но свои бизнес–центры заняли почетное место прямо в его центре.
Медленно спустившись по окнам высоток, солнечные лучи перетекли на здания поменьше. То уже были в основном жилые дома, которых в городе было большинство. Пяти–шестиэтажные здания будто вступали в бесконечную конкуренцию со своими высотными собратьями. Однако, догнать их в высоте они явно не могли. Серые и неприметные – наверное их вполне можно охарактеризовать именно так. Единственное, что выделяло их – яркие рекламные вывески различных салонов красоты, парикмахерских и барбер–шопов, закусочных, магазинчики одежды и обуви, пару книжных ларьков и, конечно же, зеленовато–белых кофеен сети «Starbucks».
Этих кофеен, к слову, в городе было целых пять. Однако, по–настоящему любимой горожанами, считалась та, что расположилась через дорогу от Круглого парка в центре Джастис–Сити. Чем же она их привлекала? Ответ довольно прост: выгодное расположение рядом с самым любимым местом жителей.
Сам по себе Круглый парк был достаточно необычен, хотя бы потому, что он действительно был круглым, а также достаточно большим, чтобы в нем по–пьяни легко можно было заблудиться. Холмистая местность, покрытая зеленой травой, иногда встречалась с искусственными ручейками, которые плавно впадали в небольшое, но достаточно красивое озеро. Городские власти явно постарались на славу, чтобы сделать это место наиболее привлекательным для туристов, да и просто для всех людей. Однако, это было не самым главным достоинством парка. На этой холмистой местности власти умудрились высадить большое количество самых разнообразных видов деревьев. Здесь можно запросто найти и несколько сакур, и сосны, и ели, пару дубов, и даже несколько видов, название которых достаточно трудно выговорить.
Дорожки парка были выложены из каменной прямоугольной плитки, но такую можно было встретить на внешних тропинках. Пройдя вглубь парка, путник обнаружит удачно вписанную и очень красивую брусчатку. Конечно, девушкам на каблуках здесь уже было достаточно трудно передвигаться, поэтому здесь все в основном ходили в кроссовках.
Вообще Круглый парк – это такое место, где на каблуках то и не погуляешь особо. И городские девушки это прекрасно понимали. Поэтому молодые кокетки предпочитали другие места, чтобы покрасоваться перед парнями в новых каблуках от Гуччи или другого какого–то модного бренда. К примеру, как и многие молодые люди, они любили тусить в клубах, которых в городе было с избытком. Три в центральной части, в районе бизнес–центров, и с десяток разбросаны по городу во всех районах. Ну и естественно у каждого из них была своя ценовая политика. Понятное дело те клубы, что были в центре, считались самыми элитными и дорогими. Заведения подешевле можно встретить дальше этого района. И хоть некоторые клубы были совсем дешевыми, которые расположились по окраинам Джастис–Сити, они не теряли свою небольшую популярность. Даже наоборот, бизнес каждого из этих заведений процветал, хоть и неспешно. И, естественно, основную массу тех, кто предпочитал весело и шумно провести свой отдых, были студенты местного университета и школьники старшей школы. Тех, кто помладше, в подобные места не пускали.
Молодежь города явно любила хорошо провести время, но как тут обстоят дела с другими слоями населения?
Как минимум, в их распоряжении был Круглый парк, но все же это далеко не предел. В Джастис–Сити легко можно найти театр, кинотеатр, библиотеку. Однако, люди в основном предпочитали светские прогулки по городу или по парку. Благо там было много мест, куда можно пойти – город то не маленький.
