Глава 1. Яромира Руженова
Меня радушно приняли на корабле.
В ночь отплытия было очень весело. Ребята объясняли мне, что как здесь устроено. Столько новых слов, я с трудом что-то запомнила. Войко был на руле, остальные составляли ему компанию и периодически работали с парусами: только с теми, что на носу. Кливера, кажется. И ещё этот, как его… Стаксель, во! Надо же, вспомнила. Хотя так и не поняла, почему его полагается как-то по-особому называть. Просто потому, что это треугольное полотнище болтается над самой палубой, а остальные такие же вынесены за борт? Там ещё этот торчит, такой, длинный на «б»… Нет, не помню.
Основными парусами, на двух высоких мачтах, рулевой управлял сам с помощью проведённых сюда верёвочек и лебёдок. Над головой временами проносилось огромное бревно, которое матросы назвали гиком. Они травили байки, рассказывали о своих многочисленных приключениях.
Рихард сразу же удалился в каюту и в общении не участвовал. Время близилось к полуночи. Мне уже предлагали лечь спать, но я не хотела. Слишком сильные эмоции одолевали. Со мной же такое впервые. Я никогда нигде не бывала. Мама переехала со мной в Нова-Затоку, когда я была ещё совсем маленькой и ничего не помню о её родном городе. Войко, кстати, обещал, что мы будем его проходить и обязательно там остановимся.
Поскорей бы!
Совсем раззевавшись, я всё же согласилась пойти спать. Войко хотел меня проводить, но мне уже показали, как пользоваться гамаком и я отважно решила укрепляться в самостоятельности.
– Да там же наш доблестный шкипер, – с какой-то неприязнью заметил Радек. – Уж он-то её точно спать уложит, ага.
Мне стало немного не по себе. Ведь точно, Рихард ушёл в каюту и больше не выходил. Вряд ли он спать завалился, вампиры ведь существа ночные. И оставаться с ним наедине совершенно не хотелось, тем более укладываться с его участием.
Я поёжилась и спросила:
– А правда, что вампиры днём мертвы?
– Ещё бы! – заржал Радек. – Как заползёт в своё логово на рассвете, так до заката не разбудишь, точно труп. Сама увидишь.
– Лапонька, я всё-таки с тобой пойду, – сказал Войко, заметив мою неуверенность. – Эмил, прими руль.
– Не надо, – мотнула я головой. – Я его не боюсь. И мне всё равно придётся привыкать как-то с ним общаться.
– Боевой настрой, уважаю! – хохотнул Радек. – Если что, кричи, мы вмиг прилетим.
Ха-ха, блин.
Подошла к двери каюты, та была слегка приоткрыта, так что стучать не стала, но и войти сразу не решилась. Замялась у порога. Показная храбрость быстро выветрилась. Страшновато стало и во рту пересохло, а кожа немного похолодела. Но я взяла себя в руки. Ничего он мне не сделает. Теперь не сделает. Он же напоил меня своей кровью, обещал заботиться и всему научить. По сути, он мой новый опекун вместо отчима.
Почему же я всё равно так его боюсь?
– А ты не бойся, просто заходи, – раздался зычный голос.
Внутри всё ухнуло. Ну да, конечно, он читает мои мысли. Здорово, всегда мечтала делиться своим внутренним миром с окружающими.
Тихо скрипнув дверью, вошла.
Вампир развалился на тахте с горой подушек с вычурными восточными узорами и книгой. На мой взгляд, для чтения здесь было темновато, но ему хватало света от фонарей с палубы, который затекал в каюту через окошко. Непрошено нахлынули воспоминания о голой Анне, которая в испуге натягивала на себя простыню прямо на этом ложе.
Обесчещенная, зачарованная, покусанная…
Но беса ли ему? Вон, какой вальяжный, хмырь могильный…
– Только без оскорблений, – погрозил он пальцем, не отрывая взгляда от чтива.
– Не лезьте, пожалуйста, мне в голову, – вежливо попросила я, хотя внутри всё закипало, и присела на табуретку возле тахты. Смотреть вампиру в глаза я больше не боялась. С чего бы? Уж если он мои думушки через дверь слышит…
– Во-первых, дисциплина ума – важнейший навык как для молодых вампиров, так и для зараженцев, – щепоть ухватила уголок страницы. – Во-вторых, скоро ты научишься замечать, когда я это делаю. Да, не переживай. Заняться мне больше нечем, только отслеживать, какие глупости созревают у тебя под рыжими власами.
Страница перевернулась.
В потёмках глаза вампира оставались непроглядно чёрными и блестящими, как отполированные стекляшки.
– Я думала, у вас глаза чернеют только со злости или когда вы кого-то зачаровать хотите.
– Нет, – коротко пояснил любитель пыльных талмудов, снова перелистнув страницу.
Пришлось насупиться.
– Как будто это мне всё разъяснило.
Вампир вздохнул и отложил книгу, заложив страницу.
Да, какой кошмар: отнятый у семьи ребёнок требует внимания.
– Коли требуешь, – губа вампира чуть вскинулась в гаденькой ухмылочке. – Как сама думаешь, почему мои глаза такие красивые? – на меня воззрились два чернильных озера.
– Потому что вы порождение чистого зла? – я с вызовом вскинула подбородок и скрестила руки на груди.
– Может и так, – вампир отвалился обратно на подушки. – А может чёрный просто поглощает больше света, так что в темноте я вижу отлично. Возможно, мои глаза превращаются в сплошные зрачки. Или их наполняет первородная тьма, напоминающая о великом затмении, породившем бессмертных – как больше нравится. Ты же слышала про день Чёрного Солнца?
Я неуверенно кивнула.
– Отлично, приятно знать, что хотя бы основы разъяснять не придётся, – кровосос забросил руку за голову. – Ну, давай, спрашивай, коли неймётся.
– А сколько вам лет? – я решила воспользоваться оказией, раз не гонит взашей и сам разрешает.
– От рождения или со смерти? – уточнил вампир.
– И то и другое, – пожала я плечами.
– Сто восемь и восемьдесят три.
Я начала считать на пальцах, сбилась, начала заново.
– Пытаешься вычислить, в каком возрасте я умер? Разве в трактире тебе не приходилось сдачу считать?
Я помотала головой.
– Отчим деньги мне не доверял. И хорошо, если бы я кого обсчитала, то стоять мне на горохе или спину под розги подставлять. Так сколько вам было?
– Двадцать пять. Надо подумать о твоём образовании, балбесина.
– Я читать и писать умею, – обиделась я. – Меня сначала мама учила, а потом Анна. У нас даже книги есть – целых три!
– Надо же, целых три! – притворно восхитился кровосос. – Загляни в рундук. Нет, не тот, – он указал на другой, рядом с тахтой.
Ребята уже объяснили, что на корабле сундуки называют рундуками. Странно, но запомнить не сложно.
Опустившись на колени, я отбросила крышку и вытаращилась от изумления.
Столько книг я никогда не видела.
– И вы всё это прочитали? – поразилась я, обернувшись на возлежащего упыря.
– Ярочка, мне сотня лет, я прочитал гораздо больше. Но тебе и этого хватит, так что выбирай и наслаждайся, а на днях я настрочу тебе немного примеров по арифметике.
Вот тут я резко опечалилась.
– Можно тогда свет зажечь? Ну, чтобы хватало не только вашим глазам? – мой язык не удержался от толики желчи.
