Глава 1. Один на один с бедой
Раздался громкий звук захлопнувшейся входной двери, и находившийся до этого в состоянии глубокой прострации семнадцатилетний Сергей Смирнов, высокий светло-русый паренёк с красивыми чертами лица и спортивным телосложением, впервые за день придя в себя, медленно оглянулся вокруг.
За длинным столом с остатками поминального обеда, кроме него, к этому моменту, оставался всего лишь один человек – проживающий по соседству с ним давний друг и сослуживец его отца – дядя Гриша, худощавый и жилистый мужчина, лет сорока пяти, с грустными глазами на длинном добром лице, который с нескрываемой жалостью во взгляде уже длительное время пристально наблюдал за ним.
Судя по доносящемуся из кухни негромкому разговору, в смирновской квартире, кроме них, находились ещё два человека. Это были активно развернувшие свою посудомоечную деятельность бойкая сорокадвухлетняя жена дяди Гриши – тётя Таня и их худенькая, похожая на мальчишку-подростка, четырнадцатилетняя дочка Оля, или Оленька, как её ласково называли родители, уже давно по детски влюблённая в Сергея, с юношеской непосредственностью не обращавшего на её влюблённость абсолютно никакого внимания.
Все же остальные, в немалом количестве присутствовавшие на поминальном обеде, мужчины и женщины поспешно разошлись по его окончании в течение считанных минут. При этом, каждый уходивший считал своим долгом сочувственно похлопать убитого горем парнишку по плечу и произнести обычные для такого случая слова соболезнования, которые, впрочем, всё равно не доходили до помутнённого сознания Сергея, словно замершего в момент получения им телефонного сообщения о том, что в отцовские «Жигули», на выезде из их города, врезался гружённый самосвал, вылетевший на большой скорости с боковой просёлочной дороги.
Итог этого ДТП оказался трагическим: отец Сергея погиб на месте. Что же касается водителя, сидевшего за рулём врезавшегося в него самосвала, то ему удалось безнаказанно сбежать с места происшествия в неизвестном направлении ещё до приезда туда сотрудников госавтоинспекции, а поскольку данный самосвал, вдобавок ко всему, оказался угнанным, то установить по горячим следам личность управлявшего им человека не удалось.
При этом, милиция констатировала факт того, что ещё задолго до её прибытия труп Смирнова-старшего, как и водительский «бардачок» с багажником «Жигулей», были явно кем-то обысканы, но, как это не странно, ни деньги, ни документы, ни наручные часы погибшего, в ходе произведённого неизвестными лицами обыска не пропали. Было зафиксировано лишь отсутствие связки ключей от их квартиры и его общего с дядей Гришей служебного кабинета.
Трагедия с отцом оказалась особо страшна для Смирнова-младшего ещё и тем, что теперь, в этом сложном взрослом мире, он остался совсем один. К данному моменту, прошло всего лишь два года с того дня, когда из-за тяжёлой болезни умерла его мать, чью утрату он тяжело переживал до сих пор… а сейчас, вот, ещё более неожиданно, чем тогда, ушёл из жизни и его отец…
Заметив, что Сергей, наконец-то, пришёл в себя, дядя Гриша немедленно поднялся со своего места и быстро пересел на ближайший к нему стул.
– Серёжа! Может тебе, всё-таки – к нам? Поживёшь у нас… пока на душе не полегчает, а? – постарался он завладеть вниманием несчастного паренька.
– Нет, спасибо, дядя Гриша… Я лучше тут… – тихо выдавил из себя Сергей.
– Напрасно, Серёжа… Напрасно! Поверь мне… так тебе будет легче пережить твоё горе, – гнул своё отцовский друг.
– Нет, дядя Гриша… Мне сейчас надо побыть одному! До «сорока дней» я так и так буду жить здесь, а там… вскоре… у меня начнётся учёба в институте. Тогда и решу окончательно вопрос о своём будущем проживании, – всё также тихо произнёс Сергей.
– Ах, да… Ты же только что поступил в ВУЗ… Да, я слышал об этом от твоего отца. Молодец! Вот только запамятовал: в технический или гуманитарный?
– В технический! В здешний филиал одного из московских ВУЗов!
– Ого! И сколько лет там учиться?
– Пять с половиной: пять полных курсов плюс шестой – укороченный, с защитой диплома в феврале.
– Обучение очное?
– Да.
– И военная кафедра там есть?
– К сожалению, нет! Убрали нынешней весной. В Москве – оставили, а здесь – в филиале – ликвидировали. Правда, узнал я об этом лишь после своего поступления…
– Может, тогда, тебе перевестись из нашего областного центра в Москву? Я понимаю, конечно, что ты, как и все мы, горячо любишь наш прекрасный волжский город, но, в связи со сложившимися обстоятельствами, может, всё-таки, стоит полностью сменить обстановку и начать новую жизнь в столице нашей Родины? И с военной кафедрой, опять-таки, вопрос решится, а?
– Не знаю, дядя Гриша… Я, конечно, подумаю об этом, но не сейчас. Начну учёбу здесь, а там – видно будет… А призыва в армию – я не боюсь. Надо будет – отслужу! Не я первый – не я последний…
– Тебе видней… А службы в армии, верно – бояться не надо! Послужишь в ней – жизнь получше узнаешь, во всех её черно-белых проявлениях!
– Да, не думаю я сейчас об этом…
– Ну, и правильно… Хм… Я, вот, что ещё тебе хотел сказать, Серёжа! Но только давай сначала сразу договоримся: всё, что я сейчас расскажу – останется строго между нами! Идёт? – почему-то волнуясь, негромко спросил у паренька дядя Гриша.
– Идёт! – немного удивлённо ответил Сергей.
– Тогда слушай и запоминай! Может когда-нибудь и пригодится тебе эта информация… – оглянувшись на кухню, тихо продолжил дядя Гриша. – Твой отец и мой друг Дмитрий Игоревич Смирнов, как ты знаешь, до своей гибели служил в нашем районном отделе внутренних дел заместителем начальника отдела уголовного розыска. Был на хорошем счету: его даже в областное управление, до конца этого года, планировали перевести. Но, как видишь, не сбылось… Так, вот, буквально за два дня до этого страшного ДТП Дмитрий поделился со мной кое-какими оперативными данными о ходе своего расследования зверского убийства одного известного в здешнем криминальном мире карманника по кличке «Коготь», труп которого, с явными следами изощрённых пыток и ножевым ранением в области сердца, около недели назад нашли в квартире, в которой тот проживал.
– Эти данные имеют какое-то отношение к смерти моего отца? – устало поинтересовался Сергей.
– Не знаю. Это решать тебе, Серёжа… Мне продолжать? – осёкшись, спросил у него дядя Гриша.
