Следующий день прошел, как обычно. Разве что погода ближе к вечеру начала стремительно портиться, но об этом Айшэ была предупреждена заранее. Глянувшая из окна на приближающиеся свинцово-серые тучи Ганзя охнула и, пробормотав: «Силен же твой муж, девонька», умчалась снимать вывешенное для просушки белье. Вампирша только кривовато усмехнулась.
В магистрат она пришла за полчаса до окончания рабочего дня. Из-за облаков стемнело раньше, на улице дул порывистый, довольно холодный ветер, несший с собой мелкий сор и песчинки. Предупрежденные о грозе еще с утра сотрудники завершали дела, стремясь разойтись по домам до начала потопа. Только Эльхиор никуда не спешил – его оставляли дежурить, а заодно и управлять им же наколдованной грозой.
Мага она нашла в его кабинете – уже такая привычная за последние несколько недель картина. В этот раз он не сидел за столом, а стоял возле окна, наблюдая за наползающим на город мраком.
– Это очень впечатляюще, ты знаешь? – произнесла она, заходя и закрывая за собой двери.
– Догадываюсь, – спокойно отозвался мужчина. – Никогда не любил работать с погодной магией, но это как нельзя лучше обеспечит нам прикрытие.
Айшэ сбросила плащ, повесив его так, чтобы закрывал примеченную раньше дырку в стене – на всякий случай. Сейчас не хотелось изображать из себя пай-девочку. Вампирша подошла к окну и распахнула одну из тяжелых рам. В кабинет ворвался наполненный запахом озона ветер, дрогнули огоньки свечей в шандалах. Ночь, напоенная предчувствием грозы и терпким ароматом магии, вступала в свои права.
Едва слышно хмыкнул за ее плечом мужчина, и тут же, вторя ему, над городом раздался первый удар грома. Низкий рокочущий звук прокатился над серыми улочками, заставив задребезжать стекла в домах. Тяжелые капли упали на подоконник.
Вампирша с некоторым благоговением наблюдала, как обычный дождь превращается в белесую пелену, своим шуршанием заглушая все остальные звуки, словно в мире не осталось ничего иного, кроме буйствующей стихии.
Ваэль тихо подошел ближе и обнял Айшэ за талию, привлекая к себе. Маг уткнулся носом в ее волосы, как он любил делать, и на несколько мгновений замер. Это было удивительно приятно – холодный влажный ветер в лицо, приносящий крошечные капельки, оседающие на коже, и живое тепло, согревающее спину. Если долго смотреть на дождь, то начинало казаться, что это не с неба падают струи воды, а здание медленно взлетает, или же всплывает к поверхности из глубин.
– Мы сейчас пойдем? – тихонько поинтересовалась девушка, не желая нарушить очарование момента.
– Нет, – она не увидела, но почувствовала, как он покачал головой. – В здании еще остались служащие, подождем, пока уйдут все, кроме нас и ночного сторожа. Да и мне стоит еще некоторое время продержать грозу над городом, а делать это и параллельно плести щиты для нас – слишком выматывающее занятие.
– Хорошо, – вампирша чуть улыбнулась, потесней прижимаясь к мужчине. – Красивая гроза, – шепнула она. За окном блеснула молния, следом прокатился оглушительный громовой раскат. Совсем близко.
– Ты же знаешь, что это мешает сосредоточиться? – поинтересовался маг.
– Могу пойти сварить тебе кофе, – легонько пожала плечами наемница. Отвлекать Ваэля от колдовства она не собиралась, прекрасно понимая, что это может быть опасно.
– Останься, – шепнул волшебник, немного отстраняясь. Он ловким движением вытащил удерживающие ее прическу двузубые шпильки, позволяя бесчисленным косичкам напарницы рассыпаться по плечам и спине. – Мне так больше нравится.
– Пан маг, вы меня соблазняете? – игриво поинтересовалась вампирша, поворачиваясь к нему лицом и заглядывая в глаза.
– В конце концов, как твой муж имею на это полное право, – в том же духе отозвался мужчина, легко приподнимая девушку и усаживая ее на край своего стола.
За окном рокотала гроза, холодные вспышки молний вырывали из темноты отдельные картины, обманывая зрение и слепя на доли секунды. Свечи погасли под резким порывом ветра, босых ног коснулся холод, но это было совсем неважно. Тихо шелестел, падая на пол, пергамент, выпущенные на свободу косы свесились за край столешницы, немного оттягивая голову назад. Глаза Ваэля чуть светились серебром – она не поняла, из-за освещения, или из-за того, что мужчина продолжал колдовать даже сейчас, когда принадлежал ей. Айшэ чувствовала на губах привкус его магии, холодной и свежей, как врывающийся в окна воздух. Порывы ветра парусами надували занавески, заставляя карниз жалобно поскрипывать, этот звук смешивался с шорохом ткани и биением крови в ушах.
Чуть позже она устроилась в кресле у него на коленях, прижимаясь к груди любовника и чувствуя, как постепенно выравнивается сбитое дыхание мужчины. Девушка лениво потянулась и легко столкнула на пол пергаментный лист. Впрочем, он лишь присоединился к остальным.
– Меня радует, что не придется здесь убирать, – фыркнул наблюдавший за этим Эльхиор, рассеянно проводя пальцами по ее бедру.
– Что поделать, ветер – очень шаловливая стихия, – лукаво усмехнулась вампирша. В теле поселилась легкая приятная истома, искристая, как солнечные блики на воде, и такая же бесшабашная. Разумом она понимала, что ей совсем скоро снова предстоит шагнуть за грань, но это отошло куда-то в сторону и совершенно не тревожило. Гроза ушла за пределы города, на улице еще накрапывал небольшой дождик, обещавший совсем скоро стихнуть.
– Если идти, то сейчас, – словно нехотя произнес Эльхиор.
Айшэ понятливо кивнула, легко выскальзывая из его рук, поправляя одежду и снова подбирая волосы. Маг молча подал ей заколки и, дождавшись кивка напарницы, шагнул к двери.
Коридор встретил их тишиной, нарушаемой лишь тихим шуршанием капель по карнизам и мягким сумраком – где-то у самой лестницы горел один единственный магический светильник. По информации Эльхиора, в здании кроме них больше никого не осталось, а единственный сторож находился на первом этаже, у входа. Здание он обходил раз в два часа, но на верхние этажи не поднимался – магические ключи-пропуска были у очень ограниченного числа людей, и на время, когда в магистрате не было служащих, он превращался в неприступную крепость.
Пройти сквозь защиту третьего этажа Ваэль мог, как дежурный маг, а вот Айшэ пришлось бережно протаскивать. Щиты и отражающие плетения, призванные скрыть вампиршу от бдительных «глаз» охранной магии, девушка ощущала кожей. В крови гулял адреналин, заставляя азартно щуриться, – сейчас ей море было по колено.
Толкнув нужную дверь, мужчина зашел первым, отнюдь не из-за недостатка воспитания, а для того, чтобы дезактивировать защитные плетения, среагировавшие на его присутствие. Хотя Айшэ не могла понять, с какой радости даже сюда запихнули охранку.
