Глава 1
На дворе стоял морозный декабрьский вечер. Серое небо, затянутое облаками, казалось тяжелым грузом над головой. Ветер свистел между зданиями, пронизывая до костей. На улице почти никого не было видно, кроме редких прохожих, спешивших домой. Алексей, одетый в старую куртку и шапку, вышел из дверей тюрьмы, в которой провел последние десять лет своей жизни. Его лицо было изрезано морщинами, глаза смотрели устало, но в них горела искорка надежды.
Он остановился на мгновение, глубоко вздохнув свежий воздух свободы. За эти годы он успел забыть, какой она бывает на вкус. Вокруг всё изменилось: новые здания выросли на месте старых, улицы стали шире, машины быстрее. Мир шёл вперёд, а он оставался на месте, заключённый в четырёх стенах.
Алексей достал из кармана пачку сигарет и закурил. Дым клубился в воздухе, смешиваясь с паром его дыхания. Он не торопился никуда идти. Просто стоял и смотрел вокруг, наслаждаясь каждым мгновением свободы. Наконец, решившись, он направился в сторону центра города.
Город казался ему чужим. Люди проходили мимо, не обращая на него внимания. Их лица были равнодушными, занятыми своими мыслями и делами. Алексей старался не привлекать к себе лишнего внимания, но его старая одежда и уставший вид выдавали его прошлое.
Он дошёл до небольшого кафе на углу улицы. Внутри было тепло и уютно. Запах кофе и свежей выпечки наполнял помещение. Алексей сел за столик у окна и заказал чашку чёрного кофе. Бариста, молодая девушка с длинными волосами, улыбнулась ему, принимая заказ.
– Вы впервые у нас? – спросила она, ставя перед ним чашку.
– Да, – ответил Алексей, отводя взгляд. – Давно не был в городе.
Девушка кивнула и ушла обратно за стойку. Алексей сидел молча, глядя в окно. В голове крутились мысли о том, что делать дальше. У него не было денег, работы, жилья. Всё, что у него осталось, – это несколько вещей в рюкзаке и надежда на лучшее будущее.
Прошлое, однако, не отпускало его. Воспоминания о тюрьме, о людях, которых он встретил там, о тех, кого потерял, всплывали в памяти, как кадры из фильма. Он пытался их отогнать, но они возвращались снова и снова.
Алексей допил кофе и встал из-за стола. Пора было двигаться дальше. Он вышел на улицу и направился в сторону вокзала. Там, среди толпы людей, он надеялся найти хоть какое-то решение своих проблем.
На вокзале царила суета. Люди спешили на поезда, провожающие прощались с уезжающими. Алексей присел на скамейку и стал наблюдать за происходящим. Вдруг его внимание привлекла группа молодых парней, стоящих неподалеку. Они громко смеялись и обсуждали что-то между собой.
Один из них заметил Алексея и подошёл к нему.
– Эй, дед, что такой мрачный? – спросил парень, улыбаясь.
Алексей поднял голову и взглянул на парня. Тот был молод, лет двадцати, с короткой стрижкой и татуировками на руках.
– Ничего, – ответил Алексей, стараясь не показывать своего раздражения.
Парень усмехнулся и вернулся к своим друзьям. Через минуту он снова подошёл к Алексею.
– Слушай, старик, может, тебе работа нужна? Мы тут одного человека ищем для дела. Если хочешь, можем поговорить.
Алексей задумался. Работа – это то, что ему сейчас действительно нужно. Но что за дело предлагают эти ребята?
– Ну что, пойдем поговорим? – настаивал парень.
Алексей поднялся со скамейки и последовал за парнем. Они отошли в сторону, подальше от людской суеты.
– Так вот, дело такое, – начал парень, понижая голос. – Нам нужен человек, который сможет доставить товар. Ты понимаешь, о чём я говорю?
Алексей кивнул. Он прекрасно понимал, о каком товаре шла речь. Но выбора у него не было. Ему нужны деньги, и быстро.
– Ладно, – сказал он, – я согласен. Когда начинать?
Парень улыбнулся и протянул руку.
– Отлично! Завтра утром встретимся здесь же. Всё объясню.
Алексей пожал ему руку и повернулся, чтобы уйти. Но вдруг почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо.
– Подожди-ка, – произнёс другой парень из группы, подойдя ближе. – А ты точно сможешь справиться? Мы не хотим проблем.
Глава 2
Утром следующего дня Алексей проснулся рано. Солнце ещё не взошло, и город был погружён в предрассветную тишину. Он встал с кровати, которую снял на ночь в дешёвом хостеле, и оделся. Куртка, в которой он вышел из тюрьмы, была единственной вещью, оставшейся у него от прошлой жизни. Она напоминала ему о том, кем он был раньше, и о том, каким он стал сейчас.
Алексей вышел на улицу. Холодный утренний воздух освежил его, помог сосредоточиться. Он направился к вокзалу, где вчера договорился встретиться с теми ребятами. По дороге он думал о том, что его ждёт впереди. Возможно, это был шанс начать всё заново, заработать немного денег и встать на ноги. Но в глубине души он чувствовал тревогу. Он не знал этих людей, не знал, насколько им можно доверять.
На вокзале было немноголюдно. Несколько пассажиров ждали свой поезд, сидя на скамейках. Алексей нашёл ту самую скамейку, на которой сидел вчера, и сел. Он ждал. Минуты тянулись медленно, как вязкая патока. Вдруг он заметил знакомую фигуру, приближающуюся к нему.
Это был тот самый парень, который предложил ему работу. Он подошёл к Алексею и сел рядом.
– Привет, старик, – сказал он, улыбнувшись. – Готов к делу?
Алексей кивнул.
– Конечно, готов.
Парень достал из кармана небольшой пакет и передал его Алексею.
– Вот твой товар. Тебе нужно отвезти его по этому адресу, – он протянул листок бумаги с написанным адресом. – Сделаешь это быстро и аккуратно, и получишь свою долю.
Алексей взял пакет и внимательно осмотрел его. Внутри лежала какая-то белая субстанция, завернутая в пластик. Он понял, что это наркотики. От этого знания внутри всё сжалось. Он знал, что делает, но другого выхода у него не было.
– Хорошо, – сказал он, пряча пакет в карман куртки. – Пойду.
Парень кивнул и встал.
– Ждём тебя обратно. Удачи!
Алексей покинул вокзал и направился в сторону указанного адреса. Город просыпался, люди спешили на работу, магазины открывались. Он старался не привлекать к себе внимания, держась в тени зданий и избегая прямых взглядов прохожих.
Адрес оказался небольшим домом на окраине города. Алексей подошёл к двери и позвонил. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился мужчина средних лет. Он выглядел подозрительно, его глаза бегали по сторонам, будто искали опасность.
– Ты от… – начал он, но Алексей прервал его.
– Да, я тот, кого вы ждете, – сказал он, протягивая пакет.
Мужчина взял пакет и провёл Алексея внутрь дома. Внутри было темно и грязно. Повсюду валялись пустые бутылки и обёртки от еды. Мужчина провёл его в комнату, где на столе лежали весы и пакеты с белым порошком.
– Поставь сюда, – приказал он, указывая на стол.
