После того как Падима снова закрыла портал в мир Фло, все собрались в зале у Целиссы, и мать Геррика посмотрела на мальчика с такой враждебностью, будто он только что убил её любимую кошку.
– Я по-прежнему не понимаю, Геррик, – сказала она своему сыну. – Как этот негодник может быть подлинным обладателем доспехов?
– Случайно получилось, – с вынужденным спокойствием повторил Геррик.
– Тогда вы должны вернуть всё как было.
– Не получится. Пока Флориан жив, доспехи будут принадлежать ему.
Целисса оценивающе посмотрела на Фло.
– Пока он жив, – повторила она, и на её лице промелькнуло выражение, от которого у Фло по спине пробежала дрожь. Он испуганно посмотрел на Кейлу.
– Ты же знаешь, что мы не сможем его убить, мама, – настойчиво возразил Геррик. – Это ничего не даст. Такие уж правила игры.
Фло сглотнул и оглянулся на дверь. Неужели только это не даёт ей с ним покончить?
Кейла, заметив его беспокойство, злорадно улыбнулась.
– Кроме того, мы к нему уже привыкли, – добавила она.
Наверное, так она просто думала поквитаться с ним за то, что он хотел исчезнуть, решил Фло. Кейла не допустит, чтобы с ним что-то случилось. По крайней мере, он на это надеялся.
– А что, если с ним произойдёт несчастный случай? – продолжила Целисса.
– Если бы лазейки были, их бы уже давно обнаружили, – возразил Геррик.
– А если он сам лишит себя жизни?
– Хватит уже, мама, – не выдержал Геррик.
– Это просто неправильно, – пожаловалась она. – Мы сотни лет искали доспехи, а теперь является какой-то пришлый мальчишка и лишает нас триумфа. Ради чего тогда всё? – Она с упрёком посмотрела на сына.
– Я уже давно себя об этом спрашиваю, – тихо пробормотал тот. Но громко сказал другое:
– Мама, Флориан пообещал нам помочь. А со временем мы наверняка найдём способ разорвать связь.
– Если он тебе это позволит, – сухо прокомментировала Целисса.
– Фло в доспехах совершенно не заинтересован, – пояснила Кейла.
– Это он сейчас говорит, – скептически возразила женщина. – Но только пока не ощутит их полную силу.
– Мне не нужна сила, я хочу домой! – сердито произнёс Фло и посмотрел матери Геррика прямо в глаза. – Послушайте, мне всё это нравится не больше, чем вам, но у меня нет выбора. Как и у вас. Поэтому прекратите говорить мне гадости. Это ничем не поможет!
Взрослые удивлённо посмотрели на него.
– Он прав, – наконец сказал Геррик. – Нужно подумать, что теперь делать.
– Может, ты просто расскажешь нам о своих снах? – предложила Кейла, повернувшись к Фло.
Мальчик подумал. Он даже не знал толком, с чего начать. В этих снах было столько образов, мыслей и чувств, но теперь, когда он о них задумался, осталась лишь горстка надёжных фактов, среди которых явно не было ничего, что Кейла и Геррик уже не знали. – Там особо нечего рассказывать, – робко произнёс он. – И большую часть я слышал от Кейлы.
– И всё же, попытайся, – настойчиво попросил Геррик. – Любая мелочь может нам помочь.
– Ну ладно. – Фло собрался с мыслями. – Я знаю, что Беодин и Суарак сражались, и Суарак победил. В конце концов он заключил в темницу жену и дочь Беодина. Доспехи были переданы трём магам, Адель и ещё двум мужчинам, – пояснил он. – Мужчины были не так хитроумны, как Адель, и она заранее предупредила, что Суарак хочет убить их всех, но они не хотели её слушать. Потом Адель взяла кинжал и поднялась на свою башню. Но вместо того, чтобы просто спрятать кинжал, она каким-то образом одурманила сопровождавших её стражей и инсценировала свою смерть. Потом она использовала ту же магию, чтобы помочь Элквии и её ребёнку скрыться.
– Что произошло после того, как Адель покинула свою башню? – напряжённо спросил Геррик.
– Она отправилась в темницу, чтобы освободить Элквию.
– Но что случилось с двумя другими Ведунами? – нетерпеливо вмешалась Целисса. – Куда они дели шлем и кирасу?
– Понятия не имею. – Фло пожал плечами. – Насколько мне известно, Адель их больше не видела. Думаю, их убили.
– И это всё? – разочарованно спросил Геррик. – Больше ты ничего не знаешь?
– Я никогда и не утверждал, что я оракул, – огрызнулся мальчик.
– Ладно, Фло, – мягко произнесла Кейла. – Может, тебе потом ещё что-нибудь вспомнится.
Мальчик неуверенно посмотрел на неё.
– Может быть, – немного помолчав, сказал он.
– Ладно, давайте соберём всё, что знаем, – произнёс Геррик. – Нам известно, что Адель с кинжалом в какой-то момент отправилась в мир Фло.
– Хочешь сказать, она исчезла не сразу после побега? – удивлённо спросил Фло.
– Нет. – Геррик покачал головой. – Наши исследования показали, что она ещё несколько лет оставалась здесь. Похоже, Адель пыталась отыскать две остальные части доспехов.
– И ей это удалось?
– Этого мы не знаем, – с сожалением ответил Геррик. – Записки, которые мы нашли, заканчиваются на том, что она решила отправиться в твой мир. Если она что-то и знала, это знание погибло вместе с ней.
– Не обязательно! – неожиданно воскликнул Фло. Он посмотрел на Кейлу и заметил, что ей, похоже, пришла в голову та же мысль.
Геррик с любопытством взглянул на него, и Фло поспешно принялся объяснять:
– Там, где Кейла нашла кинжал, есть ещё книга. Вроде заметок, написанных от руки, и со множеством рисунков. Ведь может быть, что эта книга принадлежала Адель. – Фло восторженно посмотрел на Геррика.
– Стоит попытаться, – согласно пробормотал парень, и Фло понял, что он тоже заинтересовался.
– Я мог бы прямо сейчас принести её! – взволнованно воскликнул мальчик и резко вскочил.
– Нет, – Геррик строго покачал головой. – Это мы уже обсуждали. Мы не можем рисковать, отпуская тебя.
– Но кто-то ведь должен её принести, – возразил Фло. От возбуждения у него по всему телу забегали мурашки. Вот он, его шанс хоть ненадолго вернуться домой.
– Я это сделаю, – спокойно сказала Кейла.
– Что?! – воскликнули Фло и Геррик в один голос.
Кейла серьёзно посмотрела на жениха, и он в конце концов опустил взгляд.
– Ну конечно! – с неожиданным гневом в голосе воскликнул Фло. Геррик не только лишал его возможности вернуться домой, он был готов снова причинить боль Кейле. – Для меня слишком опасно посещать мир, в котором я вырос. Но Кейла… ей в случае чего можно и пожертвовать! – Мальчик сердито посмотрел на Геррика. – Думай на этот счёт что хочешь, но я не допущу, чтобы она делала за меня грязную работу, – презрительно добавил он.
