Звёздные божества солнце и луна всегда любили пребывать в центре внимания и не желали уступать собственное превосходство. Тогда время пошло небесным светилам на уступку, поделив сутки между ними пополам, с тех пор одно стало полноправным хозяином белого дня, а второе – чёрной ночи.
Между тем солнечный день и лунная ночь являлись слишком разными, словно две противоположности единого целого. Пока в светлый период на небе господствовало золотое солнце, озаряя землю своим волшебным сиянием и даря тепло, всё вокруг оживало и наполнялось энергией, а мир становился цветным и красочным. В тёмный промежуток власть на звёздном своде получала серебристая луна, повелевающая мистическими тенями и сновидениями, и в её мерцании даже самые яркие предметы превращались в чёрно-белые, жизнь мгновенно замирала, воцарялось спокойствие и находила грусть. Но это не помешало их представителям – королевствам солнца и луны расположиться по соседству.
Притом в Солнечном королевстве всегда главенствовал день, и ночь никогда не наступала. А вся власть была сосредоточена в руках златовласой правительницы Авроры, выделяющейся среди стихийных повелителей не только красотой, но и завидной мудростью. Одним из самых удивительных сооружений на свете считался и её Янтарный дворец. Если возведённое из редкого белого мрамора здание воспринималось со стороны олицетворением самого дня, то сияющие на солнце золотые шпили его остроконечных башен воплощали собой лучи ясного светила. И хотя блестящие верхушки виднелись ещё издали, земные люди не осмеливались долго смотреть на них, боясь ослепнуть.
Ходили слухи, точно великое множество спален, комнат и залов во дворце соответствует количеству дней в году, на всех мраморных лестницах имеется одинаковое число ступеней, как часов в сутках, а запоминающийся искусными фресками, резьбой и росписью интерьер выдержан исключительно в солнечных тонах. И наибольшей популярностью у его обитателей пользовались помещения с огромными витражными окнами: танцевальный и тронный зал, королевские и женские покои, библиотека, морская и фарфоровая трапезные.
И как влияние солнца на земле определялось безграничной властью, так невероятным размахом славилась внешняя территория Янтарного дворца с золотыми воротами у границы владений, дивными парками, ориентированными по сторонам света, аллеями с фонтанами, оранжереями и розариями. А с крыльца главного здания хорошо просматривалась круглая площадь с расставленными там по периметру белоснежными мраморными статуями с позолоченными волосами, в образах которых запечатлели фигуры прошлых поколений.
В ясном государстве правление всегда передавалось по женской линии от матери к дочери. И отличительной чертой наследницы являлся отпечаток лучезарного светила – девочка рождалась с волосами цвета чистого золота и веснушками на лице, сияющими даже при дневном свете. Таких детей называли «поцелованными солнцем», и в дальнейшем они вместе с остальными принцессами проходили через церемонию Посвящения, где определялась их судьба. Истинной наследницей дневного покровителя могла быть выбрана только одна из дочерей, но обычно эта роль выпадала именно поцелованной солнцем особе.
У королевы Авроры появилось на свет десять детей и все девочки. А при рождении пятой Смотреи, или как называли нянь при лучезарном дворе, занимающихся воспитанием королевского потомства, разглядели в ней, наконец, все признаки наследницы. Девочка имела золотой пушок волос на голове, переливающийся подобно драгоценной короне, поэтому её назвали Люция, что означало сияющая.
Солнечная принцесса росла замечательным ребёнком, отличалась послушанием и смышлёностью. А едва девочке исполнился один год, на её лице появились веснушки, напоминающие мириады позолоченной пыли. Правда, Люция, несомненно, и так выделялась среди всех сестёр запоминающейся внешностью. Шелковистые волосы принцессы сияли сродни золоту, когда у остальных преобладали более спокойные солнечные, русые и рыжие оттенки, а сверкающие веснушки своим блеском подражали редким драгоценностям, тогда как у четырёх старших девочек они скорее смотрелись маленькими светлыми или тёмно-жёлтыми пятнышками.
И хотя до церемонии Посвящения оставалось ещё много лет, ни у кого уже не возникало сомнений, что юная Люция – будущая королева и представительница солнечного света на земле, ввиду чего к ней тотчас же установилось особое отношение, как к истинной наследнице. Девочке предстояло пройти специальное обучение, отличное от сестёр. За ней гораздо пристальнее следили Смотреи – королевские няни. И не всё то, чем занимались другие девочки, дозволялось делать ей, ведь приоритетом всегда являлась безопасность златовласой принцессы. Например, если в игре спотыкалась и падала любая из сестёр, никто не строил из происшествия трагедию, но стоило Люции просто запнуться, так с охами и вздохами сбегался весь королевский двор, и не забывали позвать даже лекаря.
Конечно, наследнице также отвели почётное место в тронном зале и за обеденным столом в трапезной, а во дворце и на прогулке её постоянно сопровождали служанки. Но, несмотря на превосходство, полученное ею при рождении, девочка первое время старалась не задаваться и не преуменьшать достоинств родных сестёр.
А через несколько лет во дворце произошло иное важное событие. У королевы Авроры родилась седьмая дочь, и она тоже оказалась златовласой. Но у ребёнка, в отличие от принцессы Люции, уже при рождении наблюдались светящиеся веснушки на лице, смахивающие на позолоченные звёздочки.
– Ещё поцелованная солнцем девочка! – обрадовалась королева-мать. А потом обратилась к старшей Смотрее: – Но разве бывают сразу две наследницы?
– Нет, ваше золотовеличество, наследница всегда одна, – няня, напротив, не сильно удивилась и явно о чём-то не договаривала.
Смотрея глядела на ребёнка с короной золотых волос на голове с улыбкой, но в её глазах отражалась глубокая печаль, словно её беспокоила судьба девочки. А королева-мать, будто и не замечала реакции няни. И продолжая любовалась своей дочерью, Аврора видела перед собой лишь маленького ангелочка, а не титулованную особу.
– Из-за солнечной пыли на лице я назову тебя Аурелия, означающее золотая, – провозгласила королева.
Но вечером того же дня к правительнице со скорбным выражением явился главный лекарь в сопровождении старшей Смотреи. Они избегали встречаться взглядом с правительницей, отчего Аврора мгновенно приняла их за вестников плохих вестей, и её сердце сжалось.
