Он увидел их на солнечной лужайке в соседском саду совершенно случайно. Просто проходя мимо распахнутого настежь окна, заметил сказочной красоты радугу на небосклоне, и остановился, чтобы как следует её рассмотреть. Раньше Матвей встречал её только на картинке в книжке. Разноцветная дуга выходила прямо из яблоневого сада и устремлялась высоко в небо.
Именно тогда он и обнаружил забавных человечков в смешной одежде, которые явно что-то искали, сначала в кустах спелой малины, потом в деревянной беседке, а дальше в цветущем палисаднике. Матвей осмотрел с высоты второго этажа фруктовый сад и разглядел застрявший в густых ветвях яблони необычный круглый предмет. Мальчик решил, что именно его ищут человечки, и поспешил им на помощь.
Выйдя из дома, он пролез в сад через тайный ход, отодвинув шатающуюся доску в заборе. Родители не разрешали заходить без спроса на чужую территорию, но Матвей иногда ослушивался их, чтобы покачаться на качелях, подвешенных на ветке старого дуба.
Мальчик появился перед человечками так стремительно, что они даже подпрыгнули от неожиданности.
– Доброе утро! Извините, если напугал. Просто я заметил, что вы заняты поисками и решил помочь, – дружелюбно обратился к ним мальчик.
– Но мы ведь не просили об этом! – спохватился человечек в оранжевой одежде.
Лицо его было всё в озорных веснушках, а волосы ярко-рыжими.
– Вообще-то, нас никто не должен был увидеть, – задорно засмеялся человечек с пышными формами, одетый в жёлтую рубашку с маленькими пуговичками в виде солнца.
Его так позабавила эта ситуация, что он прыснул от смеха и золотистые кудряшки под соломенной шляпой, похожей на колокольчик, весело запрыгали.
– Прости, но нам нельзя с тобой разговаривать! – с сожалением в голосе добавил человечек в фиолетовой одежде.
Матвей никогда раньше не встречал такого выразительного лица. На нём в одно мгновение отразилась целая гамма-чувств от изумления и смущения до любопытства.
– Откуда ты знаешь, что мы ищем? – вдруг раздался тонкий голосок, принадлежащий белокурой девочке в красивом красном платье.
Матвей не заметил её из окна потому, что она сидела на его любимой качели под раскидистыми ветками дуба.
– Вероятно, ты его видел. Скажи где он. Нам уже пора возвращаться, но мы не можем вернуться ни с чем.
Матвей с радостью показал в сторону, где заметил необычный предмет:
– Мне кажется то, что вы ищете, застряло в ветвях яблони. Я увидел это сверху из окошка.
– Ах, вот оно что! Поэтому мы не могли его найти на земле… – человечек в оранжевой одежде спохватился быстрее всех.
Он мигом взобрался на дерево, скинул долгожданную находку вниз и сам ловко спрыгнул следом на траву. Необычный предмет оказался круглым мячом, хотя и не совсем обыкновенным. Матвей никогда раньше не видел мяча, меняющего цвет. На дереве тот выглядел как большой апельсин, оранжевый и сочный. Мальчику он сразу бросился в глаза, ведь эти фрукты не бывают такими крупными и уж тем более не растут на яблоне. А когда тот упал на траву, поменял свой цвет и стал похож на большую водяную каплю росы.
– Спасибо тебе, добрый мальчик, за помощь, – поблагодарил его человечек в фиолетовой одежде. – Мы несли этот подарок нашему другу. Он приболел, и Советчик посоветовал ему игры с мячом для быстрого выздоровления. А мы по дороге им заигрались и случайно уронили на Землю. Нам пришлось спуститься с Радуги, чтобы его найти. А потом…
Но человечку пришлось прерваться, так как остальные его друзья начали сдержанно жестами предупреждать его, что он говорит лишнее, а дальше и вовсе замахали руками.
– Ты только что рассказал всё то, чего не должен был знать мальчик, – засмеялся самый весёлый из человечков в жёлтой рубашке.
После его слов лицо его друга в фиолетовой одежде сначала побледнело, а следом покраснело.
– Я раньше не знал, что на Радуге кто-то живёт… И никому не расскажу, не волнуйтесь. Кстати, меня зовут Матвей, – мальчик поспешил успокоить расстроенного человечка, который сам того не подозревая, взболтнул лишнего. – Я тоже болею. Жалко, что мне не прописали никакие игры. Возможно, они бы мне помогли выздороветь.
Человечки обступили мальчика. Матвей в свои шесть лет отличался высоким ростом, но был чересчур худым. Его русые волосы были коротко подстрижены, а голубые глаза на бледном лице смотрели не по-детски серьёзным взглядом. И только когда он улыбался, его лицо преображалось, светясь неподдельной радостью.
– Ты совсем не выглядишь больным, – заявила девочка в красном платье, внимательно осмотрев Матвея. – Меня зовут Красная. А это Жёлтый, Оранжевый и Фиолетовый.
Человечки, когда их представляли по очереди кивали.
– Я и не чувствую себя больным! – пожал плечами Матвей.
– Тогда с чего ты взял, что нездоров? Раз тебя ничего не беспокоит? Что это ещё за невидимая болезнь такая? – поинтересовался Оранжевый.
– Совсем недавно я совершенно случайно услышал разговор мамы с соседкой. Она сказала, что у меня вернулась старая болезнь. Мама решила мне пока об этом не говорить, чтобы я не расстроился. Ещё она сказала, теперь доктора мне не в силах помочь и всё в руках Божьих, – поведал мальчик своим новым знакомым о собственных бедах.
– А кто такие доктора? – спросила из любопытства Красная.
– Это те, кто лечат болезни у людей. Разве не знаете? К кому же вы тогда обращаетесь на Радуге, когда болеете? – удивился Матвей.
– Мы идём к Советчику. Но он не лечит, а только советует, что сделать для выздоровления, – объяснил мальчику Фиолетовый.
– Получается, у вас на Радуге Советчик выписывает лекарство для лечения болезни, а у нас доктор.
– Никто никакое лекарство нам не выписывает, – вмешался в разговор Жёлтый. – Советчик лишь советует средство. Мне, например, когда у меня от смеха или грязных ягод закололо в животе, посоветовали рисование на свежем воздухе.
– А мне, когда болела голова, сказали вздремнуть в тени дерева, – добавил Фиолетовый.
– Однажды у меня першило в горле, меня отправили погреться на солнышке, – тоже вспомнила свою историю Красная.
– Как-то, делая зарядку, я вывихнул палец на руке, и меня направили в путешествие. Это было удивительно! – не остался в стороне Оранжевый. – А наш друг Синий потерял аппетит. Советчик сказал, что игры с мячом ему сейчас крайне необходимы.
Матвей пока слушал человечков, смог их рассмотреть повнимательнее. Они выглядели как обыкновенные дети, и только их странного покроя одежда и необычные разговоры выдавали в них чужаков. Каждый предпочитал одеваться в определённый цвет, и лишь плащи, закреплённые у них за спиной, были одинаковые. Причём они очень напоминали большие листочки неизвестного гигантского дерева. На ногах у них Матвей заметил плетёные башмачки с острыми носами. На голове мальчиков красовались соломенные шляпы в форме колокольчиков разных цветов. А шляпка девочки походила на цветочек с торчащим сверху стебельком.
