ГЛАВА 1
Джинджеральда откинулась на спинку стула и потерла пульсирующее от монотонного заполнения документов запястье. Девушка отложила изящное золотое перо и пополнив коллекцию чернильных пятен на пальцах, тяжело вздохнула. Все тело нещадно болело, и никакие обезболивающие зелья или расслабляющая ванна уже не могли избавить от нескончаемой усталости, которая проникла глубоко в мышцы, под кожу. Наблюдая за суетой Полицейского Управления Магического Правопорядка, она не могла не думать о том, что в какой-то момент своей жизни приняла совершенно не то решение. Она же, блин, как не крути, Джинджеральда Омбремер, рожденная для великих свершений, готовая поразить весь мир своей гениальностью… Но вот сидит тут с хмурым лицом, пока запястье сводит судорога из-за трех десятков папок и сотен отчетов.
— Приветик, Джинджеральда, — взлохмаченный Эндриан с перекошенными очками внешнего управления широко улыбался, стоя на пороге ее скромного кабинета.
Она не смогла подавить свое раздражение, выпрямляясь на стуле и пристально глядя на него.
— Эндриан, - медленно протянула девушка, поправляя белую прядь волос.
— Как твое утро? — его радостную и заразительную ухмылку невозможно было игнорировать, и Джинджеральда глубоко вздохнула, обратив внимание на своего друга.
— Совершенно обыденно, как всегда. А твое? Ты кажешься… — Джинджеральда нахмурилась, изучая его внимательным взглядом, — запыхавшимся.
— Ха! Мы только что провернули крупный рейд в Южном районе портового Хашилана. Нашли ящики с контрафактными драконьими яйцами, спрятанные в каком-то захудалом магазинчике в фейской части города. Просто улетное задание! Все закончилось серьезной потасовкой, проклятия сыпались во все стороны, зато теперь кучка подлых преступников оказались за решеткой, а дюжина драконьих яиц направляются в королевство Рахтан, на попечение королеве драконов. Пусть теперь сами с этой головной болью разбираются.
У Джинджеральды живот скрутило от зависти и ревности, но она заставила себя натянуть улыбку и мысленно пнула себя. Это было ее решение…
— Просто потрясающе, Эндриан!
В голове девушки пронеслось куча всего ненужного. Не то чтобы она не была счастлива за лучшего друга — нет, совсем наоборот. В конце концов, они вместе пережили все сложности военной академии. Просто она не думала, что в ее интересах было гоняться всю жизнь за плохими парнями и участвовать в рейдах. Она уже вдоволь наелась этого за восемь лет учебы. И поэтому пошла по пути наименьшего сопротивления и присоединилась к полиции в качестве следователя по особом делам. Просто красивый способ сказать, что она занималась только бумажной работой. Большим количеством исследований и отчетов по вопросам магического вмешательства. У должности были определенные преимущества: доступ к внутренним архивам и никаких сверхурочных заданий и побудок среди ночи. Но в этой работе ей не хватало тех выбросов адреналина, что она пережила в юности, и по которым теперь, по прошествии четырех лет, скучала.
— Харвандер! — заносчивый голос Гвардарико прервал ее размышления, когда он во всем своем самодовольном безразличии подошел к ее столу и бросил шарф в голову Эндриана. — Ты забыл это на моем рабочем столе. В следующий раз я изменю цвета на более подходящие и зачарую так, что он намертво приклеится к твоей толстой шее. Омбремер, — игриво пропел он, приваливаясь задницей, обтянутой фирменными штанами к краю ее рабочего стола. — Выглядишь… Как бы так сказать…
— Не заканчивай предложение, придурок, — предупредила его Джинджеральда, ткнув палочкой ему в бедро, в надежде вытолкнуть его из зоны своего личного пространства. — Разве у тебя нет дел поважнее, чем доставать меня?
Гвардарико только звонко фыркнул на ее выпад, проворно выкрутившись, и положил одну руку на ее документы, а другую на спинку ее высокого стула. Загнав тем самым ее в угол, он посмотрел на нее с высоты своего роста, и на его лице появилась знакомая самодовольная ухмылка, от которой она так бесилась в академии.
— Что может быть важнее, чем доставать тебя в этот замечательный понедельник, когда часы отсчитывают последние минуты нашей трудовой повинности? Ничего...
Будучи дочерью знаменитого медика, она могла по достоинству оценить идеальные белые зубы, сияющие за чертовски тонкими, но дико сексуальными губами. Только она все еще отчаянно хотела пройтись по его точеной челюсти своим кулаком. Наверное…
— Почему тебе так нравится меня раздражать? — промурлыкала она, снова ткнув его кончиком своей палочки, на этот раз послав небольшой разряд магии в его ногу. Он взвизгнул, пятясь от нее подальше.
Смешок сорвался с губ Эндриан, когда он схватил Гвардарико за плечо и оттащил от своей подруги.
— Пойдем, напарник. Нам нужно написать хренову тучу отчетов, пока Робардс не взял нас за яйца, — сделав несколько шагов, Эндриан повернулся, все еще сияющий. — Ужин, Джинджеральда?
— Только если тот болван, которого ты зовешь напарником, не придет! — рассеянно крикнула она, махнув им рукой, когда парни направились к Полиции.
***
Глядя на столик у задней стены «Амброзии», Джинджеральда не была сильно удивлена, увидев нагло ухмыляющегося брюнета, сидящего рядом с ее лучшим другом.
— О, ты пришел. Так рада, что ты смог… снова, - ядовито выдавила блондинка.
— Хорошо выглядишь, Омбремер, — позади нее раздался ровный, знакомый голос, и она подпрыгнула, когда Лукандор Хантрой игриво, но с оттяжкой шлепнул ее по заднице. Одарив ее своей самой очаровательной улыбкой, он скользнул на место рядом с Эндрианом, поцеловал его в щеку, и демонстративно положив руку на бедро ее друга, и по совместительству одного из самых завидных холостяков столицы.
— Привет, Лукандор, — Джинджеральда плюхнулась на сиденье рядом с Гвардарико, недовольно бурча себе под нос, когда он повернулся к ней, с порочно-соблозняющей улыбкой на лице, и закинул руку на спинку ее стула. — Гвардарико…
— Скучала по мне, милая? — Джинджеральда закатила глаза к потолку и попыталась отодвинуться, обнаружив его аристократически правильное лицо слишком близко к своему.
Он, конечно, был редкостным придурком, но чертовски привлекательным и дико горячим. Так что находиться в такой непозволительной близости от поджарого тела было опасно для ее благополучия и мысленного целомудрия. Кончиком языка он провел по своей нижней губе, после чего закусил ее, лениво блуждая взглядом по чертам ее нахмуренного лица.
— Боги, ты просто неисправим, и почему я терплю тебя в этот вечер, мне еще только предстоит выяснить, — Джинджеральда потянулась, чтобы взять меню, нарочито коснувшись плечом его груди, когда он придвинулся ближе к ней и положил ладонь на ее бедро.
