Когда–то Свет и Тьма создали мир и заселили его первыми живыми существами, – драконами, фениксами и жар–птицами – вслед за которыми появились и другие живые существа. Птицы, рыбы, звери…
Последними, кто шагнул в новый мир и начал в нём свою жизнь, были народы, которых прозвали людьми, эльфами, гномами, орками и зверолюдьми.
В первые дни мира все народы поселились в сердце Центрального материка. Но близкое соседство разных народов почему–то иногда порождало конфликты. И довольно кровопролитные.
В другой мир, созданный Светом и другими богами, теперь отправлялись не только умершие, но и убитые. Тех же, кто первым поднял руку на соседа, Тьма отправила в третий мир, прозванный позже смертными Некромантской тюрьмой. Возможно, те, кто первым пролил чужую кровь, до сих пор там томятся.
Дабы избежать ещё большего кровопролития боги наказали одному из драконов, Грому, посылать бури такой силы на материк, чтобы смертные, забыв о разногласиях, сплотились в борьбе со стихией. Но вместо единения, ожидаемого богами, все народы разошлись по разным концам мира, а там где они жили раньше, вскоре появились Бескрайние болота.
Один из этих народов, прозванный вскоре нечистью, ушёл далеко на северо–восток, покинув Центральный материк. Некоторые народы пытались всё же наладить отношения с этими монстрами – даже возвели три Великих моста, соединившие материк с землями, занятыми нечистью. Но о добрососедских отношениях речи быть не могло. С этими монстрами нельзя было договориться, и вскоре Великие мосты стали обузой, а не помощниками.
А в то время, как другие народы основали много первых, совсем небольших, королевств по всему миру, эльфы не стали делиться на группы, кланы или племена, и всем своим народом отправились в странствия.
Перед тем же, как покинуть Центральный материк, народ эльфов основал небольшое государство на северных его берегах – территории, которая позже станет северо–западной окраиной Бескрайних болот. Бури почти не наносили ущерб временному пристанищу эльфов, так как проходили восточнее их владений и всегда шли прямо на юг.
Потом же, совершенствуя ремесло кораблестроения, эльфы построили большие длинные многомачтовые корабли, вмещавшие в свои каюты каждый по несколько сотен или даже тысячу эльфов, и поплыли на северо–запад.
В начале таких кораблей было много, но несколько из них теперь лежат на дне Моря Кракена, которое народу эльфов пришлось преодолевать на пути к своему будущему дому. Корабли их не имели тогда ещё оружия, способного нанести вред такому большому монстру, созданному Тьмой, и, к сожалению, не без потерь их народ преодолел те воды.
На момент освоения новых земель, которые эльфы нашли за Морем Кракена, они уже были знакомы с нечистью, как и другие народы.
И они, отрезанные от всего мира морями, решили искать способ, как добраться до земель нечисти по воде, чтобы раз и навсегда нанести поражение монстрам. Во время этих морских походов будут уничтожены ещё несколько великих кораблей.
Те корабли, что остались невредимыми после всех этих событий, ныне стоят в гаванях четырёх эльфийских королевств и ждут своего часа, когда снова появится шанс причалить к берегам нечисти и обрушить на них свой гнев, копившийся столетиями в эльфийских душах.
Глава 1. Новый дом. Первый морской поход.
Впервые ступив на берег своего будущего дома, эльфы узрели лес величественных деревьев с толстыми стволами, и растения, многие из которых отличались от растущих на Центральном материке.
Деревья с толстыми стволами более прочего заинтересовали эльфов и те решили обустроить свои жилища прямо внутри стволов. Вскоре многие деревья, находившиеся неподалёку от места высадки, превратились в дома. Эльфы внутри стволов вырубили себе жилища, а сами деревья окружили деревянными балконами, пристройками, подвесными мостами и просторными площадками для проведения торжеств. Камней и гор в округе почти не было, поэтому в начале своей истории первый эльфийский город этих земель не имел прочной крепостной стены. Но позже, когда город рос и развивался, а часть деревьев стала выше, появилась и крепостная стена. Самое высокое дерево, которое оказалось несколькими сросшимися толстыми стволами, стало дворцом для первого правителя эльфов.
Правителя выбирали недолго – им стал Линэтил, корабль которого шёл впереди остальных, когда эльфы преодолевали Море Кракена. Он же шагнул первым на песок долгожданной суши. И он же организовал исследование округи, выдвинув после этого на всенародном совете решение обустраивать дома прямо на деревьях, ибо лес был слишком густым, чтобы между деревьями можно было построить комфортные дома.
Его заслуги были неоспоримы, ведь его корабль вёл за собой остальные, пытаясь спасти как можно больше эльфов от щупалец Кракена, и он же повёл отряд на разведку окрестностей. И, опять же, благодаря его действиям, город позже начнёт расти и процветать.
Сам же Линэтил не отличался внешне от своих собратьев – крепкий, умный, одарённый магическими способностями, с длинными светлыми волосами… Но он, по мнению остальных эльфов, более прочих имел право назваться первым правителем этих земель.
Когда первое помещение в будущем дворце было вырублено, а произошло это только после того, как для всего народа были созданы жилища в других деревьях, только тогда Линэтил позволил себе немного отдохнуть, но лишь физически.
Пока другие эльфы из числа его родни и ближайших друзей и добровольцы из народа обустраивали мебелью помещения будущего дворца, сам правитель поднялся на верхушку одного из деревьев и осмотрелся. На многие километры вокруг он видел густые леса, широкие поля, а вдалеке – высокие горы. Солнце же на рассвете согревало всё, до чего могли дотянуться его лучи. Таким был пейзаж на востоке, западе и далеко на севере. Позади на якорных стоянках были корабли и лодки, до поры оставленные на берегу.
Тогда Линэтил, сидя на ветви, стал планировать, как эльфам изучать этот остров, и не забыл при этом про угрозу нечисти, которая успела ещё на Центральном материке народу эльфов доставить немало хлопот. Не исключил он и возможность встречи с нечистью в этих краях.
Сейчас у эльфов из оружия имелось лишь то, что они выковали ещё на Центральном материке, и что не утонуло во время плавания. Про войны пока пришлось забыть, и Линэтил стал думать над планировкой первого города.
Проведя ещё более тщательную разведку местности, эльфы срубили деревья, которые были слишком старыми и вследствие чего ненадёжными для проживания. Так освободилось немного пространства для возведения домов на земле и создания более просторных городских площадей, чем те, которые эльфы ранее организовали на переплетённых ветвях и платформах, сложенных из досок и брёвен. И первые наземные дома, конечно же, были сделаны из древесины, ибо до ближайших гор, в которых можно было добывать камень и руду, по расчётам Линэтила было несколько дней пути. Но у эльфов ещё были и животные и телеги, которые позволили бы облегчить этот путь.
