ТИТР:
«Усовершенствованье вместе с обновленьем
Бок ó бок рядом с поколеньями идут,
И мысль летит, летит за грань воображенья
Туда, где новые открытия грядут».
(Автор)
НАТ. РЕКА НЕЖЕНКА – 11 ЧАСОВ УТРА
Лодка с четырьмя рыбаками отваливает от причала. Плыть километров пять вверх по течению Неженки.
Сапожков вызывается быть гребцом. Степан Павлович размещается на корме, намереваясь принять на себя обязанности одновременно и рулевого, и штурмана. Саня с Кузей оккупировали лавку, расположенную между кормчим и гребцом. Они, пока что, в роли пассажиров.
Митька усердно работает вёслами.
РЕМЕЗ
Ну как отдыхалось, путешественники? Какое оно, Закарпатье?
Друзья стараются ответить наперебой.
РЕМЕЗ
(задумчиво)
Да-а! И мне не раз приходилось бывать в тех краях – в Ужгороде, Мукачеве, а вот в Севлюше, к великому сожалению, побывать так и не довелось.
МИТЯ
Степан Павлович! Можно один нескромный вопрос?
РЕМЕЗ
Слушаю внимательно!
МИТЯ
А вы сами-то родом из каких мест будете?
РЕМЕЗ
Почему же вопрос нескромный, Митя, обижаешь! Вопрос очень даже скромный, современный и, главное, своевременный. Я, хлопцы, что ни на есть, из самой Полтавы…
Если бы вы знали, какие там яблоки, какие груши, какие вишни.., а главное – люди!
Вдруг Степан Павлович резко меняет тему разговора и хитро прищурившись, спрашивает:
РЕМЕЗ
Так! А зараз кажіть, будь ласка, які ви пісні навчилися співати на моій неньці Украіні?!
САНЯ
(хитрит)
А вы, Степан Павлович, напойте нам какую-нибудь из них, а мы, уж как можем, подпоём.
РЕМЕЗ
У-ух и хитрецы-ы! Ну ладно, будь по вашему.
И Степан Павлович проникновенно, мягким, приятным баритоном запел:
РЕМЕЗ
Ніч яка місячна, зоряна, ясная!
Видно, хоч голки збирай.
Вийди, коханая, працею зморена,
Хоч на хвилиночку в гай…
Песню тот час же подхватывает Саня Остапенко. Им начинает подпевать Митька. Кузя только стыдливо что-то мурлычет под нос…
Поют долго и много: старинные украинские песни «Чорніі брови, каріі очі», «Дивлюсь я на небо», а затем переходят на более современные – «Черемшину», «На долині туман» и кончают песней «Два кольори».
РЕМЕЗ
(удовлетворённо)
Ну вот и отвёл душу. Пора бы наверное и Митю сменить, а то смотрите – совсем умаялся наш богатырь.
Теперь на вёслах вместо одного гребца красуются двое – Саня с Кузей.
РЕМЕЗ
А как обстоят у вас дела с учёбой? Учебниками успели обзавестись?
САНЯ
Успели… Не всеми, правда. Но это упущение нами скоро будет ликвидировано.
РЕМЕЗ
Ну смотрите же мне. Поторапливайтесь. А как со своими увлечениями, не забросили?
КУЗЯ
Какое там – забросили!
САНЯ
Только мы теперь на всё это смотрим немного по другому.
РЕМЕЗ
Это как же?
МИТЯ
Мы слово чести дали друг другу, что когда-нибудь сделаем то, чего до нас ещё не удавалось сделать никому и, тем самым, принести человечеству как можно больше пользы.
СТЕПАН ПАВЛОВИЧ
Вот как? Это уже что-то серьёзное! Благородная цель! В этом-то как раз и должен заключаться смысл всей вашей жизни.
Чтобы иметь цель, нужна мечта, а есть мечта, то есть и надежда.
Поэтому, никогда не предавайте своей мечты… Да, кстати.
Вы тут что-то упомянули про «слово чести».
А ведь само слово «честь» – ко многому обязывающее понятие. Оно охватывает множество человеческих достоинств – интеллигентность, например, – по которым можно судить о внутреннем, духовном мире человеческой натуры, её интеллекте.
КУЗЯ
А как понимать правильно слово – «интеллигент»?
РЕМЕЗ
Интеллигент? Как я полагаю, это, просто, порядочный человек!
Устраивает такая формулировка?
САНЯ
Весьма убедительно, хотя и кратко.
МИТЯ
А я кажется читал где-то, что продолжительность жизни порядочного человека меньше, чем у того, кто с совестью не в ладах.
РЕМЕЗ
К сожалению это так! На данный момент всё прекрасное в этом мире непрочно, хрупко, зыбко.
Это же относится и к роду людскому… Хотите пример? Пожалуйста!
Возьмём, например, хорошего артиста.
Я делаю ударение именно на слове «хорошего». Подобный индивидуум наделён редчайшей способностью вживаться в образ героя, сопереживать наравне с ним радости и горе, любить и ненавидеть, ощущать душевный подъём и разочарование.
Он живёт своим героем, вкладывая, казалось бы, в отвлечённый литературный образ всю животрепещущую душу.
Каждый раз, выходя на сцену, он оставляет на ней частицу своей жизни, а если будничным языком – частицу своего здоровья.
Но вот наступает момент, когда у него просто не хватает на всех любви и сердца.
И тогда он ярко вспыхивает и сгорает.
Вот и получается, как правило – конечно за редким исключением, – что век порядочного человека не так уж и долог.
Ну, а касательно людей с эрзац-совестью и коррозией души, всё вышесказанное надо понимать наоборот.
МИТЯ
Ну надо же какая несправедливость!
РЕМЕЗ
Ты о чём это?
КУЗЯ
А вы разве не знаете? Да ведь Митька же у нас сам великий артист, вот и переживает, как бы чего не вышло.
РЕМЕЗ
(смеётся)
А-а, вот в чём дело! Но, глядя на его цветущий вид, можно с большой долей уверенности полагать, что ему подобная участь не грозит.
МИТЯ
Это ещё как сказать! Одна лишь минута общения с вами
(в сторону ребят)
отбирает у меня десять минут жизни.
САНЯ
Поду-умаешь! Это не так уж и много. В таком разе уж до девяноста девяти дотянешь точно.
РЕМЕЗ
Что-то уж слишком мы тут с вами разговорились! Вам не кажется? А теперь, хлопцы, давайте-ка и я немного помашу вёслами, больно уж засиделся.
САНЯ
Скажете тоже, Степан Павлович! А мы здесь на что?
РЕМЕЗ
Ну-ну, никаких возражений! Для моего возраста это очень даже полезно.
Ремез усаживается за вёсла, уступив свое место Сапожкову. Остапенко с Малышевым занимают первоначальные места.
До конечного пункта назначения остаётся не более километра пути.
Кузя опускает руку в зыбь бегущей за бортом воды. Чистосердечно признаётся:
КУЗЯ
Холодная!.. У-у-ух, красота-то какая, и главное – свобода!
Вдруг Митька голосом Степана Павловича:
МИТЯ
(поучительно)
Свобода, Кузьма Иваныч, понятие относительное, так сказать – палка о двух концах.
Её можно использовать себе на корысть, а остальному человечеству во вред. Зарубите себе это на носу!
Остапенко вытаращенными глазами уставляется на Сапожкова.
САНЯ
(удивляется)
Как?
МИТЯ
А вот так!
КУЗЯ
(восторженно)
Я же говорил вам, говорил, Степан Павлович, что Сапожков – величайший артист нашего времени!
САНЯ
(поддерживает)
Да-а-а-… Выдающаяся личность!
Тем временем Митька тем же голосом, с проскальзывающими в нём поучительными нотками, важно приглаживая пальцами воображаемые усы, продолжает:
МИТЯ
Так вóт! Хорошо, Кузьма Иванович, быть умным «потóм»: «Я же вам говорил!».
От неожиданности Ремез сидит не шелохнувшись, позабыв даже о вёслах. Лодка на какое-то время замедляет ход.
