Закадычные подружки Анна Сергеевна Истомина и Гелена Казимировна Новицкая по традиции завтракали вместе. Много лет они жили по соседству в небольшом четырех квартирном двухэтажном доме, спрятавшемся во дворе Курортного бульвара Тригорска, известного своими целебными водами. Когда Анна Сергеевна стала наследницей большого состояния, оставленного сводным братом, они выкупили строение и стали его владелицами, превратив в симпатичный особнячок. Первый этаж занимала Гелена Казимировна, второй – подруга с мужем. За долгие годы они так сдружились, что их отношения стали родственными. Несмотря на пенсионный возраст, обе были моложавы, смешливы, непоседливы, любопытны и встревали в разные истории, которые Гелена Казимировна называла приключениями. За это они неоднократно подвергались угрозам «надрать уши» со стороны мужа Истоминой – генерал-майора полиции Андрея Петровича Веселова, возглавляющего отдел спецопераций в Тригорске. Его подчиненные подруг называли дамочками, делились с ними своими секретами и проблемами, обращались за советами и помощью. В особняке проживал большой пушистый белый кот Арнольд, в просторечии Арни. Несмотря на природную лень, в случае надобности мог быть шустрым и активным, особенно, если этого требовала его подружка – маленькая собачка Крыся. Она была откровенно уродлива. Серобурый окрас, кривенькие лапки, вытянутая мордочка, хвост шнурочком вызывали на первых порах изумление. Но все, кто с ней знакомился, об этом тут же забывали, так как барышня была необычайно умна, прозорлива, отличалась веселым нравом, командирскими замашками и некоторой ветреностью. Ей очень нравились крупные мужчины, а в полковника Фоменко – командира спецназа Крыся была влюблена по уши. Когда он ее сажал на свою большую ладонь, поднимал и прижимал к груди, ее сердце трепетало, а глаза закатывались от счастья. Впрочем, в отсутствие полковника собачка не прочь была посидеть на руках и у других мужчин, весьма благосклонно принимая их восторги и комплименты. Попугай Проша, еще один обитатель дома, рифмоплет и хулиган ревновал Крысю к Фоменко и часто ее дразнил, чего она не выносила. Однажды, не выдержав, он признался: с Крысей хочу дружить, ее парнем быть. Это заявление было воспринято всеми с пониманием, так как собачка была общей любимицей. Каждый день после утренней кормежки она отправлялась вместе со своим спецназом – дворнягами Бимом и Бомом на проверку подведомственной территории, которую неустанно расширяла. Следила за порядком, разрешала споры между дворовыми и приблудными собаками, помогала, если кто-то из них болел или голодал. То есть заставляла дамочек лечить их и кормить. Те в очередной раз вздыхали, возмущались, но подчинялись.
В это утро Крыся не изменила своим правилам и умотала из дому в сопровождении спецназа и подружки Дуси – беспородной блондинки, которая была прописана в квартире старшего лейтенанта полиции Алексея Дубинина, жившего по соседству.
– Анечка, ты не знаешь, сколько такие собачки как Крыська живут? – спросила Гелена Казимировна, допивая чай.
– Нет, и знать не хочу. И к чему этот вопрос.
– Я не переживу, если она умрет раньше нас. Может, попросим ее щеночка родить? Все-таки, какое-никакое успокоение было бы.
– Если надо, Крыська сама решит эту проблему, а ты прекращай об этом думать. Собирайся, пора на прогулку.
Подруги не торопясь шли по тенистой аллее старого парка, который помнил дам в кринолинах, кавалеров в эполетах, красноармейцев в буденовках, черные проемы окон гостиницы «Бристоль», чужую лающую речь, стайки пионеров в красных галстуках, митинги пенсионеров, возмущенных развалом большой страны. Но, несмотря на все события, время и возраст, парк по-прежнему оставался любимым местом отдыха горожан и курортников.
– Анечка, тебе не кажется, что последнее время Андрей какой-то озабоченный? – спросила Гелена. – Может, старая рана беспокоит?
– Да нет, если бы болела нога, я бы заметила.
– Ну, так спроси, в чем дело. Вдруг, помощь какая нужна, а мы бездействуем.
– Он не любит, когда я ему задаю такие вопросы, если надо, сам поделится проблемами или переживаниями.
– А ты скажи, что Крыська волнуется. Может, тогда ответит.
– Ну, если Крыся, то конечно, – вздохнула Анна Сергеевна, которая тоже была встревожена. – Раз и Геля обратила внимание на то, что муж стал позже возвращаться со службы, реже шутить, значит, пора предпринимать какие-то меры.
– Завтра с утра с ним поговорю, а пока предлагаю купить торт из мороженого, чтобы улучшить состояние души и тела, – слегка улыбнулась Анна. – Надеюсь, ты не против?
– Чего бы это я возражала, только давай купим «Лакомку», на ней сверху много ягодок. Попугай любит их клевать и Крыська лопает с удовольствием. Может, и винца сухенького купим? Не пьянства ради, а настроения для? А то пока не узнаю, что с нашим генералом, с ума сойду от волнения.
– Ладно, уговорила, переживательная моя.
– Андрей, ты уже третий день задумчивый ходишь, – произнесла Анна, готовя мужу завтрак. – Что-то случилось?
– Сам не пойму, на душе как-то неспокойно. На службе все нормально, у ребят тоже особых проблем нет, а такое ощущение, что гроза надвигается, причем, со всех сторон. В нашем ведомстве с приходом нового министра начались перестановки, назначения, отставки, а по соседству всякая нечисть зашевелилась. Умеют пользоваться моментом. Боюсь, как бы все это на нашем курортном регионе не отразилось.
– Позвони Бородину, узнай, может, он информацию подкинет, замминистра все-таки и старый друг.
– Пожалуй, ты права, где там мой телефон. Вот черт, пропущены два вызова, причем от него, как же я так неаккуратно… Алло, привет, Павел, извини, что вчера не отзвонился, только сейчас обнаружил…
– Здравствуй, Андрей, – перебил его Бородин. – Я без преамбулы, у меня для тебя плохие новости. Министр отбыл в командировку, вместо себя оставил Жеребцова. А тот воспользовался ситуацией и приказом отправил тебя на пенсию. И я ничем тебе не могу помочь, лежу в госпитале, опять старая язва открылась.
– Как же так, – растерялся Веселов, – у нас сейчас неспокойно, боевики зашевелились. Мой заместитель подполковник Комаров профессионал, но еще не готов возглавить спецотдел.
– Я знаю, понимаю, но этому тупоголовому ничего не докажешь, ему главное, отомстить тебе, а остальное не волнует. Ты очень расстроен? Чего молчишь?
– Думаю. Никодимыч еще на месте?
– А куда дед денется, он же легенда. У тебя идея? Хочешь с ним провернуть комбинацию? Попробуй, ты у полковника в любимчиках ходишь, хоть и скрывает это. Если кто против тебя слово скажет, тут же матом пошлет, а как наградной лист оформляет, так бурчит: – давно пора. Кстати, он когда-то служил с новым министром. Тот в первый же день зашел к старику в кабинет и просидел там минут сорок, учти это. Действуй, потом мне перезвонишь. Больше говорить не могу, пилюли уже разносят. Привет Анне и Геле, а Крыське – отдельный.
