В одном прекрасном лесу жил был молодой медведь Мишутка. Это был не простой медведь. Отличался он от других тем, что вырос не в лесу, как все звери, а в цирке. Почти сразу после рождения его туда забрали из леса и обучали разным трюкам, которые потом нужно было показывать на выступлениях. На ежедневных тренировках ему давали немного еды за успешно выполненные задания, а после – хорошо кормили и отправляли обратно в его небольшую клетку, в которой, кроме лежанки и миски для воды, ничего небыло. Там он спал, а утром снова его забирали на тренировки в цирк. Так прошло пять лет. Мишутка устал от этого.
И вот в один прекрасный день после очередного успешного выступления Мишутка, отправляясь в свою клетку, нашёл книжку. Её потерял кто-то из зрителей. Он взял книгу с собой, чтоб не так скучно было сидеть в клетке. Читать он умел, так как в цирке его этому научили. На выступлениях он указывал на слова, которые заранее были написаны работниками цирка на плакатах. Ему показывали несколько слов и по очереди называли их, а он подходил к нужному слову. Зрители от этого номера были в восторге! Да и Мишутка был рад, что приобрёл такой навык – «читать».
Улёгшись поудобней на своей лежанке, Мишутка взялся за найденную книгу. На обложке золотыми буквами красовалось название – «Как лучше жить». Мишка и не знал, что, оказывается, можно жить как-то лучше. Ведь работа в цирке ему давала всё необходимое – еду и спальное место. В лесу не всегда можно это получить, ведь там нужно добывать пищу себе самостоятельно, спать на голой земле и отбиваться от диких зверей. В цирке все звери говорили ему, что нет места лучше на свете, чем цирк. Ведь тут за тобой ухаживают, кормят, поят и есть место для сна. Мишутка верил в это и поэтому охотно ходил на тренировки. Он знал, что если бы он не был таким умным и послушным, то его бы выгнали из цирка, а на его место взяли другого медведя.
Мишутка так увлёкся чтением книги, что и не заметил, как пролетела вся ночь. Скоро на репетицию, вспомнил он! Но был настолько сонный, что, едва прикрыв глаза, уснул крепким медвежьим сном. Как обычно, за Мишуткой рано утром пришли работники цирка, чтоб забрать его и повторить все трюки перед ответственным выступлением. Ответственным оно считалось потому, что в зале должны были присутствовать люди из иностранного цирка, в котором лучше кормят, больше клетка, чаще выступают, а значит, больше и упорнее репетируют номера. Люди из иностранного цирка посмотрят на Мишутку и, возможно, захотят купить его к себе. Мишка давно ждал, чтоб его взяли в цирк получше, так как он знал, что делать трюки так, как он, никто больше не сможет.
Но эту репетицию перед самым важным выступлением Мишутка проспал… Как только не пытались разбудить его работники, у них ничего не получалось. Проснулся он уже прямо перед самим выступлением. Неумытого, голодного и сонного, его вытолкали на арену. Мишутка спросонья не мог вспомнить, в каком порядке и какие трюки он должен показывать. Зрители были в недоумении. Некоторые выкрикивали фразы вроде «Что за бездарный медведь?», «Таких медведей полный лес!». Мишутка расстроился, но ведущий попытался исправить ситуацию и объявил коронный номер. На арену ассистенты вынесли таблички со словами, которые мишка должен был прочитать. С этим он справился очень легко – показал правильно все слова, так как за ночь отлично потренировался, читая найденную им книгу «Как лучше жить».
После выступления Мишутку снова отправили в клетку. Он понял, что люди из иностранного цирка его не заберут к себе, так как он на показательном выступлении не смог сделать всё, что от него ожидали. Но Мишутка не расстроился, потому что уже прочитал заветную книжку. Теперь он собирался сбежать из цирка прямо этой ночью и начать новую жизнь, где он будет «сам себе хозяин». И обязательно раздобудет любимое лакомство – мёд.
