• Альберт Сандерс – главный тренер «Воронов»
• Кэтрин – второй тренер «Воронов»
• Сэм – командный медик
1. Ричард Сандерс – нападающий (инсайд)
2. Генри Парсон – нападающий (форвард)
3. Пол Коннорс – защитник
4. Джеймс Эванс – защитник
5. Джоззет Эванс – защитник
6. Аля Виола Уайт – защитник
7. Николас (Ник) Пол Джонсен – опорный полузащитник
8. Марк Алестер Уильямс – атакующий полузащитник
9. Элизабет (Лиззи) Гвен Дженкинс – вратарь
10. Карл Адамс – центральный полузащитник
11. Бернард Нельсон – голкипер
12. Ноа Блэнк Хилл – опорный полузащитник
13. Эдмунд Паркер – атакующий полузащитник
14. Джером Кларк Мерфи – центральный полузащитник
15. Луис Беннет– нападающий
16. Уильям (Лиам) Кайл Дженкинс – нападающий
17. Алек Оливер Хейз– нападающий
18. Бен Уолтер Рассел – нападающий
19. Джонатан Тони Уорд – центральный полузащитник
20. Райан Эрл Морган– нападающий
РИЧАРД
Нетронутый кофе уже давно остыл. Джоззет мирно дремала полусидя-полулежа на диване напротив телевизора. В кои-то веки у нее выдался свободный вечер. Альберт Сандерс, тренер «Воронов», уехал на несколько дней по поручению кузена и своего босса, так что команда единогласно отказалась от проведения последней тренировки в этом сезоне.
Пятерка друзей заняла гостиную и наслаждалась просмотром фильма, хотя огромные физические нагрузки сказались на понимании того, что они смотрели. Первыми уснули близнецы Эванс. Брат тихо посапывал, положив голову на колени сестры. Его рыжие кудри растрепались в разные стороны.
Не прошло и получаса, как еще один член их семьи отключился в своем кресле-мешке чуть левее. Генри укутался в плед и прижался лбом к подлокотнику дивана.
Вскоре фильм подошел к концу, и Ричард встал с кресла, разминая затекшие плечи и шею. Оглядевшись, он понял, что остался последним бодрствующим членом их компании.
«Интересно, когда Пол успел заснуть? Вроде же мы недавно еще разговаривали», – думал парень, аккуратно забирая опасно накренившуюся чашку из рук подруги-сестры и пустые тарелки с маленького столика между телевизором и их кроватями на эту ночь, а после удалился на кухню.
Было глубоко за полночь. Его шаги нарушали ночную тишину. Капитан «Воронов» уже собирался вернуться комнату, когда за второй дверью из столовой, ведущей к раздевалкам и спортивной площадке, донесся чей-то нервный шепот.
«Ну и кому не спится в такой час?» – пролетело в его голове. – «Точно, мне».
Рич улыбнулся своим мыслям и собирался направиться к манящему мягкому креслу. Но говоривший становился настойчивее, постепенно повышая тон. Воздух уже будто искрился от напряжения, исходящего от этого человека, и парень не смог упустить такой шанс утолить нахлынувшее чувство любопытства. Наплевав на усталость,он обошел столы в центре комнаты и, приоткрыв на пару миллиметров дверь, прислонился к стене в попытке остаться незамеченным.
– Вы уверены, что это необходимо?
Молчание затянулось. Лица полуночника в полумраке Ричард разглядеть не мог, но голос казался ему отдаленно знакомым.
«Как вообще посторонний человек мог проникнуть на территорию Гнезда? Слишком сложно, практически невозможно. Да даже «практически» здесь неуместно. Слишком много кодовых замков и паролей…» – гадал парень.
Из оцепенения его вывел следующий ответ незнакомца.
– Эванс будет там. Обещаю.
Разговор оборвался, и Рич, не желая попасться, растворился в тенях, стараясь как можно тише, передвигаться по комнате и соседнему коридору. Парень выскользнул из дверей и практически бегом пересек коридор, скрываясь в гостиной. Вернувшись к друзьям, Ричард опустился в пустое кресло и закинул ноги на второе, но сон как рукой сняло. Что-то назревало, но что? И какие проблемы это несло? С такими мыслями он проворочался до самого рассвета, разглядывая серый потолок, и только, когда маленькая стрелка часов над дверями достигла пяти, он погрузился в беспокойный сон, засыпая решил не портить и так короткие каникулы друзьям.
***
МАРК
Большая часть команды собралась в столовой. Несколько парней при помощи двух девушек-спортсменок разогревали еду и готовили коктейли для всех в соседней комнатке, что была оборудована под кухню. Остальные протирали черные стеклянные столы и передвигали их в центр. После любых перестановок уборщики всегда возвращали все на свои места, невзирая на попытки команды хоть немного нарушить порядок.
Неделя каникул для спортсменов прошла как один день. «Вороны» даже не поняли, что отдых закончен. Опомнились они только тогда, когда появился главный тренер и собирался огласить расписание на ближайшие несколько летних месяцев между учебными годами.
По правде сказать, Альберт ненавидел эту «неделю каникул». Сандерс считал, что просто теряет время. Но команде все же было необходимо время на заживление травм после жестких матчей весеннего сезона и какой-никакой отдых. Поэтому он был только рад покинуть Гнездо на эти семь дней.
Вернувшись, капитана команды тренер не нашел, как, впрочем, и его друзей, поэтому оставил расписание Марку, полузащитнику «Воронов», и приказал всех проинформировать. Парень знал, что ему сильно влетит, если хоть кто-то ошибется с местом или временем, поэтому неоднократно повторил друзьям ценные указания, дождавшись, когда все рассядутся и начнут слушать. Вот только лучших пятерых игроков нигде не было, пришлось отправляться на их поиски по всей территории стадиона. А пространство было огромным: помимо обычных трибун вокруг поля, по четырем углам возвышались огромные черные башни, где, как правило, собирались важные гости или заключались сделки семьи Сандерс и каких-то партнеров по бизнесу.
– Проклятье, – выругался спортсмен, огибая очередную каменную стену башни, не в силах определить, в какой могли спрятаться товарищи.
Но не успел он завернуть за угол, как услышал смутно знакомый голос. Мужчина говорил шепотом, что мешало узнать его личность, не попавшись на глаза. Хотя что в этом такого? Фактически парень здесь по приказу тренера. Значит, последствий не будет. Вот только…
Марк собирался продолжать свой путь, как услышал странные слова:
– Двойняшек и близнецов нужно разделить, так проще будет всем.
«Двойняшки» – Генри и Ричард, лучшие друзья с младенчества. Мать Генри работала до самой смерти вторым тренером «Воронов», пока несколько лет назад болезнь не забрала ее.
«Зачем расформировывать основной состав команды?» – размышлял Марк.
Молчание… Парень застыл как вкопанный, стараясь даже не дышать. Спустя пару напряженных минут он услышал частичное продолжение этого диалога.
