1. Глава 1. Аристократы
*
Любовь
*
«Где я?» – трепыхалась в голове заполошная мысль.
Если это Посмертие, то я представляла его себе несколько иначе.
Последнее, что я помню, – ехала домой с работы на автобусе. Продолжала прокручивать в голове рабочие моменты о том, как лучше расположить в моём музее новые экспонаты. Раздался взрыв, всё моментально окутало удушливым дымом, и среди людей началась паника.
К счастью, водитель успел остановить пылающий транспорт и даже смог раскрыть двери. Народ ринулся наружу, и меня тоже едва не снесло этой волной, но я умудрилась вырваться из потока обезумевших от боли и страха людей.
Нет, мне тоже отчаянно хотелось жить в мои сорок девять, но я заметила застрявшего между искорёженными сиденьями паренька лет пятнадцати. Рванула к нему и на чистом адреналине помогла ему выбраться. Толкнула его к выходу, он свалился на газон.
А я не успела…
Была уже в прыжке, когда меня ослепила беспощадная белая вспышка и обдало невыносимым жаром. Это длилось доли секунды.
А когда всё схлынуло, тело окатило прохладной волной, и я оказалась в весьма странном месте.
Да, тут очень красиво, но определённо не рай. И не ад тоже. Где же я? В средневековье, что ли?
Я замерла у стены высокого белого готического замка. Вокруг меня алели клумбы с красивыми цветами, искрился на солнце высокий фонтан в виде рыцарского щита. Я даже рассмотрела эмблему на нём – белоснежного дракона.
Пахло сиренью и розами.
Но неподалёку чернел полусожжённый сарай. В раю такого не могло быть по определению.
И что за трое мужиков стоят передо мной, рассматривая во все глаза? Это точно не ангелы.
Внезапно я согнулась в сильнейшем кашле. Лёгкие неожиданно вспомнили, какой гадостью они надышались, и включили режим самоочищения.
Трое типов не торопились помочь, просто стояли и глазели на меня, чего-то выжидая.
В глазах двух из них – блондина и рыжего – светилось сочувствие, а вот третий – брюнет – поглядывал с досадой, словно то, что он видел, его сильно разочаровывало. Чего им вообще от меня надо?!
Вообще, надо сказать, мужики были колоритными. Я бы даже сказала красивыми. В шикарных камзолах, бархатных штанах. Все как на подбор – высокие, мускулистые, с аристократическими лицами и длинными волосами до лопаток. Из-за своего роста они смотрели на меня сверху вниз.
По внешности мне больше всего понравился брюнет, но только его холодный раздражённый взгляд решительно портил всё очарование.
Стоило мне немного прокашляться и прийти в себя, как блондин вытащил из кармана и буквально впихнул мне в руки котёнка. Такого хорошенького, беленького.
Прижав к себе, я не удержалась – погладила его, с досадой видя, что на его мягкой шёрстке остались чёрные следы от моих испачканных в саже рук.
Вся странная тройка напряжённо уставилась на пушистика, непонятно чего ожидая.
Они нормальные вообще?
Может, тут филиал местной психушки?
Чего они вообще ждут? Что я котёнку голову откушу?
– Где я? – задала я им вопрос.
Это словно вывело мужиков из ступора.
Двое многозначительно переглянулись и внезапно рухнули передо мной на колени, а третий – брюнет – так и остался стоять.
Блондин раздражённо и очень настойчиво подёргал его за полу пиджака, рыкнул что-то неразборчивое.
Высокомерный тип поддался на такое давление: с большой неохотой, но всё же тоже встал на колени передо мной, бросая взгляды исподлобья, словно я у него зарплату отняла и стирать носки заставила.
Так, я что-то совсем запуталась. Что они творят?
Я вжалась спиной в мраморную стену, когда блондин принялся что-то говорить на неизвестном мне певучем языке, и с горящей мольбой во взгляде протянул мне руку.
Это что, они мне замужество предлагают? Все трое???
Они, случайно, ничего не перепутали? Мне далеко уже не двадцать, у меня двое взрослых детей, лишний вес и здоровый цинизм. И тяжёлый развод за плечами. Мой ненаглядный алкоголик Родион решил сходить налево, но был застигнут на месте преступления, когда приволок девицу в нашу супружескую спальню. Я в тот день чувствовала себя неважно и пораньше пришла с работы домой, а там… В общем, отходила обоих от души сковородкой.
Родион орал и пытался мне объяснить, что я как работник культуры должна сохранять интеллигентность в любой ситуации и не имею право на такое рукоприкладство, но кто ж его слушал. Девица с визгом выскочила вон, а мой неверный супруг полетел за ней следом вместе с вещами.
А теперь, как вспомню свою семейную жизнь, – так поёжиться хочется.
– Нет-нет-нет, мне не потянуть вас троих! – в шоке покачала я головой. – Я не смогу содержать, обстирывать, обшивать и кормить стольких мужиков! И даже одного не потяну! И не хочу! Вы себе кого-нибудь другого найдите. Помоложе и постройнее! Уверена, вы справитесь. А мне бы домой надо. Ко мне завтра внуки придут.
По-моему, блондин прекрасно понял, что я сказала. По крайней мере, его глаза округлились, а челюсть медленно отвисла от изумления. На породистом лице проступило выражение «Она за кого нас принимает?!»
Ой, у них, наверное, слуги есть, чтобы обшивать и обстирывать. И зарабатывают они наверняка прилично. Вон, какие камзолы шикарные. Это я после взрыва что-то туго соображаю.
Но всё равно, я больше не желаю замуж. Устала терпеть чужие мужские закидоны.
А тут – вообще трое фантиков с непонятно какой начинкой. Впрочем, касаемо брюнета как раз понятно.
Сделав строгое лицо, решительно заявила:
– Нет.
Блондин аж покачнулся от моего отказа и уставился на меня с таким отчаянием, что сердце невольно дрогнуло.
2. Глава 2. Госпожа
*
Эмилиан
*
Это был жест отчаяния.
Мы с побратимами так и не смогли найти свою аолу в нашем мире, и решились на безумный шаг: призвать её из другой вселенной.
Конечно, на нашем Саоране были девушки, но, во-первых, их было немного, а во-вторых, их жизненная энергия была гораздо слабее, чем нужно нам, трём алмазным драконам. То, что подходило бронзовым, пепельным, зелёным или сапфировым, – не устраивало нас. По своей силе мы уступали лишь королевской семье золотых драконов.
Поэтому обретение аолы стало большой проблемой. И, если мы её не решим, нас ожидает гибель – медленная, мучительная смерть от тихого помешательства, которое будет нарастать с каждым днём, заставляя голодать и бросаться на скалы.
Когда-то в древности на Саоране было предостаточно дракониц с сильными энергетическими потоками. Но у мужского населения культивировалась пагубная привычка создавать большие женские гаремы. Чаще всего так поступали огненные драконы: для них похищение девиц было своего рода спортом. Считалось, что, чем больше твой гарем, – тем ты влиятельней. Это было показателем престижа, силы, успеха. А, чтобы девушки не сбегали из плена, им подрезали крылья.
