Кейт смотрела на город из окна такси. Дождь скрывал четкие очертания города, превращая его в нечто мрачное и бесформенное. Только свет напоминал, что тут есть какая-то структура. Яркие огоньки фонарей, прожекторов и окон не давали городу полностью раствориться.
Она не любила такую погоду, потому что та превращала город в нечто аморфное, в калейдоскоп размытых сияний и теней в мрачном, безлюдном пространстве. По ее представлению город должен быть строгим, четким и понятным, а главное живым. Дождь, который шел уже несколько недель, стирал все эти признаки.
Она сидела, укутавшись в пальто, прикрыв часть лица воротником. Ее фигура была неподвижна с самого начала поездки и в темном салоне казалась едва заметной. Таксист периодически оборачивался, проверяя, действительно ли кого-то везет.
Разум Кейт был погружен в глубокие раздумья и казалось, что лишние движения могут нарушить хрупкую конструкцию мыслей. Ее сознание отчаянно пыталось решить головоломку, но каждый раз натыкалось на отсутствие нужных деталей. Кейт размышляла над задачей, скорее непонятной, чем невыполнимой для нее. Она никогда не интересовалась причинами людей, которые делали заказы, и не думала о тех, кто становился объектом этих заказов.
Ей нужно было разобраться в исчезновении самого известного в городе человека. И этим человеком был Всемогущий.
Всемогущий был супергероем, который обладал сверхъестественными способностями. Он был сильным, умел летать и его не могли повредить клинки и пули. Ни один человек даже близко не мог с ним сравниться по физическим возможностям.
Он неожиданно появился около двадцати лет назад, прямо из ниоткуда. С другой планеты? Результат каких-то экспериментов? Существо из другой реальности? Ответы на эти вопросы оставались неизвестными. На нем был только серый костюм и круглые темные очки, похожие на маску сварщика.
Первой его заметной помощью стало спасение людей во время установки шпиля самого высокого здания в городе, Горизонта. Всемогущий пришел на помощь и не дал крану упасть, а строители смогли выбраться.
Список его успехов увеличивался год от года. Он мог спасти школьный автобус от падения в реку, а на следующий день предотвратить ограбление банка или вытащить людей из завалов. Он стал неофициальным защитником города, спасая людей от катастроф, преступлений и всевозможных несчастий.
Название «Всемогущий» быстро стало не просто прозвищем, а именем, которое стали произносить с особым трепетом. Со временем он перестал быть лишь героем в глазах общества, превратившись в объект почти религиозного почитания. Миф стал реальностью и постепенно приобрел культовый статус. Для жителей города Всемогущий стал воплощением идеи о существовании чего-то большого и сильного, сильнее их самих, олицетворением того, что в любой критический момент может прийти на помощь.
Однако Всемогущий всегда оставался загадкой. Он не раскрывал свое происхождение, не давал интервью и даже не участвовал в публичных мероприятиях. Он был подобен фантому, который появлялся тогда, когда был наиболее нужен, и исчезал, как только выполнял свою задачу.
Несколько недель назад Всемогущий исчез.
Кейт не испытывала к Всемогущему никаких чувств. Он всегда был героем где-то на периферии ее жизни. В свою очередь, она ничего не требовала от него. Всемогущий просто казался ей знаменитостью, о которой все говорят.
Привыкшая к практичности, Кейт отсекала все лишнее, оставляя только значимое. Поэтому любые новости о деяниях сверхчеловека не вызывали у нее никакого интереса, казались просто шумом. Очередное известие о том, как Всемогущий наказал грабителей, предотвратил аварию или спас котенка, воспринималась ею как сводка новостей. Особым удивлением стало осознание, что их жизненные пути все-таки пересекутся.
Кейт занималась поиском информации. Она могла найти людей, организации, автомобили или собрать какую-то статистику, исходя исключительно из данных в открытом доступе. Ее можно было назвать исследователем виртуального пространства, который может распутать сложные нити информации, недоступные обычному человеку.
В студенческие годы Кейт поняла, что информация – это самая важная вещь в интернете, а умение ее находить – бесценный навык. Ее впечатлял объем знаний, который хранит в себе мировая паутина. Интернет мог заменить любые архивы и библиотеки, нужно было только уметь искать. Она ощущала себя, то археологом, раскапывающим древний храм под слоем песка, то детективом, распутывающим сложное дело, то ребенком, собирающим огромный пазл.
Кейт испытывала удовлетворение, создавая картину из фрагментов информации, где каждый элемент имел свое место и значение. Современный мир казался океаном данных, из которого можно выловить неожиданные искры понимания. Она часто удивлялась, как многие люди бездумно плавают в этом потоке, переходя с одной развлекательной страницы на другую, не осознавая глубину и широту знаний вокруг.
Кейт верила, что интернет может стать великим объединителем человеческих знаний, а она может стать кем-то вроде интегратора, способного объединить разрозненные фрагменты информации в единую смысловую картину. Это могло быть мостом между учеными и культурными деятелями, инженерами и писателями, богатыми и бедными, военными и пацифистами. В этом объединении информации она видела необходимый шаг для понимания реального мира.
Подобные идеи не были новыми, множество сообществ и организаций, так или иначе, разделяли их. Кейт быстро нашла единомышленников и была рада, что не одинока в своих мечтах. Ее расстраивало лишь то, что не все люди понимают подобные идеи и потому она активно пыталась показать, насколько ценной может быть информация в сети. Она даже завела блог, где старалась собрать все свои мысли в стройную концепцию, которая будет понятна каждому. Тогда ей казалось, что этому можно посвятить всю свою жизнь.
К окончанию института она приобрела известность, но, к сожалению, только в профессиональном мире. Нужно было искать работу, а красивые идеи не могли дать хоть какой-то доход. Поэтому Кейт решила использовать свой главный навык – поиск информации. Казалось, что она наконец поможет людям научиться искать знания, которые станут ключом к лучшему пониманию мира.
Реальность оказалась менее романтичной. Вместо научных данных и глубоких исследований ее просили найти что-то совершенно противоположное. Чаще всего клиентами становились журналисты и детективы. Одни искали информацию, которая могла бы стать главной новостью дня, другие – наоборот, делали все, чтобы эта информация не дошла до огласки.
